- Отпуск - чудесная вещь, - соглашаюсь я. - Хотя, между намиговоря,
тот первый отпуск чуть не стоил мне жизни.
Он молча смотрит на меня, сощурив правый глаз от дымасигареты,что
торчит в углу его рта. Потом, немного поколебавшись, говорит:
- Может, мне бы и не следовало вам этого говорить, потому чтовыне
поверите, но фактически своей жизнью вы обязаны мне, Майкл.
- Я не сомневаюсь в этом.
- Не собираюсь переубеждать вас, но так оно и есть. Если бы япровел
операцию по вашему задержанию как следует, вас непременно поймали бы. Но я
провел ее кое-как. Это вас и спасло.
- В таком случае я не знаю, как понимать ваш жест.
- Все очень просто. Это негласная благодарностьзавашсобственный
жест в тот вечер, на квартире. У вас была возможность ликвидироватьменя,
но вы удовлетворились тем, что усыпили меня.
- Даже не предполагал, что заслужил благодарность с вашей стороны.
- Вы считаете моим поражением то, что вы убежали. Нет, моепоражение
в том, что я не смог сделать из вас своегочеловека.Потомвашасудьба
меня особенно не волновала. Игра закончилась. Какой же смыслбросатьвас
на съедение зверям!Вкакойгостиницевыостановились?-спрашивает
Сеймур.
- Ни в какой. Я только что прибыл.
- Я бы вам посоветовал "Черного козла". Я - в нем.
- Это близко?
- В двух шагах отсюда.
Останавливаться в гостинице не предусмотрено моим предыдущимпланом,
однакояужевыбитизколеипланаипребываютвненадежнойзоне
импровизации.
"Черный козел" в самомделеоказалсясовсемрядом.Вопрекимоим
надеждам, администратор сообщает, что есть свободная комната.
- Ну, Майкл, я пошел, - бросает Сеймур. - Возможно, завтраутромне
увидимся, поэтому - счастливого пути.
- Вам также, - отвечаю я. - Пойду подгоню автомобиль.
Я выхожу из гостиницы и медленно отправляюсь улицей, убедившись,что
никто не идет за мной следом. Потом сворачиваювпервыйжепереулоки
какое-то время наблюдаю. В самом деле - никого.
До площади, где остался мой автомобиль, не больше трехсот метров,но
я петляю, втрое увеличивая это расстояние,верныйправилу,чтокружные
пути иногда короче прямых.
Закончив все эти привычные для меня маневры, я подхожу к церкви ииз
темноты сквера изучаю обстановку вокруг автомобиля.
Сажусь в БМВ и выбираюсь из вереницы автомобилей, чтоб отправитьсяв
уже знакомый мне жилой квартал. Окна того дома, которыйменяинтересует,
темны. А впрочем, не совсем темны. В крайнем справавспыхиваютмерцающие
цветные отблески, свидетельствуя, что телевизор до сих пор работает.
Ставлю машину подальше от уличных фонарей,ноближекдому,чтоб
следитьзавходом."Онвернетсяпоздноночью",-сказалаженщина
критического возраста.
"Онвернетсяпоздноночью",-сказалаженщина
критического возраста. Будем надеяться, что она не брякнула этонаугади
что Шмитхаген еще не пришел.
Снова обдумываю свои дальнейшие действия, делаю этоглавнымобразом
для того, чтоб не заснуть. Без четверти час наконец вижу мужчину,который
приближается к садовой калитке. Однако на этотразкалитказаперта,и,
пока он ее отпирает, я оказываюсь около него.
- Господин Шмитхаген...
Мужчина вздрагивает, но не утрачивает самообладания.
- Я пришел за машиной.
- В такое время? - взволнованноговоритмужчина,невольнонарушая
текст пароля.
- Я пришел за серым "мерседесом", - заканчиваю я свою часть пароля.
- ...не пришли ли вы за черным "вольво",-добавляетШмитхаген.-
Только, боже мой, в такое время... Идите вслед за мною.
Хозяин обходит дом и ведет меня во внутренний двор.
- Я не могу принять вас в доме, - тихо предупреждает меняШмитхаген,
прежде чем провернуть ключ в замке. - Проснется жена. Сядьте вонтам,на
скамье.
Через пять минут он уже сидит рядом со мной, а я прячу вовнутренний
карман толстый конверт.
В конторке "Черного козла", как я и надеялся, произошла смена. Сонный
дежурный вежливо выслушивает мое объяснение-ксожалению,явынужден
немедленно выехать.
Холл пуст. Улица перед гостиницей-тоже.Сажусьвавтомобильи
трогаюсь.
Фары прорезают во мраке световой туннель, и я лечу в этом туннеле вот
уже столько времени под равномерное гудение мотора, словнооторванныйот
окружающего мира, и только сине-белые дорожные знаки напоминают о том, что
окружающий мир еще существует: Умлайтунг - поворот,Аусфарт-выездиз
населенного пункта, "Нюрнберг - 75 км"...
Гоню автомобиль со скоростью двести километров в час - не потому, что
надо очень спешить, а потому, что большая скорость возбуждает нервыине
дает уснуть за рулем. НедоезжаядопредместьяМюнхена,сворачиваюс
автострады на узенький проселок иостанавливаюсьоколососновоголеса;
выключаю мотор автомобиля и пробую сделать то же самое с мотором в голове:
на сон у меня осталось ровно два часа.
Первый из этих двух часов проходит в каком-то идиотском разговоре:
"Вы один, Майкл?"
"Один или нет, какое вам до этого дело, Уильям?"
Да, кажется, постепенно я засыпаю, потому что,когдавмоеммозгу
звонит будильник, стрелки на циферблате часов показываютсемь.Закуриваю
сигарету, чтобы окончательно проснуться, и снова выезжаю на шоссе.
В Мюнхен я прибываю как раз вовремя. Пью кофе-затраченочетверть
часа, еще четверть на то, чтоб найти место для автомашины. Новотяуже
стою передунивермагом"Кауфхоф"-запятьминутдоторжественного
открытия дверей к сокровищам серийной продукции.