Бесформенная фигура напоминает куль с мукой, жидкие волосы всегда стянуты на затылке черной аптекарской резинкой, лицо не знает косметики, и, естественно, она никогда не употребляет духов.
– Тебе лучше распустить кудри, – продолжил мужчина, – мой отец считает, что это мужская прическа…
Я настолько изумился, что не смог шагнуть дальше по коридору. Кудри? Седые патлы, чаще всего сальные, это локоны?! Ну и ну! У парня просто помрачение рассудка! Хотя… может, он слепой?
Внезапно мне пришло в голову, что подслушивать под дверью неприлично, и я решил все же добраться до своей спальни, но тут из комнаты Лены донесся громкий лай, и мужчина с невероятной обидой произнес:
– Господи, если бы ты любила меня, как эту псину, я был бы счастлив до конца дней. Готов стать левреткой, чтобы лечь у твоих ног.
Моя голова пошла кругом. Мало того, что у горничной в комнате непостижимым образом оказалась собака, так она еще ухитрилась, как говорит Рита, «закадрить» человека из светского общества. «Готов стать левреткой, чтобы лечь у твоих ног»! Так изъясняются на вечеринках у Николетты!
Невероятное любопытство овладело мной. Я открыл книжный шкаф, стоящий в коридоре, сунул туда тарелку с бутербродами, решительно постучал в дверь к Лене.
– Входите, – донеслось из комнаты.
Я влетел в комнату и огляделся. Никого! Лена, одетая в не слишком чистый байковый халат, удивленно спросила:
– Случилось что, Иван Павлович?
– Нет, – буркнул я, чувствуя себя полным идиотом, – сахар найти не могу! Хотел чайку попить.
– В шкафчике у окна, в красной банке, – пояснила горничная, вставая, – давайте покажу. В следующий раз сами не хозяйничайте, меня зовите, я за двоих, пока Элеонора кухарку не найдет.
– Спасибо, – пробормотал я, – сам возьму. Скажи, пожалуйста, ты собаку завела? Иду по коридору и слышу лай!
Лена улыбнулась.
– Нет, конечно, какие животные! Норе небось не понравится, она собак не слишком любит, это видик.
– Кто? – медленно спросил я.
Горничная щелкнула пультом. На экране телевизора появился мужчина в безукоризненном костюме.
– Ты ждешь моей смерти, – занудил он, протягивая руки к сногсшибательной брюнетке в темно‑красном костюме.
– Днем‑то не поглядеть сериал, – вздохнула Лена, – крутишься как белка в колесе, вот, записываю очередную серию, а перед сном наслаждаюсь.
– Тебе собака дороже меня, – слышалось из динамика.
Гав, гав, гав…
Внезапно в моей голове словно взорвалась сигнальная ракета. Развернувшись, я понесся в кабинет к Норе, провожаемый недоуменным восклицанием Лены: «Иван Павлович, вам нехорошо?»
Когда я влетел к Норе, она писала что‑то в толстой тетради. Увидев меня, хмыкнула и сказала:
– Последний раз такой безумный вид у тебя был, когда Николетта взяла у Крутиковой шубу. Что на этот раз? Матушка приобрела «Мерседес»?
Подивившись на прозорливость Норы, ну как она догадалась, что Николетта мечтает именно об этом автомобиле, я ответил:
– Нет! Помните, Евдокия Петровна, старуха, подслушивающая под дверью квартиры Беаты, говорила, будто слышала лай собаки? Мы еще удивились, откуда у девушки она взялась? Все вокруг твердили, что у нее нет животных…
– Короче…
– Это был телевизор! Или видеомагнитофон!
– С чего тебе это пришло в голову? – изумилась Нора.
Я рассказал про то, как ворвался к Лене. Глаза Элеоноры заблестели, уголки рта тронула легкая ухмылка.
– Ты, оказывается, любопытный, – сказала хозяйка. – Значит, видик! Ну‑ка, поройся в газетах, найди старую программу!
Я принес из гостиной давно ненужный журнал «ТВ‑Парк».
– Значит, видик! Ну‑ка, поройся в газетах, найди старую программу!
Я принес из гостиной давно ненужный журнал «ТВ‑Парк».
– Вот видишь, – удовлетворенно пробурчала Элеонора, перелистывая мятые страницы, – очень хорошо, что Ленка неряха. Другая бы горничная давным‑давно выкинула сие издание. Ага, вот, подходит! Смотри – в тот злополучный день показывали лишь один сериал, странно, но факт!
– Почему один? – удивился я. – Вот криминальный фильм из серии про Пуаро, опять же лента про ментов…
– Это детективы, – отмахнулась Нора, – а нам требуются сладкие слюни, вот «Расставание во мгле» очень подходит! Зови сюда Лену.
Через секунду горничная предстала перед хозяйкой.
– Ты смотришь такую дрянь, как «Расставание во мгле»? – поинтересовалась Нора.
– Почему дрянь? – возмутилась домработница. – Нормальное кино, очень душевное, прямо плакать тянет! – Потом она увидела смех в глазах работодательницы и понеслась в атаку: – А чего глядеть прикажете? Ваши новости? Так от них страх берет, лучше уж я над любовной историей порыдаю!
– Ладно, смотри что хочешь, только скажи, о чем там речь шла?
– Разве упомнишь, – пожала плечами горничная, – а вы гляньте сюда, вот под фото, там краткое содержание всегда дают.
Нора приблизила журнал к глазам и медленно прочитала:
– «Селена уходит из дома. Фелиция в гневе, она хочет убить Розалию. Свекровь уже начала душить невестку, но тут залаяла любимая собачка девушки. Продолжение смотрите в среду».
– Очень подходит, – обрадовался я.
– Но сериал показывают‑то в полпятого, – покачала головой Нора, – а Евдокия Петровна услышала диалог спустя несколько часов.
– Может, девушка записывала серии на видеомагнитофон? – предположил я. – Ну, как Лена.
– А что Лена? – испугалась горничная. – Между прочим, я разрешение спросила, днем‑то не успеть, колбасой кручусь!
– Ну, пожалуй, ты преувеличиваешь свое служебное рвение, – заявила Нора. – Вон, под письменным столом клоки пыли мотаются.
– Где? – возмутилась Лена. – Быть того не может!
– Ладно, ладно, – отмахнулась Элеонора, – ступай к себе, завтра уберешь.
– Я пылесосила!
– Хорошо, иди.
– Но…
– Лена…
Домработница испарилась, Нора повернула ко мне разгоряченное лицо:
– Поедешь опять на квартиру Беаты и полазаешь в тумбочке под теликом.
– Мне кажется, у нее телевизор стоит в стенке.
– Неважно, поищешь кассету с записью, действуй.
– Сейчас?
Нора бросила быстрый взгляд на старинные часы, висящие над письменным столом.
– Я не настолько жестока, завтра. Кстати, что с твоей машиной?
– Боюсь, не смогу объяснить, механик звонил, сообщил, что починит ее через две недели.
– Хорошо, – кивнула Нора, – вернее, плохо, завтра куплю тебе новую.
– Нет, спасибо.
– Почему?
– Я вполне способен обзавестись сам другим мотором, если захочу.
– Ну извини, если обидела, – сказала Нора. – На чем ездить будешь?
– На метро.
Хозяйка поджала губы, потом заявила:
– Если гордость не позволяет тебе принять подарок, тогда выполняй мой приказ – бери «Мерседес».
– Ни за что, – испугался я.
– Иван Павлович, – процедила Нора, – извольте подчиняться, напоминаю: вы являетесь моим секретарем.