– Печенье хочешь?
– Спасибо, вон то, – кругленькое.
– А еще сливки бери. Сейчас в удобной порционной упаковке выпускают.
– Верно, – согласилась Алиса, – много хорошего придумали. Вот тот же кофе растворимый – быстро и вкусно.
У меня имелось иное мнение на сей счет. Впрочем, со словом «быстро» в данной ситуации не поспорить, а вот к вопросу о вкусности и полезности всяких гранул и порошков… Тут лучше не дискутировать. На мой взгляд, растворимый кофе – это таблица Менделеева в одном стакане. Как, впрочем, и всякие супы в пакетах вместе с пюре и «китайской» лапшой. Но злить неожиданную гостью не хотелось, поэтому я просто кивнула.
– Очень удобно утром, – спокойно продолжала Алиса, – перед работой. Обычно ведь спишь до последнего… Ты как, сразу по звонку будильника вскакиваешь?
Я улыбнулась:
– Увы, нет. Слышу треньканье, стукну несчастный механизм по башке, закрою глаза и думаю:
«Еще только пять минуточек полежу…»
– Ага, – подхватила Алиса. – А потом глазки‑то растопыриваются, мама родная! Целый час продрыхла, выходить пора! И давай по квартире метаться, где юбка, блузка…
– А колготки, как назло, рвутся, – докончила я.
Кононова усмехнулась.
– Вот‑вот, и еще пуговица отлетает, молния на сапоге заедает, кошка голодная орет. Интересно, у всех по утрам такой цирк?
Я кивнула и только сейчас ощутила удивление.
– Ты работаешь?
Алиса прищурилась.
– Отчего такое изумление?
– Ну.., э.., в общем…
– Я что, выгляжу пенсионеркой?
– Нет, конечно!
– Значит, ты приняла меня за шизофреничку.
– Нет!
– Ой, не ври.
– Правда, правда, – лепетала я, ощущая все возрастающий дискомфорт, – ни на секунду не подумала ни о каких душевных заболеваниях.
Алиса поправила волосы.
– К нам много психов приходит, кое‑кто на первый взгляд совсем нормальным выглядит.
– А где ты работаешь?
– В аптеке.
– Понятно. Хочешь еще кофе?
– С удовольствием, очень вкусный.
– Я рада, возьми печенье.
– Вон то, кругленькое, спасибо.
– Еще сливочки, сейчас такие удобные придумали, порционные.
– Ага, очень здорово. И кофе растворимый, быстро и вкусно, в особенности утром.
Я кивнула, наступила пауза.
– Тебе не кажется, что мы уже один раз болтали на эту тему? – пробормотала Алиса. – Глупо выходит.
– Могу предложить чай, – бодро откликнулась я, – цейлонский, сорт «оранж», просто замечательный, отличного качества. Знаешь, чаинки в нем крупные, не пыль. На мой взгляд, цейлонский самый вкусный, индийский пахнет веником, китайский не имеет цвета, а зеленый я терпеть не могу. Кстати, все напитки с ароматизаторами жутко гадкие. Вот, возьмем персик. Сочный, вкусный фрукт, а если в чай…
– Там, на Валовой, на самом деле был мой покойный муж, – вдруг жестко сказала Алиса.
Из моей груди вырвался горький вздох.
– Но, несмотря на явную абсурдность этих слов, я не психопатка, – мирно продолжила Алиса. – Хотя порой в последнее время мне кажется, что я схожу с ума. Очутилась в эпицентре невероятных событий…
Тут дверь открылась, и на пороге возник Юрик.
– Ты не на даче? – удивилась я. – А как же будущие жена с тещей? Эй, что случилось?
Хозяин доплелся до стула, рухнул на него и трагическим шепотом заявил:
– Я труп.
– А как же будущие жена с тещей? Эй, что случилось?
Хозяин доплелся до стула, рухнул на него и трагическим шепотом заявил:
– Я труп.
Мы с Алисой переглянулись.
– Для мертвого тела вы крайне бодро выглядите, – отметила Кононова.
– Внешне смотрюсь обычно, – мрачно ответил Лисица, – но внутри, в душе, пепелище! Господи, наконец‑то встретил единственную женщину в своей жизни, вторую половинку, судьбу, любовь и.., потерял ее!
– Да в чем дело? – еще больше удивилась я. – Ведь всего пару дней назад ты познакомился с Викой, отправился сегодня к ней на фазенду в самом распрекрасном настроении… Откуда столь упаднический тон? Неужели увидел на грядке другую красотку и не сумел с ней познакомиться?
Юрик метнул в меня убийственный взгляд.
– Как ты можешь предполагать такое? Рядом с Викой любая женщина пугало!
– Ну, спасибо, – усмехнулась я. – Право, очень мило! Давно не слышала столь утонченного комплимента.
Юрик застонал.
– Ой, прекрати! Ты же не женщина, а сотрудница, хороший друг… Ничего сексуального.
– И отлично, – сердито ответила я. – Так ты поругался с Викой? Вот чудеса! Просто новость!
Ни разу до сих пор не слышала, чтобы Лисица ссорился с бабами.
Юрасик уронил голову на стол и принялся мычать что‑то нечленораздельное.
– Это кто? – тихо спросила Алиса.
– Мое начальство, – пояснила я, – хозяин детективного агентства Юрий Лисица. В принципе нормальный человек, одна беда – неуправляемый Казанова. Впрочем, нет, не правильное сравнение, итальянца волновали лишь сексуальные утехи, а Юрик – оголтелый Ромео, неистовый влюбленный, вечный жених блондинок. Цирк, да и только!
– Ты хочешь сказать, что эта комната – контора сыщиков? – безмерно удивилась Алиса.
– Ну да, – пожала я плечами.
– Ох и ни фига себе! – совершенно по‑детски воскликнула Кононова.
– Что тебя так изумило?
– Э.., не знаю. Недавно по телику опять фильм про Шерлока Холмса показывали, так у него такая уютная квартирка, кресла, картины, книги…
Я улыбнулась.
– Конан Доил ни разу не упомянул, откуда у Холмса деньги. Великий криминалист получал плату за свои услуги, но, думаю, ее не хватило бы на безбедное существование. Скорей всего у Шерлока имелся капитал, вложенный в ценные бумаги, и основатель дедуктивного метода вел жизнь рантье. А у нас с Юриком особых накоплений нет, поэтому сняли помещение подешевле.
– И много клиентов?
– Ни одного, – честно ответила я. – Но скоро придут, мы пока не успели раскрутиться. Вот дадим рекламу и…
– Жизнь закончена, – сообщил Юрасик, к этому моменту оторвавший голову от стола и вперивший взор в пространство перед собой.
– Да что произошло? – в один голос спросили мы с Алисой.
Лисица горестно вздохнул и завел рассказ.
* * *
Сегодня утром Юрик собрался везти на своей старенькой, но еще вполне бодрой иномарке Вику, новую любовь, и ее маменьку Софью Андреевну в деревеньку с ласковым названием Малинкино, где у вышеупомянутой дамы имелся бесперебойно плодоносящий участок. Вика – маленькая, очень худенькая блондиночка, поэтому Юрасик предположил, что будущая теща по весу чуть больше болонки, но из подъезда, сопя и отдуваясь, вышла тетка совершенно необъятных размеров, килограммов этак на сто пятьдесят, не меньше.
Юрик крякнул, но вслух, естественно, никакого изумления не высказал. Лисица отлично воспитан и понимает, что уж с кем с кем, а с родственниками худой мир во много раз лучше доброй ссоры.