Достоверно известно следующее: письмо он оставил, в три строчки: «Вовку убил я. Мы поскандалили. Убивать я не хотел». Очень лаконичное послание. Упившись до бесчувствия. Серега вышел на балкон в своей квартире и сиганул вниз головой с шестого этажа. Жил он у матери (которая, как известно, была больна), а кончать счеты с жизнью, как заботливый сын, отправился к себе. По‑моему, очень разумно. Соседи услышали крик в половине первого ночи. Вызвали милицию и «Скорую». «Скорая» не понадобилась. А вот милиция обнаружила предсмертное письмо и три пустые бутылки водки. В общем, гибель Сереги обсуждалась вовсю. Вспомнили, что на Восьмое марта они с Вовкой едва не подрались, что Вовка одно время жил с Серегиной девчонкой, потом она вернулась к нему, а потом бросила обоих.
– Да я сразу подумала, что это он его укокошил, – перекрикивая всех, радовалась Людка. – Ведь дураку ясно было… – Многие Людку с готовностью поддержали.
В разговорах практически не участвовали трое: Зинка, мрачная, со сдвинутыми у переносицы бровями, зло косилась на всех и дважды прогоняла болтунов из буфета. Зойка, узнавшая новость, наверное, позднее всех, слушала, кивала и поглядывала на меня, точно прицениваясь. Третьим, не участвовавшим в пересудах человеком был давний Серегин дружок Юрка Воронин, или попросту Ворона. Он приехал вместе с Владом, но не сидел, как ему по должности положено, на втором этаже поблизости от хозяина, а торчал у Зинки в буфете и незаметно угомонил полбутылки коньяка. Слушая разговоры о дружке, молчал, но смотрел свирепо. Улучив момент, когда мы остались одни. Зинка шепнула:
– Ворона говорит. Серега машину разбил. Нашли ее за городом, возле нового моста, на объездной. Там же еще дороги нет… Чего он там делал?
«А главное, когда?» – подумала я. Можно, конечно, предположить, что вначале Серега решил покончить жизнь самоубийством, влетев на скорости в опору строящегося моста. Да вот незадача, с балкона парень сиганул в половине первого, а в час его «БМВ» мы видели целехоньким – правда, с лужей крови на коврике.
Зинка, наверное, думала о том же.
– О машине молчок, – напомнила она и добавила с ужасом:
– Лишь бы нас никто не заметил…
Я разделяла ее опасения. Парня заставили написать дурацкое признание, влили в него литр водки и сбросили с балкона. Думаю, «БМВ» не поленились вымыть, перед тем как разбить. На это понадобилось время, оттого и вышла накладка, покойник, уже находясь в морге, влетел в опору моста.
– А чего еще Ворона говорит? – спросила я Зинку.
– Говорит, что Серега психом не был.
– В том смысле, чтоб признания писать? Зинка хлопнула глазами:
– В том смысле, чтоб с балкона… Конечно, перебрал, и в тюрьму отправляться охоты никакой…
– Разве менты к нему цеплялись?
– В том‑то и дело, что нет… то есть на нервы, конечно, действовали, но особо не липли.
Если бы у ментов были к Сереге серьезные претензии, он находился бы не в собственной квартире, а совершенно в другом месте. Покровители у него есть, и его обустройство в тюрьме штука сомнительная. Уж очень пугливым парнем оказался Серега.
Даже с появлением посетителей разговоры не прекратились, правда. Ворона перебрался из буфета на второй этаж – туда, где ему и надо было быть.
– Мы на пороге великих событий, – насмешливо заявила Зойка.
– В самом деле?
– Конечно, четвертую смену трудимся, а уже два трупа. Страшно подумать, сколько их будет, доработай мы до отпуска. А этот, со шрамом, сегодня не появится. Произвел мужик впечатление, на такого раз глянешь и трупам уже не удивляешься.
Я схватила Зойку за руку и больно сжала.
– Забудь об этой чепухе.
– О какой? – удивилась она.
– О той, что ты напридумывала, находясь в объятиях Ваньки.
– Ванька парень простой, умом особо не блещет, но человек надежный, а в нашем положении такой пригодится.
– Зойка, – прошипела я, а она усмехнулась.
– Обидно мне, что у тебя какие‑то секреты. Но коли ты так решила, придется мне переждать. Хотя лучше б тебе кое‑что растолковать мне, чтоб, значит, душа у меня не болела.
– Нечего растолковывать…
– Как скажешь. Я тебе верю, без крайней нужды ты наши головы в петлю не сунешь.
– Черти бы тебя слопали, – не выдержала я.
– Расслабься, – обиделась Зойка, – Проверим удачу, – сказала она и извлекла свои кубики, я сунула руку в карман и достала свои.
– На счет «раз»…
На двоих выпало пятнадцать.
– Не густо, – вздохнула Зойка и ласково мне улыбнулась.
После работы ее вновь встретил Ванька, точнее, пришел часов в двенадцать и до закрытия успел основательно набраться.
– Сегодня дома ночуешь? – спросила я Зойку.
– Не знаю. Сначала его на родной диван определю. Лыка не вяжет и на ногах не стоит, а в историю попадать ему нельзя.
– Все равно сядет, – не удержалась я.
– Само собой, но погулять хочется подольше.
– Охота тебе с ним возиться, – понаблюдав за Ванькой некоторое время и не обнаружив в своей душе ни грамма симпатии к нему, заметила я.
– Он вообще‑то ничего, – вступилась за любимого Зойка, – Пьет много, но это от большой радости, что на воле. Если сразу не сядет, то, может, остепенится. А главное, я себя рядом с ним чувствую… как бы это сказать… – Зойка хохотнула и закончила лукаво. – В общем, ты понимаешь.
Конечно, я понимала, но Зойкино увлечение этим типом мне не нравилось. К концу смены Ванька то ли очухался, то ли за годы пьянства просто привык двигаться на автопилоте, но тащить его под руки не пришлось. Зойка отбыла с любимым, а я, подумав, пошлепала на троллейбус, благо время позволяло надеяться, что таковой появится. Зинка догнала меня возле крыльца.
– Я такси вызвала, – сказала она хмуро. – Сейчас подъедет.
Сегодняшние чаевые вполне позволяли малость шикануть, и я согласно кивнула. Такси дожидалось на крыльце. Зинка молчала, уставившись в стену, в ней чувствовалось большое стремление ничего не видеть вокруг. Я его полностью разделяла и молчания не нарушила. Зинка обреталась на другом конце города, поэтому сначала завезли меня. Покинув такси, я зашагала к подъезду, подняв голову к своим окнам. Все четыре темные. Возле кустов справа стояла машина, мигнули фары, я притормозила, ожидая, что последует. Хлопнула дверь, и я увидела Вальку.
– Привет, – сказал он, подходя ко мне.
– Привет, – не выказывая особого удивления, ответила я. – Ехал мимо, решил завернуть в гости?
– Не дури. Я тебя уже час жду.
– Пойдем, – кивнула я, но он, взяв меня за локоть, сказал:
– Поговорим в машине.
– Поговорим, – пожала я плечами. Валькино появление мне не нравилось, оно не сулило ничего хорошего и означало только одно: у меня проблемы, а это как раз то, что мне совершенно ни к чему, ни сегодня, ни завтра.
Мы устроились в машине и закурили. Валька смотрел в открытое окно и, должно быть, прикидывал, с чего начать разговор.
– Чижик, – позвала я, – у меня глаза слипаются. Есть что сказать – говори, а нет, так я спать пойду.