Сады, тишина, уют, неторопливая, размеренная жизнь. Все это исчезло через десять минут: мы вышли к универмагу. Денис направился вдоль забора, забор кончился, и мы стали подниматься по узкой тропинке, которая шла вверх почти отвесно. Если мне придется спускаться по ней, да еще торопливо, я непременно сверну себе шею. Утешая себя подобным образом, я вскоре оказалась возле банка «Менатеп» и сразу же поняла, о каком проходе говорил Денис: не проход, а щель между зданиями, настолько узкая, что ее даже никто не потрудился заделать.
– Давай, – видя мою нерешительность, позвал Денис и пошел первым. Сердце сжалось: а вдруг застрянет? Как я извлеку его из этой темной кишки? Однако он шел довольно уверенно, и я тоже сунула в проход голову, а потом и плечо. Места оказалось вполне достаточно, чтобы бочком и на хорошей скорости пробежаться до конца стены. Теперь до вожделенного подъезда рукой подать. Я кашлянула, посмотрела на Дениса и сказала очень уверенно:
– Жди здесь.
Он отошел к кустам, росшим вдоль забора, и замер с видом сторожевой собаки. А я побрела навстречу судьбе. То есть я, конечно, не брела, а рванула со всех ног и вошла в подъезд очень торопливо, стараясь не думать о том, что будет дальше.
У входа стоял милиционер, выглядел он очень строгим, я сразу же испугалась, поспешно отвела глаза и натолкнулась взглядом на лист бумаги с жирной стрелкой на нем и надписью: «Выдача загранпаспортов». В крайнем случае скажу, что хочу получить загранпаспорт. Однако интерес я у стража порядка не вызвала. Впереди, за стеклянной перегородкой, стоял другой страж, который неожиданно обратил на меня внимание. Должно быть, потому, что вид у меня был потерянный и несчастный. Точно под гипнозом, я пошла к нему, а он терпеливо ждал, когда я приближусь и задам свой вопрос. Я уже собралась спросить какую‑нибудь глупость, но тут зазвонил телефон, милиционер поднял трубку, сделав мне знак подождать. Ждать я не стала: сунула на его стол конверт, скороговоркой выпалила: «Пакет для Логинова, шестой отдел», – и ходко затрусила к выходу. Должно быть, парень ничего не успел понять, потому что остановить меня никто не пытался. Надеюсь, он не напутает: имя адресата написано на конверте крупными буквами. Ну а если напутает, не до того мне сейчас.
Я выбралась на улицу и быстро свернула за угол, даже не успев оглядеться по сторонам, так была взволнована. Денис увидел меня раньше, чем я его, и бросился навстречу.
– Ну?
– Уходим, – коротко ответила я, протискиваясь в щель. Занятие глупее и вообразить трудно. А что, если на том конце кишки нас уже поджидают? Но никто нас не поджидал. Почти кубарем мы спустились к универмагу и бегом рванули к машине. Я очень надеялась, что ее не угнали. Сегодня нам везло по всем статьям, так мне казалось, когда мы устроились в машине.
– Ну? – спросил Денис, заметно дрожа.
– Чего ну?
– Да не томи ты…
– Вошла, отдала пакет дежурному…
– И что?
– Теперь надо позвонить Логинову и сказать о пакете. Пусть полюбуется на свою физиономию.
– А зачем ему любоваться? – не понял Денис.
– Затем, что он должен знать: фотографии есть, и они могут оказаться где угодно…
– Классно, – кивнул Денис. – Это называется шантаж. Потом потребуем, чтоб он посадил в тюрьму этих типов на «Хонде» и Васю с дружком. А не посадит, так мы его самого посадим.
– Да, – согласилась я, подняв брови и покачав головой. – Мы одним махом пересажаем всех…
– Откуда звонить‑то будем? – еще больше воодушевился Денис.
– Из первого автомата.
Далее начались мытарства. Во‑первых, телефон обнаружился только через полчаса, во‑вторых, дозвониться до Валерия Семеновича оказалось делом непростым.
Через 09 я получила номер телефона управления, там – номер дежурного шестого отдела, потом пришла очередь секретарши, которая, судя по голосу, была еще той Бабой Ягой.
– А вы кто? – без намека на любезность спросила она, выслушав мою просьбу поговорить с начальством.
– Племянница, – брякнула я. – Приехала, а дома никого…
Теперь оставалось уповать на то, что племянница Логинова существует в реальности. Наконец нас соединили. Голос Валерия Семеновича впечатлял: мужественный голос, я бы даже сказала – красивый, слышались в нем шум битв и триумф побед. В общем, голос был интересней лица на фотографии. Сразу же выяснилось, что я не племянница, при этом я так и не успела понять: имелась все‑таки такая родня у Логинова или нет.
– Валерий Семенович, – проблеяла я, по неизвестной причине очень волнуясь, – где‑то около часа назад я передала дежурному у дверей конверт для вас. Там фотографии. Я перезвоню минут через пятнадцать.
Он не успел ответить: я с облегчением повесила трубку.
– Может, зря мы это? – переминаясь с ноги на ногу, пробормотал Денис. – Бомбу эту взрываем то есть?
– Так ведь уже рванули, – хмыкнула я и развела руками. – Поздняк метаться.
– Да уж, – вздохнул Денис. – Здесь будем ждать?
– Ага. Место тихое. А телефоны, как вода в пустыне – страшный дефицит.
Мы не стали возвращаться в машину: день жаркий, она нагрелась, и ожидание могло обернуться пыткой. Свернули к заборчику по соседству и, обнаружив за кустами вишни, росшей прямо на улице, зеленую лужайку, устроились почти с удобствами. Я смотрела в небо, держа руку козырьком, а Денис на меня. Наконец он изрек:
– А ты и правда крутая. Не боишься.
– Точно, – согласилась я. Грех разрушать веру ребенка, пусть верит. Убедившись в моей крутости, Денис всецело переключился на стрелки часов и вскоре заявил:
– Время вышло, идем.
Меня слегка потрясывало: от волнения, не от страха. В настоящий момент я и вправду не боялась: разговор пойдет по телефону, чего ж трястись? Но тряслась: понятия не имею, что скажу ему, и в голову не шло, что такого может сказать мне он. А разговор скорее всего важный, и от него многое зависит. На этот раз соединили быстро.
– Валерий Семенович, – позвала я, – фотографии получили?
– Получил, – этим своим сказочно красивым голосом ответил он. – Не знаю, кто вас послал, но можете ему передать: это провокация и она ломаного гроша не стоит. Привет хозяевам.
Поняв, что он через секунду повесит трубку, я рявкнула:
– Из‑за подобных провокаций убивают людей! Я уже двоих насчитала, а еще двое в больнице, под машину попали. И сама стою на очереди. Ладно бы одна, да мальчишка со мной, юное создание, тянется к солнцу, а сидеть приходится во тьме.
– О чем вы? – без интереса спросил он.
– А вы разберитесь. Валерий Семенович, ваши дела меня не касаются, якшайтесь с бандитами на здоровье, но собственная жизнь меня беспокоит и тревожит. Пожалуйста, подумайте над этим.
– Кто вы? – удивился он.
– Вы ж наверняка знаете: Максимова Александра Сергеевна, год рождения и адрес вам нужны?
Продолжать далее было бессмысленно, и я повесила трубку.
– Вот сволочь! – Я покачала головой, постояв в задумчивости целую минуту.
– Почему сволочь? – испугался Денис. – Что он сказал?
– Дураком прикидывается. Говорит, дешевая провокация.
– Все они так говорят, – согласился Денис. – Как возьмут кого за задницу, так они сразу вопят – провокация…
– Ты откуда знаешь?
– Телик смотрю.