От чая я отказалась, устроилась за столом напротив следователя, демонстрируя готовность к сотрудничеству. Павел Андреевич продолжал улыбаться, при этом сверлил меня взглядом и вроде бы к чему‑то готовился. Я против воли начала ерзать, не выдержала и спросила:
– Есть новости?
Он пожал плечами:
– Меня очень интересует, что частному детективу из вашего родного города понадобилось в здешних краях.
– Если это вопрос, то ответа на него я не знаю, – сказала я как можно спокойнее. – Я ни от кого не прячусь.
– Да‑да, – покивал он, не особенно мне поверив. – У вас ведь есть брат?
– Есть, – кивнула я, почувствовав беспокойство. – Но моему брату незачем нанимать детектива. По крайней мере, придумать причину, по которой он решил бы сделать это, я не берусь.
– Вот как? То есть вашему брату известно, где вы находитесь?
– Я не делала из этого тайны.
– Он ведь очень богатый человек, я прав?
– Ага. Владелец заводов, газет, пароходов.
Павел Андреевич усмехнулся:
– Имея такого брата, вы могли бы жить припеваючи. Вместо этого работаете инструктором...
– Мне моя работа нравится, – перебила я.
– Не сомневаюсь. И все же довольно странно...
– Не вижу ничего странного. У брата своя жизнь, у меня своя.
– То есть ваши отношения не сложились?
– Нормальные у нас отношения, – ответила я. – Просто у каждого своя жизнь.
– Давно вы виделись в последний раз?
– Несколько лет назад.
– А поточнее?
– Поточнее: ровно столько, сколько я живу здесь.
– Нравится в наших краях? – вроде бы сменил он тему, голос звучал ласково, но выражение глаз по‑прежнему настораживало.
– Если бы не нравилось, нашла бы место получше.
– Брат в гости не собирался?
– Нет. Он очень занятой человек.
– И вы все эти годы увидеться с ним особого желания не испытывали?
– У меня тоже много дел. Работа, учеба... Отпуск я предпочитаю проводить на море, то есть здесь.
– Понятно, – вновь покивал он.
– Я живу так, как мне нравится, – не выдержала я.
– А брату ваш образ жизни по душе? – улыбка на его физиономии стала шире.
– Я не спрашивала. В моем возрасте логично жить своим умом. К чему все эти вопросы, Павел Андреевич? – поинтересовалась я. Отвечать он не спешил.
– Вы покинули родной город в восемнадцать лет. Я прав?
– Правы. И что?
– Была причина?
– Была. Хотелось самостоятельности. Я не понимаю: какое отношение мой брат может иметь к недавнему убийству?
– Вот и я пытаюсь понять, – усмехнулся он. – Я связался с коллегами в вашем родном городе... Мои вопросы продиктованы вовсе не праздным любопытством, Кристина Олеговна.
– Верю на слово. Было бы здорово, объясни вы мне...
– Нежелание жить в родном городе связано с вашим похищением? – быстро произнес он. Вопрос не должен был вызвать удивление, раз уж он сказал, что имел беседу с коллегами, находящимися за полторы тысячи километров отсюда, и все‑таки на мгновение я растерялась.
– Допустим, – помедлив, кивнула я.
– Расскажите мне об этом, – голос его стал вкрадчивым, а я поморщилась.
– Человек, похитивший меня, был осужден. Если вас интересуют детали, вы можете узнать о них из уголовного дела.
– Меня вполне удовлетворит ваш рассказ.
– Ни малейшего желания вспоминать об этом.
Он кивнул, вроде бы соглашаясь.
– И все‑таки...
– Хорошо, – досадливо ответила я.
– И все‑таки...
– Хорошо, – досадливо ответила я. – У моего брата был водитель, молодой парень, который решил разбогатеть. И не придумал ничего умнее, как меня похитить. Позвонил брату, потребовал деньги. Его арестовали раньше, чем он успел их получить. Вот и все.
– И сразу после суда над ним вы покинули город? Боялись, что подобное может повториться?
– Вас это удивляет? – разозлилась я.
– Нисколько. Я вас прекрасно понимаю. Молодая девушка – легкая добыча. У вас нет родственников, кроме брата?
– Нет.
– Он не был женат, – точно размышляя вслух, продолжил Павел Андреевич. – Детей не имел... Вы – единственная наследница многомиллионного состояния. Я правильно понял?
– Брат, конечно, старше меня, но ему всего тридцать восемь, и здоровье у него отменное. А я не спешу получить наследство. Говоря откровенно, оно мне на фиг не нужно, прошу прощения. Моя жизнь меня вполне устраивает.
– Думаю, вам следует проявлять осторожность, – очень серьезно заявил Павел Андреевич и добавил: – У меня для вас скверная новость. Неделю назад ваш брат был убит.
– Черт... – только и смогла произнести я.
Следователя я покинула через два часа, брела к автобусной остановке, мало что замечая вокруг. Прощаясь, Павел Андреевич еще раз посоветовал проявлять осторожность. Ход его мыслей был предельно ясен. Брат погиб, нет сомнения, что убийство заказное, и цель его незамысловата: прикарманить чужое добро. Я – единственная наследница, а значит, и единственное препятствие к осуществлению чьих‑то замыслов. Препятствие, легко устранимое, по крайней мере для людей, которые не брезгают убийством. Адвокат брата пытался меня отыскать за те семь дней, что прошли после убийства, но не преуспел, а вот кое‑кто оказался куда удачливее. Здесь появился частный детектив, а вслед за ним парочка головорезов, которых тоже интересовало мое местонахождение. Их интересы не совпадали, и сыщик погиб. А мне в ту ночь здорово повезло. По крайней мере, Павел Андреевич был в этом абсолютно уверен.
– В рубашке вы родились, Кристина Олеговна, – заявил он. – Не то было бы у нас сейчас два трупа.
Кто нанял Кубышкина, того самого детектива, до сих пор не ясно. Никаких документов, свидетельствующих об этом, в его офисе не обнаружили. Такое впечатление, что последние несколько месяцев он вообще не работал. Его дочь утверждала: в планах отца на ближайшее время значились сельхозработы на даче, и с какой стати он вдруг сорвался на юг, для нее загадка.
– Адвокат вашего брата свяжется с вами в ближайшее время, – сказал Павел Андреевич. – И разумеется, захочет с вами встретиться. Так что вас ожидает дорога в родной город.
– Я могу уехать? – с недоверием спросила я.
– Не вижу необходимости задерживать вас тут, – пожал он плечами. – Тем более что повод для вашего отъезда самый серьезный. Убийцу господина Кубышкина надо искать не здесь, – добавил он с кривой ухмылкой.
– То есть вы его искать не собираетесь? – в свою очередь усмехнулась я.
– Почему же? У меня работа такая – искать. А вам советую быть очень осторожной. Когда в деле замешаны большие деньги... – Дальше он мог не продолжать.
Первым моим желанием было отправиться на вокзал и купить билет на ближайший поезд, все равно куда. Авось да найдется место, где меня не скоро найдут. Но верилось в это с трудом. Найдут, если уж смогли отыскать меня в этом богом забытом углу. В общем, вопрос стоял так: либо я забьюсь в нору поглубже, где буду вздрагивать от каждого шороха, либо... либо попытаюсь разобраться в том, что происходит. Встречу испытания с гордо поднятой головой, так сказать.