– Сучка! – визжал Костя, держась за нос.
– Прекрати, – сурово оборвал Олег, и в душе моей вспыхнула большая приязнь к нему вкупе с благодарностью, потому что стало ясно: ответные движения со стороны Кости он мигом пресечет, а значит, мне за сохранность физиономии можно не беспокоиться.
– Будешь обзываться, еще получишь, – буркнула я. Благодарность уже зашкаливала, потому я и сказала то, о чем еще минуту назад была склонна помалкивать, намереваясь посетить клуб в одиночку, этой парочке по‑прежнему не очень‑то доверяя: – В клубе работает мой приятель. Собственно, он там самый главный, что‑то вроде директора.
– А зачем тогда о Крюке выспрашивала? – заподозрил меня в нечестной игре обиженный Костя.
– Откуда мне знать про хозяина? Ясно же, что он есть, если мой приятель просто наемный менеджер, но какое мне до хозяина дело? Мне и Димки вполне достаточно. Мы учились вместе, правда, на разных факультетах. Клуб, кстати, неплохой, была там пару раз.
– Наркотой балуешься? – язвительно спросил Костя.
– Если только травкой, – пожала я плечами. – А ты – нет?
– От травы и я бы не отказался, – кивнул Олег. – Особенно сейчас. Мозги прочистить.
– Блин, быстро же вы спелись, – Костя недовольно покачал головой и вдруг добавил: – Вообще‑то у меня есть немного. Можем вечерком устроить себе праздник.
– Наш человек, – хмыкнула я.
А Олег поторопил:
– Звони своему Димке.
Я достала мобильный и набрала номер. Дима ответил сразу.
– Ты куда пропала? – весело осведомился он.
«А меня кто‑то искал?» – хотелось съязвить мне, но я предпочла демонстрировать большую дружбу. Коротенько обрисовала свое нынешнее положение и перешла к насущному:
– Бабка, у которой я работаю, просила внука разыскать. Он к ней носа не показывает. Внучок крутил любовь со стриптизершей из вашего клуба.
– Как зовут?
– Вероника Бон. Знаешь такую?
– Наслышан. Но когда я сюда пришел, ее уже не было. Звездила она лет пять назад. Из тех, кто с ней работал, никого не осталось. Девки подолгу не держатся. Кто замуж выскочил, кто по возрасту уже не годится… – я было решила, что побеспокоила Димку зря, но тут он сказал: – Хотя… по‑моему Ирка Завадская с ней работала, она сейчас здесь менеджером. Дай мне пять минут, я ей позвоню.
– Что он сказал? – тут же полез с вопросами Костя, стоило мне отложить телефон.
– Придется подождать.
В ожидании звонка я поглядывала на детвору, приткнув машину неподалеку от входа в парк. Костя ерзал, Олег сурово хмурился. Оба пребывали в напряжении и готовились сорваться с места, точно охотничьи собаки, напавшие на след. Я, кстати, чувствовала себя так же и очень боялась, что след вдруг оборвется. Наконец Дима позвонил:
– В клубе Ирка с вами разговаривать не будет, тут везде уши, а наш хозяин любопытных не любит. Но у Ирки сегодня выходной. Позвони ей, номер сброшу эсэмэской.
– Спасибо, – расплылась я в улыбке, которую Дима, по понятной причине, видеть не мог.
– Не за что. Заглядывай как‑нибудь. Всегда тебе рад.
Я заверила, что непременно его навещу, и простилась. Пискнул сигнал, давая знать, что пришло сообщение, я тут же набрала номер Ирины.
Голос девушки звучал сдержанно, кстати, очень красивый голос.
– Меня зовут Елена, – начала я.
– Дмитрий Николаевич меня предупредил, – сказала она.
– Мы могли бы встретиться?
– Я сейчас в торговом центре «Октябрьский», подъезжайте.
– Мы могли бы встретиться?
– Я сейчас в торговом центре «Октябрьский», подъезжайте. Жду в кофейне на первом этаже.
И мы помчались в «Октябрьский».
– Наверное, мне лучше идти одной, – сказала я.
– С какой стати? – тут же принялся вредничать Костя.
– С такой, что ваше присутствие может ей не понравиться.
– Олег, – полез он к сыщику, – я ей не доверяю. Нельзя ее одну отпускать.
– А я от тебя, народный артист, не вижу никакой пользы, – не осталась я в долгу.
– Чего? – Тут он поерзал еще немного и добавил: – У меня есть опыт общения с девицами такого сорта. Я ее быстренько разговорю. Улыбка, комплимент, лучше два, и девушка на седьмом небе от счастья.
– Надеешься, что твоя разбитая рожа вызовет жалость и ей захочется помочь бедняжке?
– Олег, скажи ей, чтоб не нарывалась, я за себя не отвечаю.
– Лена права, две женщины скорее договорятся. И у меня абсолютно нет причин ей не верить. В конце концов мы в одинаково скверном положении…
– Это у вас положение скверное, – напомнила я. – Я труп в речке не топила.
– Но к ментам не побежала, – съязвил Костя.
– Потому что вы меня запугали. На самом деле ничего от вас я утаивать не собираюсь. С какой стати? Я хочу найти убийцу не меньше вашего.
Олег кивнул, вроде бы соглашаясь, а я, косясь на него, решила, что выглядит он роскошно: практически герой боевика. Я улыбнулась ему, и он ответил улыбкой, чуть‑чуть раздвинув губы, именно так настоящие герои и должны улыбаться.
Над моим плечом вновь возникла голова Кости, и ее обладатель, переводя взгляд с Олега на меня, заявил с беспокойством:
– Олег, она тебя нагло клеит. Будь начеку.
Повернувшись к нему, я улыбнулась пошире, и он отпрянул.
– Со мной эти шутки не пройдут.
– Посмотрим, – пожала я плечами, желая его позлить.
Он нахмурился, притих и признаков жизни до самого торгового центра не подавал.
Я вошла в кофейню и сразу обратила внимание на молодую женщину, сидящую у окна. На ней были туфли на платформе с устрашающей высоты шпилькой. Только стриптизерши и способны их носить. Для меня всегда было загадкой, как на таких каблуках можно передвигаться без риска для жизни. В остальном на стриптизершу девушка походила мало. Одета в белое платье с зеленым, под цвет туфель, ремешком. Скромно и вместе с тем элегантно. Темные блестящие волосы собраны в хвост на затылке. Никакого макияжа, если не считать блеска для губ. Лицо чуть тронуто загаром… Красавица. Скорее всего, старше меня года на три.
Девушка повернулась, оценивающе окинула меня взглядом с ног до головы, а когда я приблизилась, спросила:
– Вы – Лена?
– Да. А вы Ирина? Очень приятно.
– Садись, – кивнула она. – Предлагаю для простоты общения перейти на «ты», не против?
– Нет, конечно.
– Димка сказал, ты Боней интересуешься. С чего вдруг?
– Объяснять замучаешься, – пожаловалась я. – На самом деле меня не столько она интересует, сколько люди, с нею связанные. Поможешь?
– Само собой, если Димка просил. Доброе дело непременно зачтется. Вы с ним друзья, а мне такой друг, как он, очень даже не повредит, – тут она усмехнулась, вновь окидывая меня взглядом.
– Что‑то не так? – насторожилась я.
– Гадаю, кем ты можешь быть. На журналистку непохожа, да и кому надо копаться в старой истории, сенсацию на этом не сделаешь. Ментам все это тем более ни к чему.