– Здорово, Мустафа, – улыбнулся тот, поднимаясь ему навстречу.
– В городе только о тебе и разговору. – Мустафа взял стул и сел, вытянув длинные ноги.
– А что говорят‑то?
– Спорят, кто из вас кого вперед замочит.
– И какие у меня шансы? – усмехнулся Алексей.
– Нормальные. – Мустафа подергал сшитое ухо и нахмурился, вроде как загрустил о чем‑то. – Серый сволота. И ты знаешь, и я знаю. Но два года – срок большой. Смотри, как бы в следующий раз тебя не вынесли отсюда вперед ногами. – Он похлопал Алексея по плечу и, слегка припадая на левую ногу, отправился восвояси.
– Чтоб я еще раз тебя послушала и из дома без гранаты вышла! – зло бросила я, а он усмехнулся:
– Эдичка был. И тебя видел.
– Что? – переспросила я, поразившись: как это он, занятый вышибанием мозгов у Серого, смог это заметить?
– Что слышала.
– Так мы для этого сюда явились?
– Может, и для этого. Подождем, посмотрим, что получится.
Ждать пришлось недолго. Мы, правда, успели спокойно поужинать, разглядывая публику и давая возможность желающим насмотреться на нас. Если «Восток» и был бандитским притоном, то слава его была преувеличена: посетители вели себя мирно, первым и последним проявлением буйного темперамента явилась Лешкина выходка. Я смогла расслабиться я даже отдохнуть, да еще, слава Богу, была избавлена от приготовления ужина: Алексей, опустошив на столе все тарелки, удовлетворенно откинулся на стуле и заявил, что наелся до отвала.
К часу ночи первые ласточки стали покидать гостеприимное гнездо, и Алексей решил, что нам пора.
Мы проследовали к стоянке, и тут началось. Лешка вдруг насторожился, повел головой, точно принюхиваясь, и шепнул мне:
– В случае чего, сразу ложись! Я перепугалась до смерти. В темных углах мерещились бесчисленные враги, а «восьмерка», как на грех, стояла довольно далеко от входа в ресторан, свет сюда едва пробивался. Шаги наши звучали чересчур громко, от каждого екало сердце. До машины мы добрались вполне благополучно, но, вместо того чтобы побыстрее забраться в кабину и укатить, Алексей присел, внимательно все осматривая. Даже асфальт удостоился его вниманмя.
– Ты чего? – переходя на шепот, спросила я,
– Как ты говоришь, береженого Бог бережет? Вот я и стараюсь.
– А ищешь чего?
– Бомбу.
Я слабо хрюкнула и затихла, Не обнаружив ничего подозpительного, Алексей открыл машину, а я быстренько забежала со своей стороны. Вот тут‑то они и появились: три размытые тени бесшумно скользнули к нам. Я взвизгнула и сразу упала, помня, что говорил Алексей. Кто‑то с разбега налетел на мои ноги, я заорала громче, а человек, успев выкрикнуть пару ругательств, грохнулся на спину в полный рост и обмяк. Еще бы: затылком он угодил на чугунную болванку, отмечавшую место соседнего автомобиля, в настоящий момент пустующее. Я охнула, поднялась и, убедившись, что этому уж точно не до меня, обрадовалась.
Из‑за машины доносились звуки ударов, сопение и тихая матерщина. Я подпрыгнула, стараясь увидеть, что там происходит, и обо что‑то споткнулась. «Что‑то» оказалось пистолетом, который выронил тихо лежавший у моих ног парень. Я решила нарушить Лешкин приказ и принять в происходящем живое участие – с пистолетом в руке обогнула машину и рявкнула:
– Руки вверх!
В следующую секунду я оказалась на асфальте, сбитая с ног удирающим амба‑лом. Однако повезло мне больше, чем хозяину пистолета: падала я довольно плавно, скользя по крылу чужой машины, и, если не считать ушибленного локтя, обошлось без увечий‑
Убедившись, что цела, я поднялась и увидела, как Лешка впихивает третьего вяло сопротивляющегося парня на заднее сиденье нашей «восьмерки».
– Садись за руль, – бросил он мне. Я села и с трепетом душевным рванула со стоянки. Как ни странно, ничего похожего на погоню не наблюдалось. Парень рядом с Алексеем кашлял и отплевывался, время от времени слабо поскуливая.
– Ты мне, сволочь, нос сломал, – пожаловался он.
– Подумаешь, нос, – утешил Алексей. – Ночь долгая, у тебя еще все впереди – Сверни здесь, – сказал он мне.
Я свернула и запетляла по переулкам, по‑прежнему не видя сзади ничего подозрительного.
– Тормозни, – скомандовал Алексей. Я нажала на тормоз, машина замерла. Алексей вышел и выволок упирающегося парня. Двадцать минут назад тот не желал садиться, теперь никак не хотел выходить. Лешка подло врезал ему по носу, парень взвыл и машину послушно покинул. Я тоже вышла. Алексей прижал бедолагу к машине, навалившись всей массой и держа его правую руку вытянутой, а дверь все еще была открыта. Я силилась отгадать, что он задумал. Парень соображал быстрее меня и задергался.
– Кто тебя послал? – спокойно спросил Алексей.
– Не знаю, – торопливо ответила несчастная жертва. – Юрка сказал, пойдем, поговорить надо, я и пошел…
– Что за Юрка?
– Тот, что удрал. Меня бросил, сволочь!
– Значит, Юрка. А кто Юрку послал, ты не знаешь… – С этими словами Лешка резко хлопнул дверью, я зажмурилась, а парень взвыл. – А сколько у тебя пальцев знаешь? Правильно, много. Так что мы с тобой до утра развлекаться будем. – Алексей открыл дверь. – Так кто послал? – Парень всхлипнул и затравленно замер, но, стоило Лешке шевельнуться, закричал:
– Ступа! Ступа послал. Это сообщение Алексея как будто оза‑дачило.
– Врешь, Ступы в кабаке не было.
– Так Юрка был. А мне Ступа позвонил и велел с Серегой в «Восток» ехать, мол, надо мужика успокоить. Юрка его покажет.
– Ага, – сказал Алексей и задумался. – Значит, звонил. Откуда? – Почем я знаю? Наверно, из дома, вро де телек работал. – Парень заметно успокоился, правда, оказалось, преждевременно.
Алексей повертел головой, что‑то высматривая, потом сгреб его в охапку и потащил куда‑то в сторону, сказав мне:
– Из бардачка изоленту достань. Я достала и побрела следом, в темноте почти слепая. Пока я их разыскивала, Алексей усадил свою жертву под дерево, выдернул шнурки из его ботинок и связал ему сцепленные за деревом руки. Парень вполне мог бы встать и легкими подскоками передвигаться вокруг ствола, но уйти, не прихватив с собой раскидистую липу, не мог никак. Оторвав изрядный кусок изо‑ленты, Алексей заклеил ему рот, похлопал по плечу и сказал:
– Отдохни.
Потом, кивнув мне, он направился к машине, а я резво потрусила рядом.
За руль теперь он сел сам, из города мы выбираться не стали, а свернули опять к центру.
– Куда мы? – спросила я тревожно: на мой вкус приключений было предостаточно.
– Дружка навестить, – ответил Алексей, хмурясь.
– Какого еше дружка? Ступу? Ты его знаешь? И что это вообще за имя такое?
– Помолчи немного. Мне подумать нужно.
Я притихла, косясь на него. Врагов он наживал с такой легкостью, что я только диву давалась. Из Серого сделал отбивную, из парня под липой – временно нетрудо способного, тот, что на стоянке остался, тоже был плох, впрочем, тут скорее моя вина: споткнулся он не об Лешкины ноги. И все же разведка превратилась в кровавое побоище. Я хотела было высказаться на эту тему, но мы уже тормозили в каком – то дворе возле мусорных баков и детских качелей. Мои мысли потекли в ином направлении.