– Как дела? – поинтересовалась я.
– Порядок, адрес есть. Дом мы нашли быстро.
– Я пойду один, а тебе лучше прилечь и почитать еще чего.
– Может быть, пойдем вместе?
– Нет.
Я не стала спорить, и Денис ушел. Вернулся он через полчаса.
– Что он сказал?
– Его нет дома. С восемнадцатого. Разговаривал с его бабой, живут вместе. Восемнадцатого он уехал в командировку и исчез. Она звонила на работу, в командировке он не был. Домой заезжал двадцатого, она его не видела, на работе была, но кое‑какие вещи исчезли и сумка.
– Почему она все это тебе рассказала?
– Я сообщил ей, что у ее приятеля большие долги.
– Надеюсь, обошлось без утюга?
– Она на редкость болтлива и сговорчива, предложи я ей ноги раздвинуть, поставила бы мировой рекорд. По скорости.
– Что теперь?
– Похоже, деньги у этого парня.
– Но где его искать?
– Он ведь не провалился сквозь землю. У него есть друзья, которым он мог что‑то сказать, да и вообще, с такими деньгами в никуда не поедешь, это довольно опасно. Где‑то у него есть логово.
– Будем знакомиться с его друзьями?
– Да. Кое‑кого назвала эта девка, ее я еще навещу через пару дней. А сейчас поедем к моему приятелю, у него большие связи, он сможет нам помочь.
– А как ты все объяснишь?
– Скажу, что парень задолжал кучу денег. Виктор не удивится, он знает о моем бизнесе.
– Ты как будто бы доволен? – осторожно спросила я.
– Скажем, у меня появилась надежда, что Люська не врет и я могу получить эти деньги.
– Они тебе очень нужны?
– Кому ж не нужны, Танечка? Ты ведь тоже не просто так бегаешь.
– Я предпочла бы их никогда не видеть и жить спокойно.
– Ах, да, я забыл, тебе двадцать первого на работу, – засмеялся Денис.
На дачу мы вернулись к вечеру. Люська и Серега возлежали возле камина, мягко говоря, не трезвые.
– Ну что? – спросила Люська. Мы кратко обрисовали ситуацию. Люська страшно обрадовалась:
– А кое‑кто намекал, что я вру.
– Никаких денег я по‑прежнему не вижу, одни россказни.
– Ладно, Денис, чего ты, – вступился Серега. – Есть эти деньги. Зачем девчонкам врать?
– Действительно. Как это я не подумал? – усмехнулся Денис.
Часа два мы строили планы, больше всех, конечно, старалась Люська, ее прямо‑таки распирало от воодушевления. В десять мы поужинали и разошлись по комнатам. Я решила прогуляться – проведя весь день в машине, перед сном не мешало подышать свежим воздухом. Я прошлась по дорожке до первых деревьев и остановилась полюбоваться панорамой села. Сзади подошел Денис.
– Не спится? – спросил, пряча усмешку. Я пожала плечами. – Хочешь, составлю компанию?
– Хочу. – Я взяла его под руку, и мы отправились по дороге в село. Пару раз я споткнулась, что дало возможность Денису меня поддержать. Разговаривали мы вполне мило и, словно по уговору, старались не касаться общего дела. Речь в основном шла о прошлой жизни. Стало темнеть, но возвращаться не хотелось, мы устроились на поваленной березе и посидели еще с полчаса. Я вдруг разговорилась, а Денис, напротив, стал задумчивым, несколько раз смотрел на меня с грустной улыбкой, а потом сказал:
– Странно, что вы дружите с Люськой.
– Почему? – удивилась я. Он пожал плечами.
– Вы слишком разные.
– Мы похожи, – засмеялась я. – Это не бросается в глаза, но мы похожи.
– Это не бросается в глаза, но мы похожи.
– Ну уж нет, – возмутился Денис. – Ты, наверное, озябла в свитере? – Он снял куртку и закутал меня в нее, рук не убрал. Пожалуй, он несколько переигрывал. Я улыбнулась, а он сказал тихо:
– Знаешь, я рискну тебя поцеловать, в ответ ты вполне можешь съездить мне по физиономии.
– Мне совсем этого не хочется. Я ценю твое стремление быть милым.
– С тобой трудно разговаривать, – засмеялся Денис и меня поцеловал, я ответила ему, и к дому мы возвращались молча и обнявшись. На крыльце я вернула ему куртку, поцеловала и сказала, улыбаясь:
– Мы чудесно провели время. Я очень благодарна тебе.
– Где ты набралась таких фраз, – засмеялся он, – не заставляй меня чувствовать себя школьником.
– Время от времени это совсем не мешает. Я хотела уйти, но он удержал меня.
– Только не говори, что я совсем тебе не нравлюсь.
– Нравишься. Но я думала, ты уже вырос и знаешь, что далеко не всякая женщина спит с каждым мужчиной, который ей нравится.
– О боже, – засмеялся Денис, – неужели ты запомнила всю эту чепуху?
– Слово в слово, – ответила я и вошла в дом.
– Мне никто не поверит, – весело сказал он мне вслед, – я сам себе не верю.
В своей комнате я минут десять постояла у окна, думая о Денисе, потом легла, потянулась и пожелала себе спокойной ночи.
Я проснулась по двум причинам: горел свет, и в комнате кто‑то присутствовал, я резко поднялась и спросила громко:
– Это ты? – В то же мгновение мне стала ясна вся нелепость моего предположения: в кресле сидел Денис и улыбался. Ночник горел на полу, чтобы свет не бил мне в глаза.
– Я тебя напугал? – спросил он.
– Бог мой, что ты тут делаешь?
– Размышляю над тем, какой я самоуверенный болван. Если честно, я считал, что ты не в силах уснуть, ожидая моего прихода. Я решил тебя часок помучить и пришел, а ты сладко спишь.
– Ты тут ни при чем. Просто однажды я побывала в таком месте, где сон невероятно ценился. С тех пор в любом случае засыпаю мгновенно.
– Где находится это место?
– Как‑нибудь я расскажу тебе. Почему ты не ушел?
– Мне нравится смотреть на тебя. У тебя очень красивое, нежное лицо, а когда ты спала, оно было таким беззащитным, это невероятно тронуло меня, – Денис засмеялся, – не сердись. А сейчас у тебя вид потерявшейся девочки, которая очень надеется, что ее найдут.
– Может быть, я действительно надеюсь, – ответила я, поправляя прядь волос и не глядя на Дениса.
Он подошел, присел на корточки рядом с кроватью и взял мои руки.
– Посмотри на меня, – сказал он. – Клянусь, я тебя не обижу.
Мы посмотрели в глаза друг другу, и Денис добавил:
– Давай поговорим немного иначе, – и стал меня целовать.
В комнате быстро светлело. Я думала, что, пожалуй, чересчур долго не знала мужчины, потому что мои чувства к Денису сильно напоминали ураган в прериях.
Денис шевельнулся и сказал, гладя мои волосы:
– В полумраке твоя кожа светится, как раковина изнутри.
– Тебе пора уходить.
– Зачем?
– Не хочу, чтобы Люська видела, как ты выходишь из моей комнаты.
– Ерунда. Твоя Люська в любом случае все поймет. Какой смысл скрывать?
– Иногда я делаю глупости, но они важны для меня.
– Хорошо, я уйду. Только торопиться вовсе не обязательно. Раньше девяти они не встанут.