А я вот… – он вздохнул и окинул кухню затуманившимся взглядом, – мамашу схоронил. Двадцать пятого числа будет сорок дней. Царство ей небесное…
– Значит, один хозяйничаете?
– Один… как есть. Маятно, мысли всякие одолевают, как мамаша‑то померла. Хотел взять на постой кого, так ведь кто пойдет? Услуги в огороде, вода в колонке. Газ, правда, природный… А взять пьянь какую – боязно. Как бы не обчистили.
– Да, с этим надо осторожней, – согласилась я и предложила:
– Наливай‑ка, Евгений Борисович, еще по одной.
– Со всем нашим удовольствием…
Мы выпили, закусили, и наш хозяин поинтересовался:
– А вы по какой нужде‑надобности в наши края? Номер‑то на машине не нашенский.
– У нас что‑то вроде экспедиции… Дом, что по соседству с вами стоял, принадлежал нашему с Марией Семеновной прадеду. А в семье утверждают, что в доме был клад зарыт. Вот мы и решили попытать счастья. Конечно, кому попало об этом болтать бы не стали, а вам, хозяину то есть, как на духу. И на помощь вашу рассчитываем.
Мышильда вытаращила глаза и даже под столом ногой меня пнула. В ответ я тоже пнула ее, она глухо застонала и закатила глазки.
– Клад? – протянул Евгений Борисович и усмехнулся. – А что, может, и есть. Домом этим тьма народу интересуется. Вот только давеча были. Осматривали. А чего увидишь? Крапива да терновник…
Мы с Мышильдой переглянулись.
– А что за люди были?
– Поди разбери. Может, родственники ваши? – хитро прищурившись, спросил он.
– Никак не может быть, – заверила я. – Все наши отсюда отчалили, конечно, те, кого Бог не прибрал. Мы ведь из купцов, а мода на них после революции прошла, вот и перебрались все на новое место, где заделались пролетариями.
– Ясно. Может, каким макаром вызнали про клад и шарят… – Он перегнулся через стол ближе к моему лицу и зашептал:
– Народишко‑то темный. Из этих… – Евгений Борисович мотнул головой, указывая весьма неопределенное место. – С такими лучше под мостом не встречаться.
– Бандиты, что ли? – заговорщицки шепнула Мышильда, разливая по третьей.
– Думаю, они. По всему выходит… – закивал он. – Такой народ, что о‑го‑го. И все выспрашивают: не был ли кто, не интересовался? А Клавдия из второго дома говорит: милиция шибко интересовалась, и вами, говорит, тоже. А они ей: ты, говорят, бабка, смотри. Как бы, говорят, тебе в реке не утопиться. Прямо так и сказали. Клавдия врать не будет, ну если только самую малость.
– Если им нужен клад, так отчего не роют?
Евгений Борисович задумался, разлил по четвертой, а потом ответил:
– А вот этого я вам сказать не могу. Может, нельзя им, может, хранить положено?
– Как‑то это не выглядит, – с сомнением покачала я головой. Он еще немного подумал и согласился со мной. Выпив четвертую, он вдруг хлопнул себя рукой по лбу и довольно хихикнул.
– Чего вспомнил? – насторожилась я.
– Жилец у соседки. У Аньки Сытиной, из соседнего дома, то исть из пятого.
– Жилец? – не поняла я.
– Ну. Заселился три дня назад, точно, в четверг вечером. Наш, местный. Говорит, будто с женой не ужился, вот и встал на постой к Анне. На работу не ходит, вроде как ищет работу‑то, а хозяйка приметила что он по пустырю шарит. Чего‑то вроде бы приглядывает. Я ей сегодня сказал, мол, гуляет человек, где больше нравится. А теперь, как вы про клад сказали, думаю, может, и он того… клад приглядывал?
– Надо на соседа взглянуть, – задумалась я.
– Может, действительно кто из наших?
– Наши все на виду и в запое, – покачала головой Мышь и добавила:
– Только конкурентов нам и не хватало.
Я немного поразмышляла и обратилась к Евгению Борисовичу:
– А пустырь этот чей? Кому принадлежит?
– Так ведь пустырь и есть пустырь, ничейный то исть. Бросовая земля. Может, кто выхлопочет под строительство. Место у нас красивое, река рядом, да и до центра рукой подать. Пятнадцать минут ходу, и вот тебе троллейбус… Хотя богатей к нам не поедут: услуг нет, канализацию и водопровод проводить надо, а богатеи‑то копеечку считают. Так что мне, видать, придется до смерти с пустырем этим жить в соседстве.
– А давно ли дом сгорел?
– Прошлым летом. В мамашин сороковой день аккурат год будет. Я эту ночь помню, точно вчера была. В стене с улицы до сих пор след от пули видно. Можете посмотреть.
– От пули? – слегка обалдели мы.
– От пули, – невероятно обрадовался хозяин. Я разлила по пятой.
– Рассказывай, Евгений Борисович. Кто в доме жил, и отчего стреляли.
Мы выпили, закусили огурчиком и уставились на него. Он довольно ухмыльнулся, покрутил головой и сказал:
– История такая… Чистый детектив. Дом‑то горел дважды, до того как вовсе не сгинул то исть. Напасть какая‑то, точно наговорено. Мамаша, покойница, все ворчала: мол, спасу нет от ихнего соседства, не ровен час и мы сгорим. Первый раз при Пелагее горели, при старой хозяйке. Заполыхал флигель, всей улицей тушили, пожарные‑то опоздали малость. Тогда‑то флигель сломали и терраску пристроили. А как Пелагея померла, дом на троих разделили – большой, крепкий, его б в хорошие руки, еще б сто лет простоял. Разделили на троих, между детьми. Дочери передняя половина да терраска, а сыновьям по две комнаты сзади. Сыновья‑то сгинули, непутевые были: один в тюрьме помер, а другой то ли тоже Богу душу отдал, то ли просто пропал, никто не знает. Часть дома Татьяна, Пелагеина дочь то исть, продала. Заселились туда какие‑то и сгорели в первую же зиму. Тогда еще печку топили, ну и вышло дело: заполыхало. Еле‑еле Татьянину половину отстояли, а от комнат новых‑то жильцов да братниных остались только головешки. Отстраивать ей было не по силам, в общем, кое‑как заделала стену с крышей да жила. А вскорости Татьяна утонула: пошла к подруге через реку, а лед уж слабый был, ну и… – Евгений Борисович оглянулся на икону, подумал и перекрестился. – Таким вот макаром осталась одна Ленка – Татьянина дочь. А от нее всей улице беда. Пьющая да гулящая, в дядьев пошла, натворила чего‑то и угодила в тюрьму. А вернулась, и начались тут гулянья. Нигде сроду не работала, а каждый день застолье. Разный народ у нее тут перебывал. Мамаша куда только жаловаться не бегала, а все без толку. Дальше так: сошлась Ленка с каким‑то, и вроде тише стало, он по‑настоящему здесь не жил, то появится на недельку, то исчезнет. Только ухажер‑то чище прежних оказался. Форменный бандюга и Ленку в свои дела втравил. Вот тем летом и пришли за ними, из милиции то исть. А может, еще откуда, в черных масках такие, страх… – Евгений Борисович нервно хихикнул и за ухом почесал. – Стали в дом ломиться, а Ленка‑то не пускает. Чего уж там вышло, не знаю, только из автомата раз пальнули, да угодили в наш дом. Мамаша до самой своей смерти все правду искала, думаю даже, через эту самую правду и померла, а уж скольким она след в стене показывала… – Евгений Борисович опять хихикнул и рукой махнул. – И ничего. Мамаша‑то надеялась, коли мы пострадавшие, может, воду задарма проведут.
– Так как же дом сгорел? – решила я вернуть Евгения Борисовича от воспоминаний о мамаше к интересующему меня дому.
– А вот когда стрельбу‑то открыли, и случилось.