«Масть поперла», – констатировала я, пленительно улыбнулась и лишь после этого обратила внимание на второго субъекта, находившегося в комнате. Он стоял у окна, а услышав, что мы вошли, повернулся, и я поняла, что с пленительной улыбкой поторопилась.
Внешность у субъекта была такая, что невольно хотелось присесть, а потом на полусогнутых поскорее покинуть помещение. Физиономия выглядела так, точно ее долго использовали вместо боксерской груши. Роста он был высокого и зловещей комплекции, лапищи такие, что мысль подвернуться ему под горячую руку вызывала стойкий ужас. Этот тип мог быть кем угодно, но мысль о людоеде почему‑то первой пришла мне в голову.
– Здравствуйте, – жалобно мяукнула я и с тоской посмотрела на Алексея, очень рассчитывая на поддержку. Но тот, глядя на парня в костюме, потел и нервно подергивал плечами, совершенно меня игнорируя.
– Здравствуйте, – очень вежливо ответил «костюм», а «людоед» ничего не ответил. – Прошу вас, присаживайтесь.
Я прошла и рухнула в кресло, потому что «людоед», глядя на меня, вроде нахмурился.
– Я это.., пойду? – подал голос Алексей.
– Иди, – кивнул «костюм», не глядя на него, и мой сопровождающий поспешно удалился. – Давайте познакомимся, – продолжил «костюм». – Меня зовут Аркадий, это Егор. А вы у нас…
– Ярцева Екатерина Николаевна, – ответила я, опасливо косясь на Егора.
– И Дмитрию Рыбакову вы доводитесь…
– Я подруга его подруги. То есть мы с ним дружили.
– А теперь вы желаете знать, кто его убил?
– Кому его смерть была выгодна, – робко поправила я.
– Зачем? – почти шепотом спросил Аркадий.
– Чтобы убийцы понесли заслуженное наказание, – практически теряя сознание, ответила я, потому что Егор приблизился.
– Что‑то я не понял, – усмехнулся Аркадий. – Вы хотите лично отыскать убийцу?
– Не обязательно, – сглотнула я. – Главное, чтобы отыскали.
– Ну, так милиция вроде бы ищет…
– А вдруг не найдут?
Мужчины переглянулись и на меня уставились. Потом Аркадий сграбастал мою руку и уставился на ладонь.
– Пальчики‑то какие нежные… – мурлыкнул он. – Если пальчик сломать, будет очень больно.
– Не надо ничего ломать, – пробормотала я, пытаясь выдернуть руку, но не тут‑то было, он ее точно в тисках держал.
– Ты, милая, дурочку тут не валяй! – внезапно перешел Аркадий на «ты». – И выкладывай все! Не то…
– Мне надо в туалет, – закрыв глаза, предупредила я, чувствуя, что могу оконфузиться в любой момент. Мой организм к подобным встряскам был не приспособлен и сейчас вовсю бунтовал.
– Кончай девчонку стращать, – вдруг сказал у меня над ухом Егор и, когда я на него взглянула, улыбнулся. То есть обнажил клыки. – Ты это.., спокойнее, – продолжил он вполне по‑человечески. – Аркаша у нас любит людей до икоты доводить, не обращай внимания. Если в туалет надо, я провожу.
– Спасибо, – ответила я и потупилась. Очень хотелось упасть в обморок и не приходить в сознание.
Ясно, что эти гады разыгрывали сейчас всем известную сценку: «злой следователь и добрый следователь». Однако я была уверена, что интеллигентный на вид Аркадий способен от слов незамедлительно перейти к делу, и из головы разом вылетело все то, что я собиралась им сказать.
– Ты хотела с нами встретиться, – с бодрящей улыбкой сказал Егор.
Однако я была уверена, что интеллигентный на вид Аркадий способен от слов незамедлительно перейти к делу, и из головы разом вылетело все то, что я собиралась им сказать.
– Ты хотела с нами встретиться, – с бодрящей улыбкой сказал Егор. – Утверждала, будто что‑то знаешь об ограблении. Так?
– Кажется…
– Ну, так давай, рассказывай. Слушай, а что ты делаешь вечером? – улыбнулся он еще шире.
– Ничего, – ответила я.
– Может, сходим куда‑нибудь?
Не успела я ответить, как дверь вдруг распахнулась и в комнату вошел Матвей. В первое мгновение ничего, кроме удивления, его появление не вызвало, но удивление сменила догадка: Матвей, разумеется, вынудил Ленку рассказать, куда я отправилась. Вслед за этим пришла радость, что он вовремя появился, но ее быстро сменила печаль: мы в стане врагов, а их по меньшей мере двое (неизвестно, сколько окопалось по соседству). Воображение принялось рисовать зверские пытки, которым нас подвергнут на глазах друг у друга, чтобы развязать нам языки.
– Привет, – сказал Матвей, направляясь ко мне.
Парни замерли то ли от удивления, то ли от неожиданности, а Матвей поцеловал меня в щеку и продолжил:
– Надеюсь, ты здесь ненадолго, дорогая? У нас еще полно дел. – И устроился рядом со мной на свободном кресле, весело поглядывая на присутствующих. Судя по всему, его воображение рисовало ему совсем другие картины.
Егор опасливо от меня отодвинулся, убрав улыбку с лица, Аркадий, отпустив мою руку, торопливо заговорил:
– Девушка хотела с нами встретиться…
Матвей кивнул.
– Дорогая, расскажи молодым людям, какой помощи ты ждешь от них.
И я заунывно начала.
– Я просто хотела встретиться с кем‑то из представителей… – Тут я взглянула на Аркадия и загрустила.
– Смелее, дорогая, ребята поймут тебя правильно, так что не стоит особенно тщательно подбирать слова.
Я внезапно разозлилась (видимо, недавний страх сыграл со мной такую шутку) и выпалила:
– Я хотела бы обсудить убийство Димы с «крестным отцом», если я правильно выражаюсь.
– С кем? – ошарашенно спросил Аркадий.
– С кем‑то из бандитских главарей, – пришел мне на помощь Матвей.
Парни переглянулись, челюсти у них отвисли, перевели взгляд на Матвея, который продолжал расточать улыбки, затем вновь посмотрели друг на друга, а потом на меня.
– Тебе нужен кто‑то из главарей? – задал вопрос Аркадий прямо‑таки в изумлении. И вновь покосился на Матвея.
– Вы что, глухой? – не выдержала я. – Я вам это в третий раз говорю.
– Ну, так и .. – Егор нахмурился, пытаясь собраться с мыслями.
– По‑моему, ребята с ними просто не знакомы, – вздохнул Матвей.
– Да, – охотно кивнул Егор. – Вот именно. Откуда бы нам…
– Идем, дорогая, – позвал меня Матвей, поднимаясь. – Мы отнимаем у людей время.
– Вечером я свободна, – выпалила я, поворачиваясь к Егору.
Тот поспешно отступил еще на шаг и заявил:
– Я пошутил.
– Извините за беспокойство, – улыбнулся Матвей.
– Всегда рады, – с трудом переводя дух, отозвался Аркадий.
А у меня в памяти вдруг всплыли слова классика, которые очень бы подошли, с моей точки зрения, данному моменту. Помните, кузнец Вакула очень интересовался, где бы ему найти черта? На что он и получил ответ: «Тому не надо искать черта, у кого он сидит за спиной».
Мы покинули кафе, и я сразу же накинулась на Матвея.