Вы ведь не знакомы? Она может испугаться, завидев тебя на пороге, и ничего не расскажет.
– А тебе она все выложит?
– Почему бы и нет? Я объясню, что разыскиваю сестру.
– Если учесть, что как раз из‑за твоей сестры Витьку и пристрелили, она просто обязана кинуться тебе в объятия.
– Хорошо, – кивнула я, – пойдем вместе.
На это Антон согласился.
Виктор жил на третьем этаже, дом не выглядел особо респектабельно, подъездная дверь, обитая железом, снабжена личиной, но в настоящий момент распахнута настежь. Мы вошли и поднялись в лифте на нужный этаж. Я позвонила, замерев напротив «глазка», однако ждали мы напрасно, из‑за двери не доносилось ни звука, и открыть ее нам никто не пожелал.
Я прошла к двери напротив и вновь позвонила. Открыла мне молодая женщина в купальном халате и с полотенцем на голове. Я улыбнулась, стараясь излучать максимум обаяния. – Простите, вы не подскажете, где… – В этот момент я сообразила, что имя Витькиной жены знать не должна, раз даже не подозревала о ее существовании, и плавно закончила:
– …Ваши соседи, Усольцевы?
– А кто вам нужен? – насторожилась женщина.
– Виктор или его жена.
– Они уехали, – торопливо ответила та, не реагируя на мою улыбку.
– А надолго? – не унималась я.
– Не знаю, они мне не докладывают…
– Видите ли, – вздохнула я и принялась вдохновенно врать:
– Виктор ведь шофером работает? Два месяца назад мой муж ему машину помял, милицию не вызывали, договорились, что муж компенсирует причиненный ущерб. Полторы тысяча долларов. Мы принесли деньги, у Виктора остался в залог паспорт мужа. Паспорт срочно нужен, муж в командировку уезжает, а деньги мы принесли, – еще раз повторила я, чувствуя, что мой рассказ женщину заинтересовал. – Простите, вас как зовут? – спросила я.
– Татьяна.
– Татьяна, может, они случайно говорили, куда поедут, дело действительно срочное, отказаться нельзя, а в командировку без паспорта не поедешь.
– Не знаю, чем вам помочь, – задумалась женщина и скороговоркой добавила:
– Лера мне ни про какую аварию не рассказывала.
– Нам бы только паспорт, – гнула я свое и жалобно смотрела на нее.
– Знаете что, – решилась она, – Лера меня просила приглядывать за квартирой, она иногда звонит, может, позвонит и сегодня. Вы зайдите попозже.
– Спасибо, – поблагодарила я и отступила на шаг, женщина закрыла дверь, а я взглянула на Антона, который все это время стоял, точно воды в рот набрав. – Они подруги, – шепнула я, – и она знает, где Витькина жена.
Все еще не говоря ни слова, Антон извлек свои отмычки и через тридцать секунд открыл замок. Эти тридцать секунд были для меня весьма неприятными – что, если в квартире нас ожидает сюрприз в виде многочисленных родственников Татьяны? Или сейчас в прихожей под рукой у нее телефон и она звонит в милицию? Хозяйка и вправду звонила, только Витькиной жене. Войдя в квартиру, мы услышали ее голос, доносившийся с кухни.
– Она сказала, полторы тысячи баксов… Может, паспорт и вправду где у вас валяется? Давай поищем, у тебя что, деньги лишние?
Не знаю, что ответила Лера, разговор закончился довольно быстро, хозяйка повесила трубку, пробормотала «кошмар какой‑то», и тут появились мы как материальное воплощение этого самого кошмара.
– Вы чего? – в первое мгновение удивилась женщина, а потом испугалась, метнулась к окну, что было довольно глупо, раз находились мы на пятом этаже.
Антон в один прыжок догнал ее, схватил в охапку и швырнул на маленький диванчик, заметив с особенным выражением лица:
– Будешь дергаться, убью. – Грозил он совершенно напрасно, Татьяна и без того была так напугана, что в любой момент могла хлопнуться в обморок. И что нам тогда с ней делать?
– Вы не бойтесь, – добродушно попросила я и первым делом дала ей воды. Пить она не смогла, подержала чашку в руках и поставила на стол. Я села напротив и, улыбаясь, пояснила:
– Мы не те люди, которых надо бояться. Мы хорошие. Честно. Я никогда не вру. – Между прочим, год назад это было бы чистой правдой. – Вы знаете, где Лера, да?
Татьяна отчаянно замотала головой, покосилась на Антона и в ужасе зажмурилась. Какого черта он на нее таращится, мог бы и в окно смотреть.
– Мы ничего плохого не сделаем, ни вам, ни вашей подруге. Нам надо ее найти поскорее, пока другие этого не сделали. Вот других действительно надо бояться.
Татьяна сжалась в комок и вроде бы в самом деле лишилась чувств. Пока я соображала, что с ней делать, Антон подошел, выдвинул ящик стола, взял женщину за руку и придавил ее ладонь своею так, что ее пальцы свисали вниз как раз в открытый ящик. Я хмуро покосилась на своего спутника, прикидывая, способен ли он сломать женщине пальцы или только пугает? По виду ни за что не угадаешь, на всякий случай я придвинулась ближе. Татьяна приоткрыла глаза, посмотрела на свою беззащитную ладонь и смертельно побледнела.
– Так, два раза я не спрашиваю, – прорычал Антон. – Где соседка?
– Я только телефон знаю, – торопливо ответила Татьяна, продиктовала номер, свободной рукой схватила чашку и в два глотка выпила воду.
– Отпусти ее, – нахмурилась я. Антон отошел в сторону. – Вы ведь близкие подруги? – Женщина кивнула. – Почему она прячется?
– Витька пропал. Лерка говорит – его убили. Она боится. Вот и сбежала от греха, а я‑то дура… – В голосе было больше обиды, чем страха, и слезы Досады выступили на ее глазах. – Лерка предупреждала, чтоб я никому. А если кто спрашивать будет, ей сообщить…
– Кто‑нибудь спрашивал?
– Что?
– Спрашивал ее кто‑нибудь, кроме нас? – терпеливо повторила я.
– А… нет, никто. Все тихо, спокойно. А Витька пропал. Видно, Лерка права, и его вправду того…
– А с чего Лерка взяла, что он… того? – спросил Антон.
– А как же, ушел, и все. Ни на работе, нигде. Разве так бывает?
– Может, он с любовницей сбежал?
– С этой рыжей? Нет. Она в городе была, ее видели уже после того, как Витька исчез.
– Рыжая? – заинтересовался Антон. – Кто такая, имя знаешь?
– Нет, – перепугалась Татьяна и спрятала руки за спину. – И Лерка не знает, ей кто‑то сказал, что у Витьки на стороне любовь, рыжая – это точно, а конкретно ничего. А мне ее имя и вовсе без надобности.
Антон некоторое время молча разглядывал женщину, дожно быть, прикидывая, что еще спросить, и наконец изрек:
– Если адрес знаешь…
– Не знаю, – зачастила она, качая головой и сжав пальцы в кулак. – Честно, не знаю, Лерка боялась и даже мне не сказала.
Терять попусту время не стоило, я прошла к телефону и перерезала провод, вернулась в комнату и сказала, кивнув на женщину:
– Надо ее связать.
Антон посуровел, приняв мое вмешательство за оскорбление: и в самом деле, чего это я указываю такому крутому парню? С перепуганной девчонкой он и сам как‑нибудь справится. Заглянув в один из ящиков стола, Антон извлек бечевку и связал Татьяне руки, а из кухонного полотенца соорудил кляп.