– Давайте проверим. Звоните.
Он подал мне сумку, которая до той поры была в руках верзилы, я достала телефон и набрала номер.
– Ты где? – весело спросила Раиса.
– На территории бывшего хлебозавода на Румянцева.
– А что ты там делаешь?
– Беседую с симпатичным молодым человеком. Подозреваю, что симпатичным он будет недолго. Уже минут пятнадцать, как он перестал мне нравиться.
– Маруся, если ты хочешь, чтобы я поняла… – Тут до нее стало доходить, и она грязно выругалась. – Чего они хотят?
– Догадаться нетрудно, – вздохнула я. – Чтобы ты вернула им то, название чего они произносить отказываются. Есть у тебя для них что‑нибудь интересное?
– Они что, денег хотят? Так ведь свистнули уже двадцать штук баксов.
– Вы хотите денег? – обратилась я к блондину.
– Не отказался бы. Но речь, как вы понимаете, не о них.
– Не хотят, – сказала я Раисе.
– Маруся, они чокнутые.
– Наверное, но мне от этого не легче.
– Потерпи, милая, я сейчас позвоню… сама знаешь кому.
Я захлопнула телефон и развела руками.
– Она в недоумении. Попробую перезвонить через полчаса. Вы не против?
– Не против. Но если в голову ей взбредет какая‑нибудь глупость, вам не поздоровится. На то, чтобы свернуть вашу нежную шейку, у меня уйдет не больше минуты. И еще пару минут на то, чтобы покинуть это место.
– Можете не сомневаться, я заинтересована в том, чтобы глупости ей в голову не приходили. Хотя маловероятно, что она здесь сама появится, если уж собралась лететь в Сочи.
На это блондин лишь усмехнулся, как видно, был уверен, что Раиса обретается по соседству. Мы вполне мирно провели минут двадцать. Блондин, оставив угрозы, поинтересовался, как давно я знаю Раису, чем занимаюсь, когда не оказываюсь в передрягах, и дважды сделал комплимент моей красоте. Здоровяк продолжал тосковать у двери. Наконец, я вновь набрала номер, решив, что времени прошло достаточно, чтобы Раиса успела связаться с Арсением. Оттого и не удивилась, услышав его голос.
– Ты в порядке, милая? – спросил он.
– Включите громкую связь, пожалуйста, – попросил блондин, я выполнила его просьбу и после этого ответила:
– Пока ничего скверного не произошло, если не считать угроз.
– Кто это вздумал тебе угрожать? Дай‑ка ему трубку. – Я молча протянула мобильный блондину. – Не знаю, кто ты, но даже дышать в ее сторону не советую. Говори, куда приехать.
Блондин назвал адрес и добавил:
– Не забудь прихватить то, что мне нужно.
– Обязательно, – ответил Арсений и отключился.
– Весьма самоуверенный молодой человек, – заметил блондин. – Ваш приятель? Убежден, скоро в нем спеси поубавится.
– Вы плохо его знаете, – пожала я плечами, очень надеясь, что Арсений понимает, что делает.
Здоровяк приподнялся со стула, спросив:
– Встретить?
– Сиди, – отмахнулся блондин.
Несмотря на уверенный тон, в нем чувствовалось сомнение, он, как и я, скорее всего, гадал, чего следует ждать от жизни в ближайшие полчаса. Минут через десять я увидела Арсения, он прошел мимо окна, сопровождаемый охранником. Блондин его тоже увидел и едва заметно поморщился. Я задалась вопросом: хорошо это или плохо? Дверь в комнату распахнулась, и появился мой друг, окинул недобрым взглядом нашу компанию и спросил, обращаясь ко мне:
– Они вели себя прилично?
– Мне попались на редкость интеллигентные люди.
Тут он въехал здоровяку кулаком в ухо, буркнув при этом:
– Кончай на нее пялиться.
И ударил‑то вроде не сильно, но тот оказался на полу, обалдев от такой‑то наглости. Но в себя пришел быстро, вскочил, зарычав:
– Да я тебя, тварь…
Но тут вмешался блондин.
– Уймись, – сказал тихо и потянулся за мобильным.
Арсений подошел к нему и сказал сурово:
– Это моя девчонка. Если есть о чем поговорить, говори со мной.
Не удостоив его ответом, блондин набрал номер и сказал кому‑то:
– У нас проблема… проблему зовут Арсений Стахов. Похоже, это его девчонка. – Надо сказать, в тот момент Арсений выглядел особенно впечатляюще. Взгляд исподлобья рождал в душе легкую оторопь. – Что я должен делать? – задал блондин вопрос невидимому собеседнику. – Понятно. – Он не спеша убрал телефон и лучезарно улыбнулся. – Произошло недоразумение, о чем я очень сожалею. Надеюсь, девушка не в претензии.
– Ваше счастье, уроды, – заявил Арсений и, взяв меня за руку, потянул к двери.
– А по‑моему, он симпатичный, – возразила я, подмигнув блондину.
– Приятно было познакомиться, – усмехнулся тот.
– Милая, твои вкусы меня всегда удивляли, – сказал Арсений, здоровяк посторонился с мрачным видом, и мы беспрепятственно покинули комнату, а через пять минут и территорию бывшего хлебокомбината. Машина Арсения стояла возле ворот.
– Спасибо, – сказала я, как только устроилась в кресле.
Он завел мотор, ответив ворчливо:
– Пожалуйста.
– А не ты утверждал, что с прошлым покончено? – не удержалась я от язвительности.
– Прошлое в прошлом, а репутация со мной.
– Мы немного поболтали с этим типом, – решила я сменить тему. – И у меня сложилось впечатление: они сами не знают, чего ищут.
– То есть их используют втемную?
– Похоже на то. Киллер должен был забрать у убитого сверток, что он предположительно и сделал. Передал заказчику, и тут выяснилось, что в свертке недостает существенной части.
– И тогда заказчик обратился к человеку, который, по его мнению, мог решить эту проблему?
– Ты блондина имеешь в виду?
– Его хозяина. Придется с ним поговорить. Сомнительно, что он станет откровенничать, но попытаться можно. Где они тебя прихватили? На вокзале?
Я подумала, стоит соврать или нет, и сказала правду:
– В доме Раисы.
– И что ты там делала?
– У меня возникло желание осмотреть дом еще раз.
– Значит, ты сомневаешься, что она сказала правду.
– Ну… учитывая ее склонности…
– Выходит, вы не пудрите мне мозги на пару. Если только поодиночке?
– Ничего подобного у меня и в мыслях не было. – Арсений презрительно хмыкнул, а я нахмурилась. – Я знаю столько, сколько и ты. А какими сведениями располагает Раиса, известно лишь ей самой. Хотелось бы думать, знает она не больше нашего.
– Потому что не стала бы врать подруге? – продолжал ухмыляться Арсений.
– Потому что так проще.
Тут я огляделась и спросила с недоумением:
– Зачем мы здесь? – Машина тормозила на вокзальной площади.
– Собираюсь проследить за тем, чтобы ты села в поезд, – ответил он.
– Но я не собираюсь никуда уезжать. Во‑первых, я не могу оставить Раису, во‑вторых…
– Во‑вторых, тебе не терпится узнать, что ищут эти парни. Рассчитываешь заработать?
– Ну, если в деле серьезные люди, значит, то, что они ищут, чего‑то стоит.