Значит, либо убили Климова вовсе не из‑за этого дневника, либо убийца пребывал в заблуждении относительного его ценности. Сообщать в милицию о пропаже Никитин не стал, и этому тоже должна быть причина, хотя и его объяснение вполне годится: Климов работал у него много лет, и он не хотел выносить сор из избы, намереваясь решить вопрос миром. Вмешательство милиции старику может выйти боком, если Климов в курсе всех его финансовых операций, которые не всегда могли быть законными.
В этот момент Никитин открыл дверь лифта и с улыбкой взглянул на меня:
– Прошу.
Лифт был совсем маленьким, мне пришлось прижаться к металлической стенке, чтобы хозяин смог вкатить коляску. Старик привычным жестом закрыл дверь, стальную решетку, нажал кнопку с цифрой «один», а я обратила внимание, что кнопок три. Та, что располагалась в самом низу, была без цифры. Зато рядом замочная скважина, значит, воспользоваться кнопкой можно, лишь имея при себе ключ.
– Разве в доме три этажа? – задала я вопрос.
– А вы приметливая, – усмехнулся старик, и мне вдруг стало не по себе от этого замечания, пожалуй, не стоит спешить с вопросами. – Внизу у меня мастерская. Люблю на досуге заняться реставрацией. Правда, силы уже не те.
Лифт двигался почти бесшумно, что меня немного удивило. Аристарх Давыдович распахнул решетку, дождавшись, когда лифт остановится. Как я и предполагала, железная дверь на первом этаже вела в магазин, старик открыл ее своим ключом.
Мы оказались в небольшом кабинете с сейфом в углу, письменным столом, двумя креслами и застекленным шкафом с бумагами. Тут же появился молодой мужчина, которого я видела в магазине в прошлый визит, а вслед за ним и девица в очках. Поздоровавшись с хозяином, они переглянулись и уставились на меня с недоумением. Я широко улыбнулась, а старик сказал:
– Знакомьтесь, моя помощница, Мария, а это Артем и Ольга.
– Очень приятно, – буркнула девица.
– Мы ведь встречались недавно? – неуверенно спросил Артем.
– Да, я приходила сюда со своим другом, – беспечно ответила я.
Оба посмотрели на хозяина, словно ожидая объяснений, но он их взгляды проигнорировал. Аристарх Давыдович устроился за письменным столом, достал из ящика гроссбух и начал задавать вопросы Артему. Мне они интересными не показались, и я отправилась бродить по магазину. Ольга тут же последовала за мной, замерла возле стеллажа с книгами, откуда поглядывала в мою сторону. Я чувствовала, что на языке у нее вертится вопрос, но задать его она не решается. Я пришла ей на помощь.
– Хотите что‑то спросить? – поинтересовалась с улыбкой.
– С чего вы взяли? – вроде бы растерялась она.
– Значит, мне показалось.
– Меня удивило, что вы, оказывается, работаете у Аристарха Давыдовича, – нервно заговорила девица.
– И что в этом удивительного?
– Ну… вы не производили впечатления девушки, которая нуждается в работе.
– Впечатление часто бывает обманчивым.
– И… как вам удалось получить это место?
– У нас с Аристархом Давыдовичем оказались общие знакомые, – пожала я плечами.
Больше она не произнесла ни слова, но глаз с меня не спускала, может, боялась, что прихвачу какую‑нибудь безделушку? Мужчины продолжали беседу в кабинете, а я начала томиться, взгляд девицы раздражал. На счастье, в магазине появились покупатели, и это ее отвлекло. Вскоре Аристарх Давыдович позвал:
– Машенька… – И я поспешила к нему. – Как прошла экскурсия? – задал он вопрос. – Ольга показала вам нашу гордость – коллекцию гравюр?
– Нет, но я думаю, у нас еще будет время.
– Как прошла экскурсия? – задал он вопрос. – Ольга показала вам нашу гордость – коллекцию гравюр?
– Нет, но я думаю, у нас еще будет время.
Я забежала вперед, чтобы открыть перед ним дверь, и, выйдя в коридор, быстро огляделась. Лестница, лифт и никакого намека на дверь в подвал. Выходит, попасть в мастерскую можно, только воспользовавшись лифтом. Занятно. Что же он хранит в своем подвале? Конечно, человек он не бедный, и это может быть вполне понятной предосторожностью. И все же ценные вещи принято держать в банке… Как‑то это все здорово смахивает на сказку о Синей Бороде с его потайной комнатой. Нечего и говорить, что мне очень захотелось побывать там. Интересно, старик допускает в свою мастерскую кого‑нибудь из домочадцев?
Лифт замер на втором этаже, и Аристарх Давыдович произнес:
– Ну что, Машенька, обедать?
Дверь в кухню была приоткрыта, и я увидела стоявшую возле плиты хозяйку. За столом, лицом ко мне, сидел молодой человек в полосатой футболке, светловолосый и щуплый, мелкие черты лица подошли бы скорее девушке. Курчавая бородка мужественности ему не прибавляла. Я бы решила, что у него вполне приятное лицо, если бы не капризное выражение, из‑за него парень казался подростком, нацепившим накладную бороду.
– Добрый день, Аристарх Давыдович, – бодро произнес молодой человек, вскакивая из‑за стола.
– Здравствуй, Аркадий, – ответил старик, даже не пытаясь быть любезным.
– Я попросила Аркашу остаться обедать, – слегка заискивающе произнесла Евгения Мироновна.
– Что ж, отлично. Надеюсь, у тебя все в порядке? – обратился он к Аркадию и, не дождавшись ответа, добавил: – Пожалуй, я буду есть в кабинете, что‑то чувствую себя неважно. Машенька, – повернулся он ко мне. – После обеда вы свободны, часа два я отдохну.
– Я могу немного прогуляться? Хотела заглянуть к подруге, у нее остались мои вещи.
– Конечно. У меня к вам просьба, – понизил он голос. – О том, что вы видите и слышите в моем доме, посторонним знать ни к чему.
– Не беспокойтесь, – заверила я. – Я не любительница сплетен.
Старик отправился в свой кабинет, Евгения Мироновна поспешно покинула кухню с подносом в руках. «Она тут, скорее, прислуга, чем жена, – сделала я вывод. – Правда, с перспективой унаследовать состояние». На ее месте я бы муженьку не особенно доверяла, может статься, что получит она куда меньше, чем надеется. Хотя, учитывая ее положение, и малой толикой его богатств она должна быть довольна. Родни у старика нет, так что внакладе она вряд ли останется. Размышляя об этом, я устроилась за столом в ожидании хозяйки.
– Привет, – сказал молодой человек, глядя на меня с ухмылкой. – Тебя Машей зовут, да?
– А ты Аркадий?
– Ага. Старикан меня терпеть не может, зато к тебе у него явная симпатия.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась я.
– Ничего такого, что могло бы тебя обидеть. Старик у нас ценитель прекрасного, а ты очень красивая девушка. Будешь жить здесь?
– Это условие нашего договора.
– А по нашему договору я могу появляться тут не чаще раза в неделю. Но меня это не особенно расстраивает. Тебе не кажется, что его дом напоминает склеп? Вряд ли бы я смог здесь жить.
Я пожала плечами.
– Мне не приходится особенно выбирать.
– Брось. Такой, как ты, ничего не стоит окрутить богатого парня.
– Если мы еще немного поболтаем, я очень много нового узнаю о себе, – без намека на иронию заметила я.
Тут в кухню вошла хозяйка, ее и без того унылая физиономия сейчас выглядела совершенно несчастной.