Ритка выглянула из своей комнаты, окинула меня взглядом с ног до головы и удовлетворенно кивнула, после чего напомнила:
– Тебе надо замуж. И еще: постарайся на себя ничего не опрокинуть.
Она торопливо поцеловала меня и я покинула квартиру.
Стас при виде меня бросился навстречу.
– Маня, ты красавица, – заявил он со знанением дела.
– Конечно, – не стала я спорить, – только мне от этого не легче.
– Что так?
– Никакого от этого толку.
– Ну, не скажи… вот мне, к примеру, нравится.
– Я хочу выйти замуж, – сообщила я, решив умерить его пыл, но он и глазом не моргнул.
– Предлагаю свое сердце. И руку. Но и это еще не все, к ним прилагается масса других достоинств, кое‑какие можешь оценить прямо сегодня, не дожидаясь регистрации.
– Не стоит торопиться, – заверила я и мы, наконец, сели в машину. – Мы могли бы заехать к моей подруге? – спросила я. Долг, как заноза, не давал мне покоя и я хотела побыстрее вернуть его Светке, ведь денег можно лишиться в любой момент, так что… – Конечно. Говори, где она живет.
Я объяснила и на всякий случай поинтересовалась:
– Насчет моего долга ты говорил серьезно?
– Странно брать деньги с любимой девушки.
– В тот миг, когда я покалечила машину, ты меня не знал.
– Зато теперь знаю. Зачем тебе понадобилось к подруге?
– Дядя Витя дал денег, надо вернуть Светке долг. Я еще вчера хотела, но их по дороге свистнули. А потом я и туфель лишилась. – Мысль об этом отдалась болью в сердце и я тяжко вздохнула.
– О, черт, я же совсем забыл, – едва не подпрыгнул Стас, чем слегка напугал меня – Мы же собирались в магазин.
– В ресторан, – поправила я.
– Это сегодня, а вчера я хотел купить тебе туфли. В конце концов, это моя вина…
– Не выдумывай. Мне просто не повезло.
– Теперь с этим покончено, – заявил он очень серьезно, а я заинтересовалась.
– С чем?
– С невезением. Вчера тебе повезло по‑крупному и на всю жизнь: ты встретила меня. Можешь считать себя счастливой.
– Это уж как получится, – не стала я торопиться.
Светка красила волосы, ужинала и смотрела телевизор. Она обожала делать пять дел одновременно и здорово поднаторела в этом, я ей слегка завидовала. Мы расцеловались, я вернула деньги и собралась уходить.
– С машиной все в порядке? – спросила она.
– Пока в ремонте.
– Ты на такси приехала?
– Знакомый привез.
– Да, а где он?
– В машине ждет.
Само собой, Светка кинулась к окну, намереваясь взглянуть на машину, но смогла лицезреть и ее хозяина, который стоял, привалившись к капоту джипа.
Физиономия Светки слегка вытянулась, она взглянула на меня, потом на Стаса, потом опять на меня и спросила:
– Это твой знакомый?
– Конечно, – кивнула я, ничего хорошего не ожидая от судьбы.
– И давно вы познакомились?
– Вчера.
– Надеюсь, у тебя с ним ничего не было?
– С какой стати? – нахмурилась я.
– Отлично. Пожалуй, я тебя провожу.
– Как хочешь, – не стала я возражать, и мы вместе спустились к машине.
При виде Светки Стас легонько поперхнулся, но тут же расцвел улыбкой. Надо сказать, улыбаться он умел и делал это с удовольствием. Улыбка была ослепительной, а взгляд обещал райское блаженство. Правда сейчас в его взгляде угадывалась легкая паника.
Улыбка была ослепительной, а взгляд обещал райское блаженство. Правда сейчас в его взгляде угадывалась легкая паника.
– Привет, – растянув губы в ответной улыбке, сказала Светка. Ее голос обещал отнюдь не блаженство, скорее долгую мучительную кончину.
– О, Светик, – невероятно обрадовался Стас. – Не знал, что ты в этом доме живешь.
– Надо полагать. Иначе ты бы здесь ни в жизнь не появился. Помнится, в настоящий момент ты должен находиться где‑то в жаркой Африке?
– В центральной ее части, – с готовностью кивнул он. – Командировку пришлось прервать из‑за сильнейшего приступа малярии.
– Жениться обещал? – повернулась ко мне Светка, я молча кивнула. – Мне тоже, – сказала она со вздохом. – Этот гад по всем моим подругам прошелся. Ведь знала, что болтун и жуткий бабник, и все равно… Теперь вот ты.
– Я ему ни секундочки не верила, – удовлетворенно заметила я.
– Совершенно напрасно, – встрял Стас, но мы на него не обращали внимания . – Пойдем чай пить, – предложила мне Светка. – Я тебе все про этого гада расскажу.
– Я сам могу рассказать про себя, – заверил Стас, но мы уже двигали к подъезду.
– Маня, – позвал он, с намеком на отчаяние, – мы же за туфлями хотели… – Отвечать я сочла ниже своего достоинства.
Через десять минут мы расположились в Светкиной кухне и она обстоятельно поведала мне о Стасе, сделав один перерыв, когда понадобилось смыть краску с волос. Обилие сведений можно было свести в трем пунктам: парень он мутный, хотя денег куры не клюют, бабник страшный и верить ему нельзя. Просто удивительно, что он не смог уложить меня в постель в первый же вечер, обычно ему это удается.
Мне оставалось лишь радоваться, что я благополучно от него избавилась.
– Как удачно вы заехали, – приговаривала Светка, разливая чай.
Я согласно кивала, налегая на пирожные, и жалела об одном: прежде чем ехать к подруге, не худо было бы заскочить в магазин за туфлями. Был бы этому мерзавцу урок. Ну, ладно… с нашим‑то везением только туфли и покупать.
За интересной беседой вечер прошел незаметно и где‑то в половине десятого я покинула подругу. Она предлагала вызвать такси, но я решила немного пройтись. Не успела я удалиться от ее дома на приличное расстояние, как вдруг стемнело, а потом громыхнуло и пошел такой ливень, что я пока бежала до троллейбусной остановки насквозь промокла . Такси исчезли, троллейбусы тоже, зонта у меня не было.
Я смотрела в темное небо, обхватив себя руками за плечи, и пыталась согреться. Тут рядом притормозил джип и Стас, открыв дверь, заявил:
– Садись. – Я отвернулась, делая вид, что страдаю врожденной глухотой. – Кончай дурить, – вздохнул он, немного подождав, но ничего не дождавшись. – Ты же простудишься, – заметил он с таким видом, точно всерьез беспокоился о моем здоровье. – Не знаю, чего там наболтала твоя подружка… да садись ты в машину, так разговаривать невозможно.
Вот чего в подобных случаях не стоит делать, так это разговаривать, это я знала очень хорошо. Лучше молчать, тогда человеку надоест говорить в пустоту и он оставит тебя в покое.
Стас тяжко вздохнул и открыл свою дверь, должно быть собираясь выйти.
Конечно, в такой дождь это подвиг, но я его не оценила и бросилась к ближайшему дому.
– Я не собираюсь бегать за тобой под дождем, – крикнул он вслед, а я порадовалась, что он такой разумный парень.
Попасть в дом можно было лишь со двора, а мне срочно требовалось укрыться, на улице хлестал настоящий ливень. Подъездная дверь была старая, деревянная и без кодового замка, я вошла, отряхнулась как кошка, а потом устроилась на подоконнике между первым и вторым этажами ждать, когда природе надоест буйствовать.