– Нет. Что ты хотел мне сказать?
– То, что я тебя люблю.
– Это я знаю, – засмеялась я. – Новости есть?
– Новости? – Он немного помедлил. – Есть. Правда, понятия не имею, как ты их воспримешь в свете сегодняшних событий.
– Каких событий? – не поняла я.
– Ссоры с твоей подругой. Ты вполне можешь решить, что я клевещу на нее в отместку.
– В чем дело? – испугалась я.
– Видишь ли, я попытался прояснить ситуацию с этой таинственной любовницей, сделал несколько звонков. Люди довольно быстро узнают о таких вещах, вся наша жизнь проходит на виду… Никто ничего сообщить мне не мог, и тогда я подумал, что твоя подруга чересчур рьяно отвергала мысль о том, что у твоего мужа могла быть связь с кем‑то из сотрудниц фирмы. Я позвонил Шерману. Господин адвокат очень удивился моему вопросу, пришлось объяснить, почему меня это заинтересовало. Сначала он было посмеялся над цветами и записками, а потом решил, что это может быть куда серьезнее. И сообщил мне следующее… – Сережа сделал паузу, а я поторопила:
– Что?
– Пару месяцев назад твой муж отдыхал в так называемом «охотничьем домике», срочное дело заставило Шермана навестить его там. В общем, твой муж отдыхал не один, а в компании твоей подруги Жанны.
– Подожди, она его секретарь и вполне естественно…
– Лили, Шерман увидел ее случайно, она скорее всего убеждена, что о ее присутствии там он и не подозревал, и обстановка, в которой он обнаружил ее, не позволяла предполагать, что она находилась там в качестве секретаря, если, конечно, не совмещала это с другими обязанностями.
– Этого не может быть, – растерянно пробормотала я.
– Именно такой реакции я и ожидал.
Я покачала головой, точно отказываясь от всего услышанного, но в памяти начали всплывать кое‑какие детали. Виктор уехал в «охотничий домик» после очередной нашей ссоры, сказал, что ему полезно немного проветриться. Жанна появилась у меня в тот же день и сообщила, что хочет навестить сестру, которая жила в Туле. Теоретически она вполне могла поехать с Виктором, но… трудно представить их вместе, скорее даже невозможно. Впрочем, Жанна не замужем, постоянного приятеля у нее нет, работа отнимает слишком много времени. Первые месяцы работы у Виктора она очень тяготилась этим, а потом стала ходить на работу, как на праздник. Вдруг сменила прическу, занялась своим гардеробом, я то думала оттого, что у нее просто деньги появились, Виктор платил ей очень прилично и я за подругу порадовалась. А что, если она в него влюбилась, мне ли не знать, как он может опутать словами, задаривать подарками…
Она, в сущности, очень одинока, а они слишком много времени проводили вместе…
– Прости меня, – сказал Сергей. – Прости, что сделал тебе больно. У тебя такое потерянное лицо. К сожалению, Шерман не мог ошибиться.
– Должно быть так оно и есть, но я не могу поверить, что Жанна затеяла весь этот кошмар.
– Я понимаю… хотя ей было легче легкого притащить все эти розы в дом, у нее есть ключи и она знает код. Она хорошо усвоила твои привычки, а о своих планах ты ей сама рассказывала.
– Может быть ты и прав, – сказала я и заплакала.
– Успокойся, дорогая, – принялся утешать меня Сергей. – Я не думаю, что она замышляла что‑то ужасное, скорее всего это просто глупая бабья ревность.
– Но ведь та женщина, что получала цветы, она брюнетка и с короткой стрижкой.
– Дорогая, ты кажется забыла, есть такая вещь, как парик. В остальном описание вполне ей подходит.
– Все‑таки мне трудно поверить…
– Поэтому я и боялся сказать тебе.
Обещай, что ты не станешь отчаиваться. Я поговорю с ней.
– Прошу тебя, не надо. Я сама во всем разберусь. Идем к машине, я в самом деле озябла.
– Лили, я настаиваю, чтобы ты переехала ко мне.
– Мы уже обсуждали это. Потерпи немного, – попросила я. – Я думаю, Владимир Павлович после некоторого размышления придет к выводу, что затевать военные действия не стоит и тогда с конспирацией в самом деле можно будет проститься, а пока…
– Но поцеловать‑то я тебя могу?
– Не стоило бы этого делать, но уж очень хочется, – сквозь слезы засмеялась я.
Однако, как только я оказалась в машине, смеяться мне расхотелось. Я ехала к городу, то и дело поглядывая в зеркало и высматривая «мерседес» Сергея в потоке машин. На светофоре мы разъехались, я свернула направо, он поехал прямо. Я проводила его машину взглядом, чувствуя пустоту в душе, мне так хотелось, чтобы он был рядом…
Мысли мои вновь вернулись к подруге. Если записки Жанкина работа, значит прекратить все это не составит особого труда, достаточно будет поговорить с ней. Не это меня пугало. Уж слишком много неясностей в гибели моего мужа. Ведь кто‑то действительно его убил. А главное – мое алиби, я до сих пор не смогла найти объяснение происходящему. Куда, к примеру, исчезло из контейнера мое платье? Что‑то подсказывало мне: исчезло не просто так.
Вернувшись домой, я попыталась приготовить себе ужин, но ограничилась хлопьями и стаканом молока. Я уже собиралась лечь спать, когда услышала автомобильный сигнал, весьма настойчивый. Возле ворот стояла машина Владимира Павловича, а сам он, по всей видимости, вознамерился попасть во двор. Я, нажав кнопку, открыла ворота и стала ждать гостя в кухне, оставив входную дверь незапертой.
– Где ты? – крикнул Владмир Павлович, входя в дом. – Я один и пунктуален, как английская королева.
– Ты пришел с голубем мира подмышкой? – спросила я, появляясь из кухни.
– Я пришел выслушать, что такого ты хочешь мне предложить.
– Разве вчера мы обо всем не поговорили? – удивилась я.
В лице Владмира Павловича читалось недоумение, оно все росло, постепенно переходя в раздражение.
– В чем дело, черт возьми? – спросил он. – Встретиться сегодня было твоей идеей. Встретиться и обсудить наши дела. Просьба приехать попозже, так как вечером ты занята, и одному, так как говорить предполагалось без свидетелей.
– А ты ничего не выдумываешь? – нахмурилась я, еще не зная, дурака валяет Владимир Павлович или на самом деле произошла какая‑то путаница.
Лицо его было абсолютно серьезным, более того, встревоженным.
– Ты разговаривала сегодня с моей секретаршей?
– Нет, – удивилась я. – С какой стати?
– Если тебе нравится играть со мной в эти игры, ради Бога, только смотри не заиграйся. Я думал, у тебя было время все как следует взвесить и понять, что такой противник как я тебе не по зубам. Ну так как, мы обсудим наши дела?
– Не помню, чтобы у нас с тобой были какие‑нибудь дела, – ответила я с усмешкой.
– Отлично. – Он резко развернулся и пошел к двери, но у порога притормозил. – Ты пожалеешь, сучка.
Дверью он хлопнул так, что звякнули стекла в рамах, а я пошла пить чай, просто удивительно, как этот визит смог вывести меня из равновесия. Я пила чай и думала о том, что вновь осталась одна в огромном доме и даже протянула руку к телефону, с намерением позвонить Сереже и попросить его приехать, но тут же ее отдернула: незачем делать Владимиру Павловичу дорогие подарки.
* * *
В половине третьего зазвонил телефон, его трель в пустом доме была оглушающей.