Тем более что в ее случае логичнее выбирать жертвы среди молодых мужчин.
– С которыми не так легко справиться, – усмехнулся Герман. – Я и не думал ее подозревать. Среди женщин маньяки редкость. В твоих бумагах есть сведения о погибшей девочке, Ире Селезневой, труп которой нашли неподалеку от дороги. Способ убийства тот же. И те же следы на шее. В общем, менты считают, это дело рук одного психа. Возможно, жертв куда больше, просто тела пока не обнаружены. Они, конечно, связали следы на шее Оли Потаповой и ее любовь к книжкам про вампиров. Учитывая, что девочка накануне была на встрече с популярной писательницей, версия напрашивается сама собой: кто‑то, начитавшись подобной дряни, вообразил себя упырем. Скорее всего, он тоже был на встрече и там выбрал жертву.
– Папка у тебя в комнате? – спросила я, поднимаясь.
– Да, лежит на столе, – ответил Герман, провожая меня взглядом. Я направилась в комнату, он вскоре последовал за мной, я успела включить компьютер и быстро нашла нужную бумагу в папке.
– В чем дело? – спросил Герман не вполне понимая, что я задумала.
– Ира Селезнева пропала одиннадцать месяцев назад. Если быть точной, восемнадцатого апреля. – Я открыла сайт Агнии Дорт и пояснила: – Здесь есть архив, фотографии и краткий отчет обо всех ее встречах с читателями.
Поиски не заняли много времени. Семнадцатого апреля состоялась встреча в «Книжном мире». В городе два магазина с таким названием, и встречи с писательницей там проходили регулярно, после выхода каждой новой книги Агнии Дорт. За последние два года их было пять. Последняя встреча – двадцать третьего мая.
– Впечатляет, – кивнул Герман. – Но нет никаких сведений, что Ира Селезнева была на той самой встрече семнадцатого апреля. По крайней мере мне об этом ничего не известно.
– Вот мы и проверим. У нее ведь были подруги, возможно, они что‑то знают. Поговорить с друзьями Оли Потаповой мы сейчас не можем без того, чтобы полицейские не обратили на это внимания, а наш интерес они вряд ли одобрят. Совсем другое дело Ира Селезнева, у нас есть время поспрашивать ее подруг, по крайней мере до тех пор, пока следователи этим не занялись.
– Одиннадцать месяцев – большой срок, вряд ли они что‑то вспомнят, – сказал Герман с сомнением.
– Даже такое событие, как встреча с известной писательницей?
– Есть идеи, где искать этих самых подруг? Или мне опять нарушать установленные тобой правила и обращаться за помощью?
– Попробуем обойтись без твоих приятелей, а заодно и без лишних объяснений. Ире сейчас исполнилось бы пятнадцать, ее сверстники сдают экзамены в школе, там мы, скорее всего, и найдем ее подруг. – Я вновь заглянула в бумаги. – Школа номер сорок семь. В понедельник туда и отправимся.
Попасть на территорию школы оказалось непростым делом. Возле металлической ограды дежурил охранник.
– Лучше подождать здесь, – сказала я Герману.
Он остановил машину в нескольких метрах от калитки и заглушил мотор. Школьный двор был пуст, окна на втором этаже открыты настежь, и там время от времени мелькали силуэты ребят и девушек, следовательно, школа все‑таки была обитаема. Герман вскоре принялся ворчать, я терпеливо втолковывала ему: если попытаемся пройти в школу, придется встретиться с охраной и как‑то объяснять свое появление. У него подходящий предлог отсутствовал, у меня тоже, значит, непременно возникнут подозрения и новые вопросы.
– Тебе вообще лучше оставаться в машине, – заметила я. – Женщина вызовет куда больше доверия.
Он хмыкнул и отвернулся, а я продолжила смотреть в окно. Наконец двери школы распахнулись, и появилась компания молодых людей, впереди шел подросток с совершенно невообразимой прической, подстричься ему надо было еще год назад, а причесаться прямо сейчас.
Но ему, судя по всему, было на это наплевать. За ним следовали три девушки лет пятнадцати, они о чем‑то болтали, то и дело весело хихикая. Миновав калитку, поравнялись с нашей машиной, и я поспешила выйти.
– Простите, – начала я. Молодые люди остановились, ожидая, когда я подойду ближе. Если во взглядах девушек было скорее недоумение, то юноша смотрел на меня с любопытством. – Я – журналист, – с ходу принялась врать я. – Собираю факты для очередной статьи. Кто‑нибудь из вас был знаком с Ириной Селезневой?
– Селезнева? – переспросила одна из девочек. – Так ведь ее…
– А что за статья? – спросил парень.
– Если хочешь, подарю тебе экземпляр газеты, когда она выйдет, – широко улыбнулась я, он не сдержался и тоже улыбнулся, блондинка рядом с ним нахмурилась.
– Он ее даже не знал как следует, – презрительно заметила она. – Ира училась в другом классе. Вон ее подруга идет, Лена Кудрявцева. – Девушка ткнула пальцем в рослую шатенку, которая как раз выходила из калитки. – А он вам наврет с три короба, лишь бы на себя внимание обратить. Выпендрежник.
– Сама‑то.., – начал юноша, но мне их перебранка была уже неинтересна.
– Лена! – окликнула я шатенку, направляясь к ней.
– Здравствуйте, – сказала она неуверенно. – А вы кто?
– Меня зовут Марина. Я – журналист. Хотела поговорить с вами.
– Ой, а я на факультет журналистики поступать хочу, в наш университет. – Девушка улыбнулась, во взгляде появился интерес. – А вы из какой газеты?
– Из «Вечерки». Найдется пятнадцать минут для разговора? Выпьем кофе, – кивнула я в сторону кафе напротив. Она неуверенно пожала плечами, но отправилась со мной.
Мы перешли через дорогу и устроились за столиком прямо на улице.
– Мне сказали, вы дружили с Ирой Селезневой, – осторожно начала я, когда кофе нам принесли. Лицо девушки тут же помрачнело.
– Да. Дружили. А почему вы…
– Я пишу статью о нераскрытых преступлениях, ведь убийца Иры так и не был найден? – Она кивнула, взяла в руки чашку, но тут же поставила ее на место.
– А вы правда журналистка? – вдруг спросила она.
– Правда. Если честно, это мое первое серьезное задание, и от того, как я его выполню, многое зависит. Пожалуйста, помогите мне.
– Я… я не против. Только я ничего не знаю. Мы в тот день даже не говорили толком, у меня зуб разболелся, и меня отпустили после второго урока. И Ира после школы домой пошла одна, обычно мы вместе возвращались, живем рядом, то есть жили…
– Я хотела бы побольше узнать о ней. Чем Ира увлекалась?
– Ну… как все… музыка, кино… ничего особенного.
– А кто был ее любимым актером?
– Роберт Паттерсон. Она по нему с ума сходила, он же вампира сыграл, а она эти книжки, по которым фильмы сняли, знала почти наизусть.
– Другие книги ее не интересовали?
– Про вампиров? Еще как интересовали. По‑моему, она на них помешалась. Очень любила книги Агнии Дорт. Мы в Интернете прочитали, что Агния живет в нашем городе. Представляете? Ира даже пыталась узнать адрес, вдруг, говорит, удастся ее увидеть.
– Удалось?
– Узнать, где она живет? Нет. У нее вышла новая книга, и в «Книжном» организовали встречу с читателями. Ира увидела рекламу в магазине и не могла дождаться, когда эта встреча состоится.
– На встречу она пошла одна?
– Меня с собой потащила. Мне‑то книги Дорт не особенно нравятся, но я пошла, интересно взглянуть. Ничего особенного, старая тетка в темных очках и короткой кожаной юбке, по‑моему, смешно. Моя мама такую бы никогда не надела. Но рассказывала интересно.