Удивления достойно то, что две девочки смогли пережить весь этот ужас.
– Согласен. Спасенные в ту ночь девочки вовсе не оказались в безопасности, брат отца преследовал их с маниакальной жестокостью. Их прятали дальние родственники, иногда просто знакомые, многие из них поплатились за это жизнью. В конце концов они оказались в числе сирот, которых вывезли в Союз.
– И эту историю мама мне рассказывала вместо сказки на ночь? – недоверчиво поинтересовалась я.
– Другую. Но та немногим лучше. Она хотела, чтобы вы знали: дьявол существует, и он рядом.
– И как с ним бороться? Постом и молитвой?
– На этот вопрос ответить затрудняюсь. Я долгое время считал все это фантазиями, причем отнюдь не безобидными.
– А сейчас как считаешь? – удивилась я.
– Сейчас я думаю, у твоей бабки был повод говорить, что она столкнулась со злом во плоти или с дьяволом, называй как хочешь. Но я бы на ее месте постарался оградить дочь от всех этих ужасов. Может, это и неправильно, но для психики ребенка, безусловно, полезнее. Оттого история рода у меня энтузиазма не вызвала, и отсутствие вопросов с твоей стороны только радовало. Теперь ты в том возрасте, когда услышанное вряд ли всерьез может на тебя повлиять. Зло творят люди. Как ни грустно это признавать.
– Ты мне расскажешь о семейном предании многовековой давности? – улыбнулась я, но дядя Лева покачал головой:
– Хватит страшилок для одного вечера.
– Кешка издал свой роман, – сказала я с намерением сменить тему. – Не интересуешься?
– Ты же знаешь, я не читаю романов.
– Странное дело, но мне его читать тоже не хочется.
Дядя Лева внимательно посмотрел на меня, а я только развела руками.
– Старая дружба дала трещину? – все‑таки спросил он.
– Наверное, меня раздражает, как беззастенчиво он использует Толика.
– Тебе не приходило в голову, что Толик виноват в этом ничуть не меньше?
– Приходило. Но Толика я могу понять, а вот Кешку...
– Не люблю читать нотации, но... не спеши осуждать друзей, так их можно потерять.
– Да, наверное. Сегодня Кешка ушел в большой обиде, а потом следил за нами. По крайней мере, со стороны это выглядело именно так.
– Не пойму, что тебя тревожит: его поведение или твое собственное отношение к старому приятелю.
– Скорее всего, и то и другое. Он меня ужасно раздражает, и я боюсь быть к нему несправедливой. Какой‑то умник сказал: «Мы терпеть не можем тех, кого обидели».
– Чем же ты его обидела? – удивился дядя Лева.
– Не знаю. Но подозреваю, что так оно и есть.
– Ты умная девочка и непременно во всем разберешься.
– Звучит оптимистично, – усмехнулась я.
Я собиралась лечь спать, когда зазвонил телефон. Это была Настя. Голос подруги звучал удивленно:
– Ты дома?
– А где я должна быть, по‑твоему?
– Честно? У меня было подозрение, что Мартин тебе позвонил и ты поддалась искушению.
– Ты слишком увлекаешься дамскими романами, – хихикнула я и передразнила: – «Поддалась искушению».
– Так и быть, скажу по‑другому. Я была уверена, что Мартин попытается уложить тебя в постель, а тебе захочется проверить, хорош ли он.
– Витиевато, но сгодится.
– Неужто он не пытался?
– Звонил. Предлагал встретиться.
– И ты отказалась? – ахнула Настя. – Вот это выдержка.
– Ничего подобного. Особых усилий мне не понадобилось.
– Тогда ты просто рыба мороженая, – развеселилась она. – Нет, в самом деле. Ты же не станешь отрицать, что в нем есть сексуальный магнетизм?
– Сексуальный что? – засмеялась я.
Ты же не станешь отрицать, что в нем есть сексуальный магнетизм?
– Сексуальный что? – засмеялась я. – Завязывай с романами.
– И все же он необычайно привлекателен.
– Для девушки вроде меня даже слишком.
– Только не заводи дурацкую песню, что от тебя парни бегают.
– Заводи не заводи, а так оно и есть.
– Я бы на твоем месте рискнула. По крайней мере, мы бы знали, насколько он хорош.
– Мы?
– Мне‑то ничего не светит, так хоть послушаю и поплачу о том, чего лишилась.
– Может, плакать не придется.
– Сомневаюсь. Мы как‑то сидели в кафе, и там появилась одна девица, смотрела на нашего обаяшку с такой охотой, что чуть из юбки не выскочила. Толик потом раскололся, что это бывшая подружка Мартина, он жил с ней почти год. Чтобы пялиться с такой страстью на парня, с которым год трахалась да который тебя еще и бросил... Он должен быть гигантом в постели.
– Об этом ничего сообщить не могу, как ты понимаешь.
– Жаль. Может, завтра повезет больше.
– Вряд ли. Ложиться с мужчиной в постель на второй день знакомства...
– Дурацкие предрассудки. По мне, и в первый можно. Если людей неудержимо влечет друг к другу...
– Завязывай с романами, – повторила я.
– Что еще мне остается? Только читать о чужих страстях. В кои‑то веки встретился стоящий парень, и тот от меня нос воротит. Кончится тем, что я выйду замуж за Толика. Вот помяни мое слово.
– Не вздумай сказать ему об этом, не то он решит, что обязан сделать тебе предложение.
– Толик – запасной вариант. Я его люблю, но мысль с ним трахнуться восторга не вызывает. Обидно, правда? Если парень хороший, то почему‑то не возбуждает.
– Выходит, Мартина назвать «хорошим» у тебя язык не поворачивается?
– Мартин – голубая мечта каждой девушки. Нет, розовая. «Голубая» звучит двусмысленно.
– Ладно, завтра поддамся его очарованию и трахнусь, потом он сбежит, а ты будешь слушать мое нытье и вытирать мой сопливый нос.
– Белка, у тебя навязчивая идея, – серьезно сказала Настя. – Кстати, я читаю Кешкину книгу, – порадовала меня она. – Между прочим, очень ничего.
– Рада за тебя.
– А ты что, читать не будешь?
– Конечно, буду. Только не сегодня. Перед глазами стоит светлый образ Мартина...
– Слава богу, ты не безнадежна, – хихикнула Настя.
– Ладно, спокойной ночи. – Я уже собралась повесить трубку, когда она сказала:
– Знаешь, я очень по ней тоскую. Пытаюсь делать вид, что ничего не случилось, но... глупость все это. Треплюсь с тобой по телефону, а чувство такое, что все не взаправду, вся жизнь не взаправду. У тебя так же?
– Да, так же, – помедлив, ответила я.
– Сереге не могу позвонить, знаю, что надо, а не могу. Ему, как ни крути, еще хуже.
– Я с ним встречалась, выглядит он скверно, но держится. – Я собралась рассказать Насте о нашем уговоре, но вовремя опомнилась.
Мы простились, я легла в постель и попыталась вернуть мысли к Мартину, но вместо этого начала вспоминать наш разговор с Сергеем. Настя права, глупо делать вид, что ничего не случилось. Теперь я уверена, что поступила правильно, согласившись ему помочь.
Утром я принимала душ, когда позвонил Сергей. Услышав звонок, я бросилась к телефону в прихожую, вдруг решив, что это Мартин, хотя день будничный и он должен находиться на работе. Бизнесмены народ занятой, впрочем, на несколько минут от важных дел можно и отвлечься.
– Привет, – буркнул Сергей. – Новостей нет?
– Новостей? – не сразу поняла я.