– Это глупо, – вдруг заявил он. – Что?
– Твои мысли. Если бы я хотел отобрать у тебя ребенка, я давно бы сделал это.
– Вовсе нет, – смутилась я. – Просто боюсь выходить одна.
– Могу пойти с тобой, если ты в самом деле боишься. Сашка не проснется?
– Обычно она спит крепко. Мы ведь ненадолго, раз телефон на углу.
Алексей поднялся и шагнул к двери.
– Пара советов, – сказал он спокойно. – Разговор не затягивай. Две минуты, не больше. Другой надежной квартиры в городе у меня нет.
– Я рассказала мужу о тебе, – подумав, решилась я. – Не сегодня по телефону, а раньше, когда сбежала от них. – Тут я поняла, как нелепо это прозвучало, ведь «от них» значит и от Алексея.
Он кивнул, ничем не выдав своего отношения к моим словам. Судя по всему, они его мало интересовали. Мы вышли, он запер дверь и протянул ключ мне, а я почувствовала к нему что‑то вроде благодарности. Оставь он ключ у себя, я бы, наверное, заподозрила его в чем‑то дурном, хотя это глупо, конечно. Мы подошли к телефону, я вставила карточку и набрала номер.
– Постарайся, чтобы он поверил, что тебя уже нет в городе, – напомнил Алексей, я кивнула и тут услышала голос мужа:
– Да.
– Толя…
– Господи, это ты. – В его голосе звучала настоящая паника. – Где ты? Сашка с тобой?
– Со мной. Нас нет в городе.
– Что?
– Мы уехали в Ярославль.
– Что? – вновь спросил он. – Ты с ума сошла? Что происходит?
– Я бы тоже хотела знать, что происходит.
Я ждала тебя на остановке, но приехали какие‑то люди…
– Какие люди, что ты несешь? Ты в своем уме? Где ты? Я приеду…
– Твой телефон прослушивают. Они узнали о моем звонке…
– Геля, ради бога…
Алексей нажал на рычаг, и я услышала короткие гудки.
– Выяснять отношения вы будете до бесконечности, – заявил он, вынимая из ячейки карту. – Уходим.
Честно сказать, я немного успокоилась, только когда оказалась в квартире. Заглянула к Сашке, она спала, лежа на боку и сладко посапывая. Алексей устроился на кухне за столом и пил пиво. Я вошла и села напротив.
– Можно мне задать вопрос? – начала я.
– Да ради бога… – На его физиономии появилась ухмылка, которую я уже успела возненавидеть.
– Зачем им моя дочь?
– Догадаться нетрудно.
– Не уходи от ответа. Когда я сбежала, они позволили мне находиться дома. По крайней мере, никаких попыток вернуть меня они не предпринимали. Они разделили нас с дочерью, и я смогла сбежать. – В этом месте я вдруг испугалась и в упор посмотрела на него, но он и бровью не повел. Я ждала. Он молчал, равнодушно глядя на меня и даже с намеком на скуку. Продолжать пришлось мне:
– Но почему‑то им очень нужен ребенок.
– Это не вопрос. А если и вопрос, то ты уже задала его раньше.
– Но ты не ответил.
– Я сказал: нетрудно догадаться. А растолковывать, что к чему, я не нанимался. Я вообще не хочу влезать во все это.
– Ребенок – заложник? Они хотят, чтобы мой муж сделал для них что‑то? И Сашка – гарантия…
– Вот видишь, – кивнул он, – как все просто.
– Но почему Сашка, а не я? Не мы обе?
– Может, они не уверены, что муж ради тебя готов на все, – засмеялся Алексей. – Вдруг он терпеть не может свою дражайшую половину и просто жаждет от тебя избавиться.
Ребенок в этом смысле предпочтительнее. Отцовские чувства и все такое…
– Мой муж согласился с ними сотрудничать?
Но теперь, когда он знает, что мы…
– Если у тебя есть желание поговорить о своем муже, найди себе другого собеседника, – перебил он. – Купи билет на поезд до Владивостока и все десять суток рассказывай попутчикам о своих проблемах, им волей‑неволей придется слушать. Правда, я бы на их месте выбросил тебя в окно.
– Ты должен понять, как для меня важно…
– Извини, я тебе ничего не должен, – усмехнулся он. – У нас деловое соглашение. Ты получила что хотела, и я получил что хотел. Нам полагалось разбежаться еще пять часов назад, вместо этого ты и твой ребенок здесь. Но и это полбеды, тебе непременно надо что‑то говорить, что‑то выяснять, хотя я предупредил – напрасный труд.
Я поднялась с намерением покинуть кухню Как я ненавидела его в тот момент, этот его тон: глумливую ухмылку… И я вынуждена доверяться такому типу…
– Не спеши, – вдруг заявил он, схватив меня за руку.
– Тебе надоели мои вопросы, – нахмурилась я.
– В самую точку. В данный момент мне надо от тебя другое.
Я едва не спросила «что?», но вовремя опомнилась.
– Пошел ты к черту, – с трудом сдерживаясь, ответила я.
– Забавно. С какой стати мне уходить отсюда? Я ведь сказал, наше соглашение накрылось пять часов назад. Непонятно, с чего ты взяла, что можешь безвозмездно пользоваться моей добротой? Мы, конечно, можем заключить новое соглашение.
– Только сумасшедшая будет всерьез рассчитывать… – начала я, но он перебил меня:
– Ты вернула дочь, какие ко мне претензии? Все честно, так? Так, я спрашиваю?
– Так, – неохотно согласилась я.
– Отлично. Ты хочешь остаться здесь, потому что тебе некуда идти, а мне совершенно не хочется рисковать за здорово живешь, а прятать тебя от твоих врагов – это риск, чтоб ты знала. Поэтому тебе лучше дружить со мной, дорогая.
– Отпусти, – повысила я голос, но тут же вспомнила о Сашке и с досады закусила губу: не стоит поднимать шум, если я не хочу напугать ребенка. Он поднялся и положил ладони на мои плечи. Я по‑настоящему испугалась и попятилась, а он неожиданно засмеялся.
– Не нравлюсь я тебе, – сказал он.
– Не нравишься, – твердо ответила я. – Будешь приставать – уйду.
– Скатертью дорога, – развеселился Алексей, а я поняла, как нелепо прозвучала моя угроза.
Он легонько оттолкнул меня и уставился в окно, что‑то насвистывая, а я сочла за благо побыстрее убраться с кухни.
Сашка спала. Я осторожно устроилась рядом, прикрыла ее одеялом и заревела, уткнувшись в подушку. Мне хотелось одного: забрать ребенка и немедленно ехать домой. Чего проще: вызвать такси, и через полчаса мы будем… Но радужные мечты тут же испарились, стоило мне вспомнить о случившемся сегодня. У Анатолия один выход: обратиться в милицию, но для этого ему необходимо быть уверенным, что мы с Сашкой в безопасности. Значит, надо покинуть город, найти безопасное место и при этом проявлять крайнюю осторожность – никаких звонков, никаких контактов, я дам Анатолию время разобраться с этими негодяями, развязав ему руки.
Алексей протопал в спальню, свет в коридоре потух, в квартире сделалось тихо, только посапывала Сашка, а я запретила себе реветь. «Я справлюсь, – твердила я. – Я справлюсь, главное, что Сашка со мной».
* * *
Я открыла глаза и увидела, что Алексей стоит в трех шагах от дивана и разглядывает нас.