Лаврушин опять задумался.
– Лет двадцать пять? Нет, никто в голову не приходит.
– А из райцентра у вас часто люди бывают? Может, это кто‑то из них?
– Я Дому культуры в прошлом году подарил несколько своих картин, заведующая там Лидия Михайловна, чудеснейшая женщина, но она старше меня лет на десять. Были там какие‑то девушки… возможно, кто‑то из них…
Стало ясно, мы зря теряем время. Но уйти сразу Женька сочла невежливым, тем более что хозяин решил показать нам свои работы.
– Здешние места невероятно живописны, – направляясь вдоль стены, говорил он. – Вот взгляните. – Он достал картину, которая вместе с десятком других стояла в углу, и развернул ее к нам. – Что скажете? Красота запредельная.
Картина мне понравилась, вроде бы ничего особенного: ручей, сосны, песчаная тропинка, но за душу трогало.
– А церковь? Вы видели церковь? Семнадцатый век. Правда, перестроенная. Если покопаться в местной истории, не один приключенческий роман напишешь. Кого здесь только не было. Церковь, что на месте этой стояла, поляки сожгли. О Минине и Пожарском, надеюсь, слышали? Вот. После революции церковь, конечно, разорили. Говорят, такие в ней были великолепные фрески и еще чудотворная икона Богородицы семнадцатого века, подаренная местным помещиком. Она, к сожалению, пропала. Много чего пропало. Здесь раньше учительница жила, Клавдия Тихоновна, большой знаток истории, скажу я вам, она музей в местной школе организовала, а как рассказывала… Мы с ней, бывало, самовар чаю выпивали, за полночь засиживались… Вышла на пенсию, теперь у дочери в Колыпине живет. Жаль, видимся редко. Когда я в город езжу, всегда ее навещаю. Не владею литературным талантом, не то непременно бы книгу написал, – вздохнул он.
Тут я обратила внимание на висевший на стене набросок. Девушка в профиль, на ее безымянном пальце сидит бабочка.
– Кто это? – спросила я, сама толком не зная, почему рисунок меня заинтересовал.
– Соседка наша, – отмахнулся Лаврушин. – Сын рисовал, так, ерунда.
– Соседка? – не унималась я.
– Из дома рядом, с желтым палисадником. Сын в юности в нее влюбился.
– Красивая девушка.
– Да. Только с придурью. Взбалмошная очень. Теперь в городе живет, но к тетке на выходные приезжает. Бывает, идет мимо, встанет, поговорит, а то и не здоровается. Недостаток воспитания и скверный характер. Впрочем, это может быть следствием душевной травмы. Брат у нее исчез. Они близнецы были, а близнецы, как известно, очень друг друга чувствуют. И она на этой почве немного того… До его исчезновения я странностей в ней не замечал, и она, и брат ее с моим сыном дружили, частенько у нас бывали…
– Что значит исчез? – заинтересовалась я, продолжая разглядывать девушку на портрете.
– То и значит. Поехал в город, и с тех пор его никто больше не видел. Вроде кто‑то из местных на автобусной станции его в последний раз встретил… в общем, он исчез. Такое, знаете ли, случается. Хотя есть и другая версия. Парень связался с дурной компанией. В Колыпине казино открыли, на художественную галерею или приличный музей денег нет, а на казино – пожалуйста. Вот он там и был частым гостем. Как водится, по большей части проигрывал, задолжал крупную сумму. И, скорее всего, просто сбежал. А сестре пришлось это расхлебывать. Приезжали к ней из города, денег требовали, грозились. А чего с нее возьмешь? Дом в деревне, и тот теткин. Родителей они лишились еще в раннем детстве, вот тетка их и воспитывала… Вернемся к картинам. Как вам вот эта? – он выставил на мольберт пейзаж: деревенское кладбище, холмики, заросшие травой, покосившийся крест. – Все, что осталось от старого кладбища, оно возле церкви было.
– Все, что осталось от старого кладбища, оно возле церкви было. После революции в церкви зерно хранили, и кладбищу досталось, на этом месте сделали гараж и мастерские. Сейчас церковь восстановили, хозпостройки снесли, а хоронят уже давно на новом кладбище за деревней. А в этой могиле лежит местный священник. Говорят, незадолго до революции он продал дом в Колыпине, чтобы церковь отреставрировать, она к тому времени пришла в ветхость. Возвращался сюда с деньгами и по дороге был убит. Деньги, конечно, пропали. Как вам история? Да, были на Руси люди, которые больше пеклись о благе общественном, чем о своем собственном. Были и мерзавцы, для которых ничего святого нет. Священника похоронили возле церкви, могила каким‑то чудом сохранилась.
– И что? – тревожно спросила Женька.
– В каком смысле? – растерялся Лаврушин.
– Священник как‑то себя проявляет?
Лаврушин моргнул, а я закатила глаза, направление Женькиных мыслей было мне хорошо известно. Ей только дай волю, она такого навыдумывает. Женька смутилась, ткнула пальцем в полотно и произнесла:
– Картина у вас получилась с настроением… таинственная, вот я и подумала, может, дух убиенного священника не находит успокоения.
Лаврушин захохотал:
– Такого я еще не слышал, хотя суеверия имеют место. Здесь вам каждый расскажет о доме с привидениями.
Женька испуганно посмотрела на меня, перевела взгляд на Лаврушина и начала бледнеть.
– Дом с привидениями?
– Ага. Стоит он на отшибе. Жители считают место нехорошим. Сейчас я вам покажу…
Лаврушин стал просматривать картины в углу, а я мысленно чертыхнулась. Картину он нашел, поставил на мольберт, и я глухо простонала. Белые столбы забора, покосившиеся ворота, а в глубине двухэтажный дом, освещенный луной. Не хватает только уханья филина да волчьего воя. Картина, как на грех, художнику удалась, от нее шел мороз по коже. Несмотря на некоторую стилизацию в духе русских народных сказок, узнать Женькино наследство было легче легкого. Подружка слабо пискнула, нащупала рукой стул и без сил плюхнулась на него. Стул под ней заскрипел, и Женька перевела на меня взгляд, полный отчаяния.
– И чем этот домик знаменит? – выдавив из себя усмешку, спросила я.
– Если верить местным, он битком набит сокровищами, а сторожит их привидение. Весьма злобное, надо сказать. Потому что опять же, если верить легендам, люди из этого дома исчезают в неизвестном направлении.
– И кто конкретно исчез? – молвила я, тоже ощутив настоятельную потребность присесть. Как известно, скверным новостям лучше внимать с комфортом.
– Это же сказки, – понаблюдав за нами, ухмыльнулся Лаврушин. – Местный фольклор. Хотя, может, и вправду давным‑давно кто‑то из обитателей дома исчез. Дом‑то старый, говорят, ему полтора века. За это время много чего могло произойти.
– Это точно, – буркнула я.
– И хозяева, бывшие хозяева, были люди немного странные. Держались особняком, что и дало повод напридумывать всякой ерунды.
– А сокровища? Они в доме откуда, по мнению местных? – я нашла в себе силы задать очередной вопрос.
– Была какая‑то запутанная история… А дом весьма колоритный. Я как‑то ночью с рыбалки возвращался и шел мимо. Не поверите, струхнул, увидев его. Чувствовалось в нем что‑то такое… точно дом и не дом вовсе, а живое существо. Вот и решил написать картину.
– Она вам удалась, – кивнула я.
– Ну, так ведь талант, как известно, не пропьешь, а я к тому же непьющий. – Тут он посмотрел на мою подругу и спросил заботливо: – Что с вами?
– У нее эстетический шок. Натура впечатлительная… – ответила я, сообразив, что от Женьки ответа не дождешься.