И я понятия не имею, почему какой-то там чиновник штата интересуется этим делом. А вы,
Арчи?
- Тоже не прибегал ни к чьим услугам.
- Тогда с этим покончено! Идемте выпьем. Лили направилась в хижину, и я последовал за ней. Внутри дома она свернула налево, к двери в
длинный коридор, но я немного задержался в гостиной и увидел, как Досон присоединился к Джессапу. Когда машина скрылась за поворотом, я прошел в
коридор, а оттуда на кухню. Лили накладывала кубики льда в кувшин, а Мими стояла у центрального стола и резала помидоры, привезенные мною из
магазина Вотера.
- Я пытаюсь вспомнить, - сказала Лили, - бывала ли я когда-нибудь в таком бешенстве, как сейчас?
- Разумеется, - сказал я. - И неоднократно! - Я вытащил бумажник, извлек из него два однодолларовых банкнота и предложил ей. - Ты выиграла,
черт побери!
- Что выиграла?
Круглые синие глаза Мими на ее круглом лице, которое вполне соответствовало всем прочим ее округлостям, зыркнули по банкнотам и вернулись к
помидорам. В ее присутствии мы говорили так же свободно, как я беседовал с Вулфом в присутствии Фрица.
- Я же сказал, - напомнил я Лили, - ставлю два против одного, что грядет какая-то перемена. Однако ничего подобного не произошло.
- Но я же не приняла пари. Впрочем, откуда тебе известно? Если высокопоставленный чиновник штата интересуется...
- Да, главный прокурор штата. - Я сунул банкноты в карман и достал с полки бутылки с джином и вермутом. - Один раз Джессап чуть не
проговорился. Неужели ты не догадалась, кому предназначался этот отчет?
- Нет. - Она слегка наклонила голову. - Значит, ты все-таки к кому-то обращался?
- Нет, не я. Но ставлю десять против одного, что знаю, кто это сделал. Я же сыщик и мне полагается все предусматривать. То письмо я
отправил в субботу. Вулф получил его вчера утром, а когда поднялся к орхидеям, Теодору пришлось с ним гораздо труднее, чем обычно. За ланчем у
Вулфа не было аппетита. Он склонен думать, будто без меня не может обойтись. Из моего письма нельзя было понять, когда я вернусь - через неделю,
две, через месяц, два месяца, - а он не терпит неопределенности.
- И он незамедлительно позвонил главному прокурору Монтаны и потребовал подробный отчет?
- Нет, не ему, но кому-то позвонил. Это точно. - Ингредиенты уже были в кувшине, и я принялся размешивать его содержимое стеклянной
палочкой. - Многие весьма признательны ему за то, что он когда-то для них сделал - даже после выплаты гонорара. И среди них найдется несколько
человек, кто может позвонить губернатору, или даже президенту, не говоря уже о каком-то там главном прокуроре. Он позвонил одному из них, может,
даже и не одному, а уж тот позвонил в Хелину. Он просил не о каком-то одолжении, а всего лишь дать отчет. Суть его поисков, вероятно, сведется к
тому, что все улики против Харви Грива окажутся не убедительными. Если он уже получил отчет по телефону, то за ужином у него вообще не будет
аппетита. - Я посмотрел на часы, - Сейчас в Нью-Йорке семь тридцать две, он как раз за столом.
Я отложил палочку - коктейль был готов. Взяв бокал, Лили сказала:
- Признаю, в твоей догадке что-то есть, но все же до конца ты не уверен. И я тоже. Конечно, перемена возможна... - Она высоко подняла
бокал. - За Харви!
- Десять против одного! За Харви!
Насколько успешно я заключил пари зависело от того, следует ли рассматривать как перемену то, что произошло много часов спустя,
приблизительно в восемь вечера.
А это в свою очередь зависело бы от человека, который и стал бы это рассматривать. День я провел, рыская по
округе в тщетных попытках отыскать какой-нибудь камень, под которым хоть что-нибудь лежало. За ужином я был молчалив, а после кофе заявил, что
мне надо написать письмо, и ушел к себе в комнату. Мне и впрямь хотелось что-то написать, но только не письмо. Доведенный до отчаяния, я
собирался сделать нечто такое, чего еще сроду не делал: записать все факты, которые собрал за десять дней. Я хотел попытаться отыскать какие-
нибудь связи или противоречия, которые бы хоть на что-то меня вывели. Я сидел за столом у открытого окна, раздумывая, с чего начать, как вдруг
услышал шум подъехавшей машины. Видеть ее я не мог - комната моя выходила на ручей, - поэтому стремительно бросился в гостиную, что
свидетельствует о том, какое я испытывал нетерпение.
Диана сидела за фортепиано, а Лили стояла у двери и смотрела во двор. Я подошел к ней. Около хижины стояло такси из Тимбербурга. Уже
сгущались сумерки, но было еще достаточно светло, чтобы увидеть, как водитель высунул голову из окошка и крикнул:
- Это дом Лили Роуэн?
Я открыл дверь, вышел наружу и громко сказал “да”. Задняя дверца такси распахнулась, и из нее показалась спина какого-то человека. Такая
широкая спина могла быть только у Ниро Вулфа, а когда он выпрямился и повернулся, оказалось, что и грудь тоже его. Лили, стоявшая рядом со мной,
произнесла:
- Гора идет к Магомету.
И мы направились ему навстречу.
Глава 4
Ниро Вулф никогда не здоровается за руку с женщиной и очень редко здоровается с мужчиной. Но оказавшись в этом благословенном краю, люди
расслабляются, и, когда его рука отпустила мою, он подал ее Лили, сказав при этом:
- Приношу извинения. Мне следовало бы вначале позвонить. Вы, вероятно, страшно не любите незваных гостей. Я и сам их не люблю. Я вас не
побеспокою. Мне надо только поговорить с мистером Гудвином.
- К гостям, проделавшим две тысячи миль, я проявляю снисходительность, - ответила Лили. - Ваш багаж в машине?
- Он в Тимбербурге. То есть почти там - в одном местечке под названием “Шейфер-крик мотель”. У меня предложение, - обратился ко мне Вулф. -
Тот мужчина - адский водитель, и его колымага может в любую минуту развалиться. Если здесь есть машина, я отпущу его, и вы отвезете меня, после
того как мы все обсудим.
Я повернулся к Лили.
- Он считает, будто все машины ненадежны. Если вам автомобиль не понадобится...
- Что за глупости, - прервала меня Лили и обратилась к Вулфу:
- Разумеется, спать вы будете здесь. У нас есть комната с кроватью. После дня, проведенного в самолетах и автомобилях, вы и сами-то,
наверное, того и гляди развалитесь. Арчи распорядится съездить за вашим багажом, а я покажу вам комнату. Она с ванной. Вы обедали?
- Мисс Роуэн, я не стану злоупотреблять...
- Послушайте меня. Вы привыкли, что все зависят от вас, а теперь сами попадаете ко мне в зависимость. Машины для вас не будет. Вы обедали?
- Да, я поел. Мне еще нужно оплатить счет. Я сказал, что позабочусь об этом. Выйдя, поговорил с таксистом. Идея съездить за вещами в мотель
ему явно не понравилась, но, когда я сказал, что его пассажир сможет туда вернуться лишь далеко за полночь, он согласился, что лучше съездить за
багажом, чем торчать тут в ожидании.