Вот в этом самом зеркале. Подошел к нему повязать
галстук - и вдруг вижу в глубине, помимо моего собственного
отражения, еще и совершенно незнакомого человека, словно бы
стоящего поодаль, за спиной у меня, у двери. В форменном
чиновничьем сюртуке с петлицами - вот только не успел разобрать, с
какими. Пожалуй что, будет повыше меня ростом, волосы темные, усы
и бородка довольно аккуратно подстрижены, хотя прическа его была в
совершеннейшем беспорядке. Стоит этот человек и смотрит на меня не
отрываясь. Что-то мне в нем почудилось не правильное, и я не сразу
понял, что же. Потом только рассмотрел: вот тут, - он коснулся
средним пальцем собственного виска, - словно бы дырка от пули и
кровь от нее по щеке. А в руке у него - пистолетик, небольшой
такой, блестящий, никелированный. И бледен, как стена. Стоит, не
шевелится, уставился на меня так, что спину морозом ожгло...
Лямпе применил старый, но эффективный прием - отвернувшись,
наблюдал за собеседником в зеркало, так, чтобы это осталось для
Антуана-Прохора незаметным.
Челюсть у коридорного форменным образом отвалилась, он
оцепенел от ужаса. "Клюнула рыбка, клюнула!" - ликующе возопил про
себя Лямпе и, стоя в прежней позе, безжалостно продолжал:
- И тут-то я понял по его виду, что это - несомненный
мертвец. Я так полагаю, из самоубийц, все о том говорит - пистолет
в руке, пулевое ранение, кровь на лице... Уж не случилось ли тут
чего, Антуан?
Он медленно стал поворачиваться. Следовало отдать должное
самообладанию Прохора - он взял себя в руки гораздо быстрее, чем
представлялось поначалу. Когда они оказались лицом к лицу,
коридорный вновь стал услужливым, расторопным лакеем, без малейших
следов только что пережитого ужаса. Разве что улыбка стала чуточку
натянутой:
- Что вы такое говорите, ваше степенство? Померещилось-с...
- Говорю тебе, я его отчетливо рассмотрел, - сказал Лямпе,
уже не сводя с него пытливого взгляда. - Выглядел он в точности
так, как я описал. Чиновник. Не старый, немногим меня старше. С
темными волосами, рослый. Пистолетик блестящий такой, на первое
впечатление, из иностранных...
- Поблазнилось-с, ваше степенство, - прилагая героические
усилия, чтобы держать себя в руках, ответил коридорный. - Чтобы в
нашей да гостинице-с... Никоим образом невозможно. Было дело,
стрелялся антрепренер, и даже до смерти, но тому уж десять лет
минуло, да и произошла эта печальная неприятность вовсе даже не в
нашей гостинице, а в театре...
- Ну, а кто здесь жил до меня?
- До вашего степенства-с? - лихорадочно соображал Прохор. - А
это... Особа духовного звания, отец протоиерей, проездом из Томска-
с в Иркутск, изволил переночевать и благополучно выехал.., ну, а
прежде отца протоиерея десять дней-с изволили проживать господин
горный инженер, только они не темноволосые, а наоборот, белы
волосом, русы то есть...
- Но я же видел отчетливо...
- Померещилось, ваше степенство-с! - прижал Прохор ладони к
груди. - В жару мало ли что может померещиться. Вот был у нас
случай с купцом первой гильдии Фролом...
- Может, и в самом деле померещилось? - потер Лямпе лоб,
словно размышляя вслух. - Но ведь до чего четко и явственно... Как
на фотографической карточке...
- Эх, ваше степенство! - ухмыльнулся Прохор уже совершенно
спокойно.
- В "Ниве" вон писали, что в аравийских пустынях по
причине жаркой погоды случаются видения аж целых городов или там
караванов с погонщиками... Вошли вы с жары в полутемную прохладу -
вот и произошел-с обман зрения... Вроде бы для такого имеется-с
научное наименование, но я его по недостатку ученого образования и
не выговорю, хотя читал где-то... Истинно-с вам говорю, от жары
померещилось!
Он был сама убедительность, так что Лямпе на миг даже стало
неловко.
- Ну, пожалуй что... - протянул он раздумчиво. - Убедил ты
меня, Антуан... Жара, действительно... - он вновь сел, вытянул
ноги и улыбнулся крайне легкомысленно. - Ну и бог с ним, с
видением... Давай-ка мы лучше поговорим о вещах насквозь земных,
более того, тех, что приятнее привидений... Ты мне, помнится,
говорил, что в случае такой надобности поможешь с приятным и
безопасным времяпрепровождением... - и, не оставляя никаких
неясностей, провел пальцем в воздухе линию, напоминавшую женскую
фигуру.
Антуан-Прохор облегченно вздохнул:
- Ну, это другое дело-с, а то привидение какое-то выдумали...
С полным нашим усердием. Конечно, лучше бы подождать до вечерней
поры...
- Голубчик, - сказал Лямпе капризно. - Барин развлекаться
желают. Понятно тебе, вибрион? А сие означает - незамедлительно.
Если барин желают. - Он сунул два пальца в жилетный карман и тут
же вынул, поигрывая зажатой меж ними сложенной трешницей. - Можешь
ты мне предоставить в самые что ни на есть кратчайшие сроки самое
что ни на есть зефирическое создание?
- Простите-с, ваше степенство, по необразованности не могу
проникнуться, что это за зефирическое за такое, - деловым тоном
сказал коридорный. - Однакож в кратчайшие-с, как вы изволите
желать, сроки доставим в лучшем виде чрезвычайно приятную барышню.
В смысле здоровья-с не извольте беспокоиться, наши барышни
чистенькие. Позвольте-с поинтересоваться, попышнее предпочитаете?
- Да как тебе сказать... - столь же деловым тоном сказал
Лямпе. - Не толстушку и не худышку... В пропорцию, соображаешь?
- Так точно-с! - заверил коридорный. - Насчет пропорции - это
очень понятно-с! Не впервые слышим-с!
- И вот что еще, голубчик... - совсем спокойно, лениво сказал
Лямпе. - Ты мне, во-первых, спроворь такую, чтобы постоянно
здесь.., бывала. Местом своим, если можно так выразиться,
дорожила. И репутацией. А то попадется какая-нибудь случайная
вертихвостка, ищи-свищи потом часов с бумажником...
- Не извольте беспокоиться-с, и это предусмотрено! Ясное
дело, из постоянных, чтобы в случае чего спрос был!
- Во-вторых, - сказал Лямпе. - Ты мне подбери такую.., чтобы
была не полная дура. Чтобы с ней можно было приятно и, я бы
сказал, умственно побеседовать. Времени у меня, мон шер ами
Антуан, много, девать его некуда, ради скоротания скуки и
поболтать хочется...
- Учтено-с! Подберем подходящую для умственной беседы... Я
так понимаю, прикажете в номер вина, фруктов и прочего..,
сопутствующего?
- Ну разумеется, голубчик, - кивнул Лямпе, протягивая ему
трешницу. - Только ты не больно-то роскошествуй, я, как-никак,
немец, а следовательно бережлив, да и, потом, я ж не архиерея
ophmhl`r| собираюсь, так что стол накрой без боярских
выкрутасов... Уяснил?
- Все будет спроворено-с в лучшем виде! - вдохновенно заверил
коридорный и, отпущенный легоньким мановением руки, скользнул к
двери совершенно бесшумно.