- Стой не шевелись. Ты - Леня Марков.
- Нет, - сказала я.
- Ага, - обрадовалась Белоснежка, - голос женский, значит, Ритка Костикова...
Помотав головой, я попыталась сообразить, "кто есть ху" в бурлящей толпе. Но уже через пару минут оставила это пустое занятие. Бывшие студенты постарались на славу. Лица плотно закрыты, у большинства видны только кисти рук. Впрочем, пираты скорей всего мужчины, оба весьма кривоногие, с выпирающим животом, одинаковые, как яйца, - что-то не припомню близнецов на курсе.
Ловко ступая мягкими замшевыми ботинками, ко мне бесшумно подкрался лакей, разодетый в красную ливрею с золотыми позументами, и прошептал:
- Желаете коньяк, шампанское, водку? Я поглядела в его прикрытое бархатной полумаской лицо и тоже шепотом ответила:
- Спасибо, за рулем, лучше минеральной воды, только я узнала тебя, Костя Филимонов! Слуга покачал головой:
- Нет, я приглашенный официант. Просто Татьяна Михайловна велела всем надеть костюмы, чтобы совсем весело было.
Я вздохнула и пошла в центр толпы. Без конца хлопали пробки от шампанского, звенели бутылки. Разнообразные закуски быстро исчезали, но у хозяев, очевидно, был рог изобилия, и фуршетный стол не пустел. Подносили все новые и новые блюда, каждый раз другие - тарталетки с икрой, фаршированные перепела, устрицы, копченый угорь и масса салатов - от традиционного "Оливье" до экзотического "Коралла" с лангустами.
Гости вели себя как дети, отпущенные на каникулы. То и дело раздавались взрывы оглушительного смеха. В центре стола возвышалась невероятных размеров хрустальная ваза, в которую был вбит букет из кроваво-красных роз. На ней красовалась табличка: "Приз. Получит тот, кто найдет хозяйку".
Часа через два стало понятно, что кое-кто из гостей хорошо набрался. Толпа поредела, народ начал расползаться по другим помещениям. Я тихонько выскользнула из зала и пошла по коридору. Двери в комнаты стояли нараспашку. Так, рядом с гостиной, как и у нас, столовая. Только комната больше раза в два, и к ней примыкает курительная - небольшое помещение с диванами, креслами и камином. Потом потянулись спальни для гостей. Все словно близнецы: примерно двадцатиметровое пространство заставлено мебелью - кровать, шкафы, кресло, диван, тумбочка... Разнится только цвет покрывал, занавесок и ковров.
Я миновала голубую, розовую, желтую и зеленую опочивальни и уткнулась в глухую стену. Коридор кончился. Пришлось вернуться в холл и пойти налево.
Там тянулись служебные помещения. Огромная кухня, где около десяти человек самозабвенно резали продукты, раскладывали колбасы и сооружали бутерброды. Затем бельевая с гладильной доской, прачечная, следом еще несколько комнат. Толкнув дверь, я обнаружила, что нахожусь в помещении, значительно меньше спальни для гостей - метров десять, не больше, и обстановка крайне простая, если не сказать спартанская. Никаких ковров и дорогих накидок. Всего лишь небольшой половичок у кровати и красивый, но синтетический плед... На тумбочке лежала книга в потрепанной обложке. "Любовь вечна". Вероятно, тут обитает горничная или кухарка... Следующие комнаты тоже пусты и аккуратно прибраны.
Несолоно хлебавши я вернулась в холл и пошла вверх по широкой лестнице. Здесь меня ждал сюрприз. Площадка второго этажа щетинилась закрытой дверью. Плотно сомкнутые дубовые створки даже не дрогнули, когда я принялась дергать за витые бронзовые ручки. Так, заперто. Что, если подумать, абсолютно естественно. Гостям, которые как следует наберутся, можно шататься по всему первому этажу, вход в хозяйские покои им запрещен. Понятная предосторожность, но мне это сильно усложняет задачу.
В задумчивости я побрела в курительную и наткнулась на одного из ряженых. "Человек-ящик" отдыхал в кресле, наслаждаясь одиночеством.
"Человек-ящик" отдыхал в кресле, наслаждаясь одиночеством.
- Не помешаю? - спросила я, вытаскивая сигареты.
- Что вы, - приветливо сказал мужчина, - устраивайтесь.
Я закурила и, не удержавшись, поинтересовалась:
- Никак не соображу, что вы изображаете?
- Телевизор, - хмыкнул гость, - экран на животе, а голова - антенна.
- Ловко придумано, только, наверное, не слишком удобно.
- Вы правы, Дашенька.
От изумления чуть не проглотила сигарету.
- Как? Откуда знаете?
Мужчина показал пальцем на мою руку.
- Видел подобное кольцо лишь один раз - на пальце у Даши Васильевой. Моя покойная жена Валентина обожала драгоценности, понимала толк в украшениях. Мы сидели около вас на концерте Растроповича, и она спросила, кто сделал этот перстень, помните?
- Припоминаю, что ответила: Макс Полянский подарил. Значит, вижу Олега Андреевича Харитонова?
- К вашим услугам, - наклонил "антенну" "телевизор". - Давно хотел познакомиться с вами. Валя заставила позвонить Полянскому и спросить фамилию ювелира. Вот тогда Макс и рассказал, что Даша - его бывшая супруга и он до сих пор сожалеет о разрыве.
Я ухмыльнулась. После меня у Максика случилось не то шесть, не то семь жен, небось измучился от переживаний. А колечко принес, когда я вытащила его из Бутырской тюрьмы, куда беднягу запихнули по ложному обвинению в убийстве очередной супружницы. Впрочем, большой черный бриллиант в элегантной золотой оправе выглядит привлекательно, да и стоит баснословно дорого. Полянский хотел отблагодарить "адвоката" на полную катушку. Очевидно, покойная Валентина и впрямь разбиралась в брюликах, потому что частенько люди принимают мое кольцо за бижутерию - слишком необычно выглядит солитер.
- У Вали было несколько эксклюзивных вещей, - продолжал Харитонов, - она все жалела, что детей нет, некому оставить. Например, я привез из Японии ожерелье из цветного жемчуга - розового, желтого и черного. Потом изумруды из Боливии, а на пятидесятилетие заказал колье: ее имя - Валентина, - выполненное из сапфиров. Правда, сам день рождения не удался - да и какое веселье в больнице, под капельницами. Надел ей на шею, а Тина даже улыбнуться не смогла, так и умерла с сапфирами.
- А где это ожерелье сейчас? - глупо поинтересовалась я.
- С ним и похоронили, - спокойно пояснил Харитонов. - Думаю, что такова была бы и ее воля. Многие украшения ушли вместе с ней. Они и впрямь больше никому не понадобятся. Если бы подрастала девочка, а так...
- Но вы же женились во второй раз! "Телевизор" пошевелил "антенной":
- Танюша не большая любительница каменьев, абсолютно равнодушна и к нарядам. Вот повеселиться, устроить бал-маскарад - здесь она мастер. Удивительно задорный, никогда не унывающий человечек. И потом, как вы себе это представляете - Татьяна носит на груди имя "Валентина"? Нелепо!
Из гостиной послышались звуки гонга и крики:
- Маски долой!
- Пошли, - пригласил хозяин, - наступает кульминационный момент.
В комнате царило оживление. Как и следовало ожидать, узнать бывших сокурсников даже без масок оказалось чрезвычайно трудно. Большинство сильно растолстели, обзавелись вторым подбородком, морщинами и лысиной. Кот в Сапогах оказался Никитой Павловым, Красная Шапочка - Раей Скоркиной, Белоснежка - Зоей Лазаревой, а Дядька Черномор превратился в Евгения Пестова. Но самый громкий вздох пронесся по залу, когда маски сняли пираты. Один - Ваня Клюкин, другой... хозяйка дома, Таня Иванова.
- Ну здорово! - кричала Танюшка, потрясая банданой. - Между прочим, мы с Ванькой специально договорились одеться одинаково, чтобы всех обдурить.