– Я просто проходил мимо.
– Да ну! – сказала Малышка Мю.
Он огляделся по сторонам, чтобы избежать ее критического взгляда. Рядом был ее плащ, висевший на сучке. Чашка с сушеными сливами и изюмом. Бутылка фруктового сока...
Муми‑тролль вздрогнул и наклонился вперед. Чуть поодаль, под ветками, земля была ровной и покрытой слоем сосновых иголок, и, насколько его глаза видели в тумане, тянулись ряды крохотных крестов. Они были сделаны из палочек, поломанных и связанных.
– Что ты наделала? – закричал он.
– Думаешь, здесь я закапываю своих врагов? – отозвалась польщенная Малышка Мю. – Это могилы птиц. Кто‑то хоронил их здесь десятками.
– Откуда ты знаешь? – спросил Муми‑тролль.
– Я смотрела, – объяснила Малышка Мю. – Маленькие белые скелеты, такие же, как мы нашли у ступенек маяка в первый день на острове. Помнишь: «Месть забытых костей».
– Это смотритель маяка, – сказал Муми‑тролль.
Малышка Мю кивнула, тряхнув тугим пучком волос.
– Они летели на свет, – медленно сказал Муми‑тролль. – Птицы всегда так делают... И погибали. Наверное, смотритель маяка подбирал их каждое утро. И однажды он понял, что с него хватит, погасил маяк и ушел прочь. Как ужасно! – воскликнул он.
– Это было давно, – зевнула Малышка Мю. – Все равно маяк уже погас.
Муми‑тролль смотрел на нее, наморщил нос.
– Не надо так переживать из‑за всего, – сказала она. – А теперь беги отсюда. Я собираюсь вздремнуть.
Когда Муми‑тролль выбрался из чащи, он раскрыл лапу и взглянул на подкову. Он ничего не сказал о маленькой морской лошади. Она все еще принадлежала ему одному.
Луна еще скрывалась в тумане, штормовой фонарь не горел, но Муми‑тролль все равно пошел на берег. Почему‑то не мог удержаться. Он принес с собой подкову и подарки.
Его глаза привыкли к темноте, и он увидел морскую лошадь, выходящую из тумана, как фантастическое существо в сказке. Едва осмеливаясь дышать, он положил подкову на берег.
Расплывчатая фигура приблизилась маленькими танцующими шагами. Она ступила в подкову с рассеянным видом светской дамы, и стояла, отвернувшись от Муми‑тролля, ожидая, когда подкова прочно встанет на место и прирастет.
– Мне нравится твоя челка, – негромко сказал Муми‑тролль. – У одной моей подруги такая же. Может быть, она приедет погостить... Я думаю, тебе понравились бы мои друзья.
Судя по молчанию маленькой морской лошади, это ее не интересовало.
Муми‑тролль попробовал снова:
– Острова прекрасны ночью. Это папин остров, но я не знаю, будем ли мы жить здесь всю жизнь. Иногда мне кажется, что остров не любит нас. Но главное, чтобы ему понравился папа...
Она не слушала. Она не хотела знать о его семье.
Тогда Муми‑тролль разложил на песке свои дары. Морская лошадь подошла чуть ближе и понюхала их, но ничего не ответила.
Наконец он нашел, что сказать:
– Ты прекрасно танцуешь.
– Ты так думаешь? Да? – отозвалась она. – Ты ждал меня? В самом деле? Ты не думал, что я приду, правда?
– Ждал ли я тебя! – вскричал Муми‑тролль. – Я ждал и ждал, я так волновался, когда штормило... Я хочу защищать тебя от всех опасностей! У меня есть собственное маленькое гнездышко, я повесил там твой портрет. Это единственное, что будет там висеть...
Морская лошадь внимательно слушала.
– Ты самое прекрасное создание, какое я видел в жизни, – продолжал Муми‑тролль, и в этот самый момент завыла Морра.
Она сидела там, в тумане, и выла из‑за фонаря.
Маленькая лошадь подалась назад и исчезла, оставив позади себя маленькие жемчужины смеха.
Маленькая лошадь подалась назад и исчезла, оставив позади себя маленькие жемчужины смеха. Целая нитка жемчужин протянулась за ней, когда она прыгнула в море.
Морра, шаркая ногами, вышла из тумана и направилась к Муми‑троллю. Он повернулся и побежал. Но сегодня Морра не остановилась на берегу. Она последовала за Муми‑троллем на остров, через вереск, прямо к маяку. Он видел, как она двигалась огромной серой тенью, потом остановилась и в ожидании скрючилась у скалы.
Муми‑тролль захлопнул за собой дверь и с колотящимся сердцем взбежал по винтовой лестнице. Случилось: Морра пришла на остров!
Муми‑папа и Муми‑мама не проснулись, в комнате было тихо. Но он чувствовал, как тяжесть проникает через окно, и остров бормочет, ворочаясь во сне. Он слышал, как испуганно шуршат листья осин и кричат чайки.
– Не можешь заснуть? – спросила Муми‑мама.
Муми‑тролль закрыл окно.
– Я проснулся, – сказал он и забрался в постель. Его нос онемел от холода.
– Похолодало, – сказала Муми‑мама. – Хорошо, что я напилила дров. Тебе холодно?
– Нет, – сказал Муми‑тролль.
Она сидит, источая мороз, под самым маяком. Она такая холодная, что земля под ней превращается в лед... Вот оно опять. Чувство, от которого Муми‑тролль не мог избавиться, пробралось в душу. Так легко было представить того, кто никогда не согреется, кого никто не любит и кто уничтожает все вокруг себя. Это нечестно. Почему Морра должна все время висеть именно на его шее? Он ведь не мог помочь ей согреться!
– Ты расстроен? – спросила Муми‑мама.
– Нет, – ответил Муми‑тролль.
– Что ж, завтра будет еще один хороший долгий день, – сказала Муми‑мама. – И весь он твой – от начала до конца. Разве это не здорово!
Вскоре Муми‑тролль понял, что Муми‑мама заснула. Он выкинул из головы все мысли и начал свою ежевечернюю игру. Сперва он не мог решить, играть в «Приключение» или в «Спасение». В конце концов он остановился на «Спасении», это было как‑то более реально. Он закрыл глаза и очистил свое сознание. А затем начал думать о шторме.
У пустынного каменистого берега – скорее всего, это остров, – Бушует Шторм. Все бегают взад‑вперед по берегу и размахивают лапами – кто‑то попал в Беду... Никто не осмеливается выйти в море; это невозможно. Любую лодку мгновенно Разобьет Вдребезги.
Но на этот раз Муми‑тролль спасает не Муми‑маму, а морскую лошадь.
Кто это борется с волнами? Не маленькая ли Морская Лошадь с Серебряной Подковой бьется с морским змеем? Нет, змей – это уж слишком. Вполне достаточно шторма.
Небо желтое, настоящее Штормовое Небо. А вот он сам спускается на берег. С Великой Решимостью он бежит к одной из лодок... Все кричат: «Остановите его! Остановите его! Ему не справиться! Держите его!» Но, растолкав всех, он спускает лодку на воду и гребет, как одержимый. Из воды вздымаются Скалы, как Огромные Черные Зубы... но он не испытывает Страха. Малышка Мю кричит с берега: «Я и не знала, что он такой Смелый! О, как я раскаиваюсь во всем!». Но Слишком Поздно!.. Снусмумрик грызет свою старую трубку и бормочет: «Прощай, Старый Друг». Но он пробивается все дальше и дальше – туда, где маленькая Морская Лошадь уже была близка к тому, чтобы уйти под воду в Третий Раз. Он втаскивает ее в лодку, и она лежит там Обессиленная, ее мокрая Золотая Грива растрепана. Он благополучно доставляет ее на отдаленный и пустынный берег. Она шепчет: «Ты рисковал своей Жизнью ради меня. Какой ты Смелый!» Он отчужденно улыбается и говорит: «Я должен покинуть тебя здесь. Наши пути расходятся. Моя Судьба зовет меня. Прощай!» Морская Лошадь в изумлении глядит, как он уходит прочь. Она Потрясена. «Как! – восклицает она.