– Белый рыцарь, торопись!
Аларм кивнул. Он взял меч Торна, поцеловал лезвие и побежал вверх по склону горы.
Хорал даже не взглянул на него. Трясясь от ненависти, он смотрел только на Эльга. Вне-запно он метнул оба кинжала в противника, но крылатый
человек ловко увернулся. Тогда Хорал выхватил длинный черный меч. Это был подарок Пакира, обладавший страшной магической силой. Но древний меч
Мглы ни в чем не уступал оружию маршала.
Схватка оказалась очень короткой. Оба меча сломались после первого же удара. И тогда Эльг с пронзительным криком бросился на Хорала, обхватил
его руками и спрыгнул вместе с ним в пропасть.
Силы Элли и Виллины таяли с каждым мгновением. И наконец звездные легионеры сумели вырваться из невидимой ловушки. С пронзительными криками
большая часть их понеслась к Красному озеру, на помощь армии каббаров, а два самых уродливых монстра ринулись к горе Трех Братьев где стояли две
волшебницы Света.
Но с высоты им навстречу камнем упал громадный дракон. Это был Вараг! На его спине сидела Корина. Она держала в руке длинный посох. Из него одна
за другой вылетали голубые молнии, которые с удивительной точностью поражали легионеров.
На глазах Элли появились слезы радости.
– Матушка, Черные драконы прилетели! – закричала она.
Вскоре в воздухе разразился фантастический бой. Более сотни Черных драконов схлестну-лись со звездными легионерами.
И тогда откуда-то с вершины горы послышался дикий вой, полный ярости и боли.
– Пакир! – прошептала Элли. Ее лицо внезапно покрылось смертельной бледностью. – Ма-тушка… Аларм сейчас бьется с Пакиром!
Виллина кивнула. Силы окончательно покинули ее, и она устало опустилась на большой валун. Когда она немного пришла в себя, то Элли рядом уже не
было.
Властелин Тьмы стоял на перевале между двумя вершинами горы Трех Братьев, и с мрач-ным видом наблюдал за ходом грандиозного сражения. Невдалеке
издыхал его чудовищный конь. Точное попадание каменного снаряда сломало его ребро и повредило жизненно важные органы. Конь бился в предсмертных
судорогах, умоляюще глядя на своего хозяина, но Пакир не удостоил своего старого боевого товарища даже взглядом. Он сам был ранен в бок, и одна
мысль об этом приводила Властелина Тьмы в ярость.
Но еще больше Пакира бесило то, что происходило сейчас на берегу Красного озера. Его армия превосходила войско Света по численности почти в два
раза, но никак не могла добиться решающего успеха. Более того, противник постепенно окружал воинов Тьмы и теснил их к Красному озеру!
Положение могло спасти только вмешательство звездных легионеров. Но более сотни мо-гучих бойцов беспомощно кружились внутри гигантского
невидимого конуса, созданного вол-шебством трех чародеек Света, и никак не могли из него вырваться. Как ни старался Пакир, ему никак не
удавалось погасить луч солнечного света, пробивающий серый купол неба и падающий на каменную террасу.
– Проклятье… – сквозь зубы процедил колдун, трясясь от сильной ярости. – Вот уж не ду-мал, что жалкие коротышки смогут противостоять свирепым
каббарам! Прежде я этих Жевунов, Мигунов, арзалов и прочих жителей Волшебной страны и за людей-то не считал. Простые люди – это трава, по ней
можно ходить, даже не замечая ее. Но эта трава оказалась колючей и на удив-ление гибкой… Смять ее можно, а вот сломать пока никак не удается! Во
всем виноват прокля-тый Дром. Если бы он не закрыл наглухо Врата, то Тьма бы заполнила все поле битвы и здесь царствовало бы только мое
колдовство! А ныне я не могу уничтожить волшебниц Света… Но кое-что я все-таки могу сделать!
Он поднял руки и произнес одно из самых сильных своих заклинаний.
И тогда из темного провала в земле вновь начал подниматься голубой столб воды.
– У меня еще есть три десятка кораблей с каббарами… – прошептал Пакир. – Пора пускать в действие мой последний резерв. Варгара тирас модерр!
И вновь по земле потек бурный мутный поток. Заметив это, каббары издали радостные крики. «Подмога, сейчас придет подмога!» – вопили они.
Гуд и Страшила мрачно переглянулись. Они были покрыты многочисленными ранами, и спасала их только полная нечувствительность к боли. А вот Лев
уже едва держался на ногах. Марраны из армии Магдара понесли большие потери – что уж тут говорить о воинах из Волшеб-ной страны? Их ряды таяли с
каждой минутой. И если сейчас в воды Красного озера войдут но-вые корабли с воинами Тьмы, то исход битвы будет предрешен!
Из бурлящего потока воды появился нос первого корабля. Каббары встретили его появле-ние еще более радостными криками. Но вскоре они разом
замолкли.
Нос корабля медленно перевернулся набок, и тогда стало ясно, что самого-то корабля нет! Вместо него в мутном потоке плыли сотни деревянных
обломков. А затем из водяного фонтана выплыл второй полуразбитый корабль, третий, четвертый…
– Проклятье! – яростно взвыл Пакир, потрясая в воздухе кулаками. – Кит уничтожил по-следний резерв моей армии!
Это и решило исход битвы. Поняв, что подмоги не будет, каббары растерялись и начали беспорядочно отступать к Красному озеру.
Сознание Пакира помутилось от бессильной ярости. Он напряг все свои силы, чтобы про-тиводействовать силе волшебниц Света. Ему удалось немного
пригасить луч солнечного света, и вскоре легионеры смогли наконец-то вырваться из невидимого плена. Но радость Властелина Тьмы оказалась
недолгой – на звездное войско с неба вдруг обрушились Черные драконы во гла-ве с Варагом!
Лицо Пакира окаменело. Он понял, что исход битвы висит на волоске. Но не все еще было потеряно…
Выхватив меч, выкованный тысячи веков назад из железа огромной черной звезды, он крикнул во весь голос:
– Белый рыцарь! Я жду тебя!
Из-за гряды камней вышел Аларм. В его руке сиял меч Торна.
– Я здесь, темный Властелин, – сдерживая волнение, промолвил юноша.
Пакир молча бросился на него.
Несколько минут на перевале кипел страшный поединок. Властелин Подземного царства бился еще более искусно, чем на острове Тьмы, но уроки Рохана
и Фараха не прошли для юного рудокопа даром. Он успевал отражать все сыпавшиеся на него удары и наносил ответные. Юный рыцарь учел свои прежние
ошибки и на этот раз не пытался пронзить сердце Пакира, которого попросту не было. Изловчившись, он нанес страшный удар – и левая рука
Властелина оказалась перерубленной возле локтя!
Пакир взвыл от боли и отшатнулся. Он произнес колдовское заклинание, которое должно было мгновенно отрастить отрубленную руку, но этого не
произошло. Мгла над горой Трех Братьев постепенно рассеивалась, и его магическая сила таяла с каждой минутой.
Взвыв от бешенства, Пакир ринулся в новую атаку. Аларм невольно шагнул назад – и, споткнувшись обо что-то, упал на спину. Меч вылетел из его
руки и скатился далеко вниз по обрывистому краю горы.
– Поп-пался! – послышался чей-то злобный, шипящий голос. – Теп-перь тебе конец, хи-хи!
На грудь Аларму вскочила Карряга – это она коварно поднырнула ему под ноги. Злобное маленькое существо разинуло пасть и попыталось укусить
юношу, но тот одним движением ру-ки смахнул Каррягу далеко в сторону.
Живая коряга покатилась по земле. Но она быстро вскочила на свои маленькие лапки-корни и зашипела:
– Уб-бейте его, великий Влас-стелин!
Пакир поднял меч, готовясь нанести решающий удар.