Дурбан нахмурился и отхлебнул вина из большой глиняной кружки.
– Что за серьезные события? – настороженно спросил он. – Разве Пакир опять взялся за старое? Мы слышали от птиц странные рассказы о том, что в
Розовой стране власть якобы захватила какая-то самозванка. Неужели это тоже дело рук проклятого колдуна?
– Да, – подтвердила Элли. – Честолюбивая фрейлина Агнет украла в Розовом дворце Золотую Шапку и с помощью свирепых Летучих Обезьян захватила в
плен Стеллу, Корину и меня. По приказу Агнет Обезьяны отнесли нас на запад Желтой страны…
Элли рассказала о необычайных событиях, произошедших в Розовой стране и городе Теней. А затем поведала о неожиданном визите маршала Магдара и о
его плане военных действий против Пакира.
Дурбан и Логина слушали молча. На их лицах ничего нельзя было прочесть, и Аларм снова встревожился. Неужели Сказочный народ не придет им на
помощь?
Увы, так и оказалось. Выслушав Элли, Дурбан задумчиво почесал затылок.
– Хм-м… Что-то все это мне не очень нравится, – наконец басисто заявил он. – А если честно, то совсем не нравится. С какой стати мы должны
спускаться в Подземное царство и биться с войском колдуна? Нам и здесь хорошо. Вот если бы чудовища Пакира сунулись к нам, то мы бы за себя
постояли, уж будьте покойны! Но самим лезть в драку что-то неохота.
К огорчению гостей, Логина поддержала великана.
– По-моему, Дурбан прав, – мягко промолвила королева эльфов. – Мы пришли в край Торна в надежде на то, что здесь, в этой благословенной стране,
обретем покой и счастье. И вы сами видите, дорогие гости, что нам уже многое удалось для этого сделать! Правда, поначалу нас очень тревожил
вздорный, властолюбивый Парцелиус, но в последнее время он оставил нас в покое. Наверное, сидит в своем дворце на берегу Большого озера и
занимается алхимическими опытами. И пусть, лишь бы нам жить не мешал! А вы хотите, чтобы мы бросили наш город, наши поля с посевами и
отправились на войну… Зачем, почему? Пакир потерпел поражение возле Желтого дворца и, наверное, даже думать забыл о Волшебной стране!
Аларм возмущенно вскочил из-за стола. Ему хотелось рассказать о том, что они с Элли увидели в городе Всеобщего Счастья, но юная Хранительница
успокаивающе погладила его по руке.
– Разумеется, мы никого не хотим заставлять воевать с Пакиром против воли, – сказала она с мягкой улыбкой. – Властелин Тьмы на самом деле ведет
себя последнее время довольно спокойно и ни на кого не нападает. Но маршал Магдар и Гуд в это спокойствие не верят. Они считают, что нам нужно
нанести предупредительный удар по армии Тьмы.
– Ну и пускай наносят, – раздраженно пробурчал Дурбан. – Знаю я этих Марранов – их хлебом не корми, дай только с кем-нибудь подраться. Помню,
как они встретили нас на перевале, помню… До сих пор коленка болит! А вот мы, Сказочный народ, – мирные существа. И без всяких дурацких войн у
нас забот по горло!
Логина промолчала, но было видно, что она полностью согласна с великаном.
Элли грустно улыбнулась.
– Я предполагала, что вы ответите отказом, – вздохнула она. – Но все же очень надеялась, что вы по крайней мере поможете нашей армии
подготовиться к походу.
– Это пожалуйста, – пожал могучими плечами Дурбан. – Сколько угодно! Работы мы не боимся.
Элли развернула на столе лист пергамента, на котором был изображен чертеж корабля. Дурбан с любопытством принялся его разглядывать.
– Ну что ж, такие штуки мы соорудить сможем, – после некоторого размышления произнес он.
Элли развернула на столе лист пергамента, на котором был изображен чертеж корабля. Дурбан с любопытством принялся его разглядывать.
– Ну что ж, такие штуки мы соорудить сможем, – после некоторого размышления произнес он. – Это галеры, я такие не раз видал в молодости в
Средиземном море. Только неплохо бы нам получить от Мигунов плотницкий инструмент. Да и сами Мигуны нам бы не помешали – люди они хоть и
маленькие, но толковые и рукастые.
– Хорошо, мы с Алармом сейчас же полетим к Мигунам, – согласилась Элли. – Среди них действительно много искусных мастеров. Прошу только об одном
– надо сделать так, чтобы постройка кораблей происходила тайно.
– Ясное дело, – кивнул Дурбан. – Мы устроим рабочую площадку в глубине леса и будем ее охранять. А сколько таких кораблей надо построить?
– Тридцать, – ответил Аларм. – И хорошо бы успеть недели за две. Но собирать корабли не надо – мы сделаем это на берегу подземной реки.
Обсудив с Дурбаном еще несколько деловых вопросов, Элли и Аларм поднялись. Поблагодарив хозяев, они покинули дворец. К этому моменту дождь уже
закончился, и в небе вновь засияло жаркое солнышко. Работы на улицах возобновились, но гномов нигде не было видно – не утерпев, они дружно
отправились в лес за грибами.
Попрощавшись с жителями города, Элли и Аларм забрались на волшебное облачко и поднялись в воздух. Сказочный народ проводил их восторженными
криками.
Когда город Дурбана скрылся из виду, Элли повернулась к погрустневшему Аларму.
– Вот так-то, – тихо промолвила она. – Страшила Мудрый был прав, когда сомневался в плане Магдара.
Аларм хмыкнул.
– Ничего, справимся без великанов и троллей, – ответил он. – Если они построят нам флот, то и за это надо сказать им большое спасибо. А воевать
найдется кому и без Сказочного народа!
Элли с сомнением взглянула на мальчика, но промолчала.
Облачко полетело в сторону Фиолетовой страны и часа через два прибыло в Басту. Там уже вовсю кипела работа: по просьбе Фараманта мастер Миг со
своими подручными изготавливал оружие для армии Магдара. Нечего и говорить, что Мигуны охотно согласились помочь Сказочному народу строить флот.
Этим же вечером кузнецы Басты и окрестностей принялись ковать топоры, длинные пилы и прочие плотницкие инструменты. Элли сотворила два больших
белых облака и оставила их на центральной площади Басты. Облачка должны были помочь Мигунам как можно быстрее перевезти оружие в Изумрудный
город, а инструменты – в город Дурбана.
Уже смеркалось, когда Элли и Аларм опять отправились в путь. Как ни упрашивали их жители Басты остаться ночевать в Фиолетовом дворце, гости
решительно оказались. Они хотели как можно быстрее добраться до ущелья Черных драконов.
Вараг очень удивился и обрадовался, когда возле башни Торна приземлилось облачко с Элли и Алармом. Солнце уже зашло за горные вершины, и в
ущелье воцарилась ночь. Тогда Элли при помощи волшебства зажгла над башней Торна большую голубую звезду, озарившую все вокруг неярким светом.
Вараг покачал головой, глядя на небо.
– Великое волшебство! – с уважением сказал он. – Впрочем, такой и должна быть Хранительница края Торна. Ты достойно заняла место матушки
Виллины!
Элли покраснела – ей было очень приятно услышать такие лестные слова от самого Варага.
– А теперь расскажите, что происходит в других странах, – попросил Вараг. – Молодые драконы каждый день приносят мне вести, одну чуднее другой,
и ничего понять толком нельзя. Птицы же вообще болтают всякую чушь.