Узнав о странном происшествии в Ромашках, волшебница встревожилась. Она сотворила с помощью заклинания
золотистое облачко и вместе с Вольпом и тремя воинами-Марранами из своей личной гвардии отправилась в полет на юго-восток страны.
Спустившись на Ближний луг, волшебница нашла там толпу деревенских мужчин, что-то оживленно обсуждающих. Яма в земле была закрыта толстым щитом
из досок, но это не помог-ло. Едкий дым ухитрялся просачиваться сквозь дерево и уже успел заполонить всю округу.
Защищая Ромашки, на деревенской околице собрались все женщины и дети. Размахивая пальмовыми ветвями, словно опахалами, они пытались отогнать
клубы дыма, ползущие с Ближ-него луга. Это им плохо удавалось. Некоторые сады уже погибли, и почти все цветы возле домов завяли и пожухли.
Стелла провела в Ромашках почти полдня. С помощью магии она закрыла дыру в земле и уничтожила зловредный туман. Одним мановением руки волшебница
восстановила все сады и цветники. Затем в сопровождении очень гордого собой Вольпа и тучи ребятишек она побывала почти во всех деревенских
домах. Хозяйки просто с ног сбились, не зная, как лучше встретить правительницу. К их изумлению, Стелла оказалась простой и очень милой
женщиной. Для каж-дой хозяйки она нашла доброе слово: одну хвалила за порядок в доме, другую – за искусное ру-коделие, третью – за вкусные
пироги и торты.
Но больше всех от встречи с волшебницей радовались ребятишки. Стелла создавала для них то потрясающей красоты фейерверки, то осыпала их
конфетами и леденцами, то учила про-стейшим чародейским заклинаниям. Когда солнце стало клониться к лесу, правительница Розо-вой страны
попрощалась с гостеприимными жителями Ромашек, взошла на золотистое облачко вместе с тремя Марранами и взмыла в воздух. И тут произошел главный
сюрприз. Ребятишки вдруг обрели белые крылья и дружно поднялись в воздух! Словно стая птиц, они кружили в не-бе, вопя от восторга. Проводив
облачко с волшебницей до леса, они плавно опустились на опушку. Крылья за их спинами исчезли, но радости ребят не убавилось: ведь они только что
ле-тали!
На следующее утро в Стелларию прибыла Виллина. Вид у пожилой правительницы Жел-той страны был озабоченный. Обе волшебницы надолго уединились в
покоях Стеллы. О чем там шел разговор, любопытные придворные так и не узнали. Однако теперь ежедневно по утрам из дворца вылетало облачко с
гвардейцами-Марранами. Их видели в небе во всех концах страны. Болтуны отнюдь не были глупцами и поняли, что их правительница чего-то опасается.
Пошли слухи о том, что будто бы то там, то здесь земля начинала без всяких причин сильно сотрясаться, чаще всего этим дело и кончалось, но
иногда в почве появлялись трещины и дыры. Гвардейцы-Марраны быстро их обнаруживали, а затем в эти места прилетала сама Стелла и с помощью
волшебства закрывала провалы в земле.
С тех пор минуло много лет. Все шло в этом благодатном краю по-прежнему, но придвор-ные стали замечать, что их правительница больше не
отлучается из Розовой страны. Даже в гос-ти к Виллине она уже не летала. Внешне молодая красавица не менялась, но самые близкие к ней фрейлины
знали, что по утрам под глазами Стеллы стали появляться тени, а ее лицо выглядело чуть менее свежим, чем обычно. Казалось, Стелла очень уставала
– но что было этому причиной? Неужели рассказы о некоем подземном великане, который намеревался погубить Стеллу и захватить Розовую страну, были
правдой?
Однажды во дворце появились странные гости – и у жителей Стелларии возникла новая благодатная почва для слухов.
А началось все с того, что как-то утром к парадному входу Розового дворца прискакала лань.
Она была покрыта потом и пылью, а на шее изящного
животного висел небольшой фиоле-товый мешочек. Надо сказать, что Стелла очень любила животных и часто гуляла по парку, иг-рая и разговаривая с
ними. Но во дворец дикие звери обычно не допускались. Исключение дела-лось лишь для ланей-посыльных. Цвет мешочков, которые они несли на шеях,
означал страну, из которой было принесено письмо. Фиолетовый цвет показывал, что Стелле написал письмо Смелый Лев – не сам, конечно, а кто-то из
Мигунов под его диктовку.
Двери распахнулись, и навстречу лани важной поступью вышел дворецкий по имени До-жан Болд. Он вежливо поклонился посланнице, и лань ответила тем
же. Затем усталое после долгой дороги животное с почетом препроводили в гостиную. Вскоре туда вышла Стелла в про-стом белом платье. Ласково
потрепав лань по голове (после чего усталость ее сразу же исчезла), волшебница попросила дворецкого накормить животное, а сама тем временем
вынула из мешоч-ка пергаментный свиток. Письмо очень огорчило ее. Смелый Лев писал, что в последние месяцы стал себя плохо чувствовать. Глаза
его ослабли, зубы притупились, и царя зверей все чаще клонило ко сну. Лев, как и положено могучему зверю, спокойно встретил признаки
надвигающейся старости.
«Я созвал Совет зверей, на котором новым царем был избран мой старший сын, – писал он. – А я решил удалиться на покой. Я знаю в своем лесу одно
глухое урочище и через неделю-другую отправлюсь туда, уже навсегда. Жаль, что перед смертью не удастся встретиться с тобой, прекрасная Стелла, а
также со ста-ринными друзьями – Страшилой, Железным Дровосеком и Виллиной. То есть встре-титься, конечно, можно, но ни к чему это – очень уж
тяжелым получится расста-вание. Им я тоже написал прощальные письма. Жаль, что не могу попрощаться с моей дорогой Элли. Наверно, она тоже
постарела. Страшила пишет, что и Фара-мант с Дином Гиором уже не те, что прежде. Что ж, такова жизнь – есть в ней время и для прекрасного
расцвета, и для грустного заката. Прощай, чудесная, уди-вительная Стелла, и пусть солнце всегда улыбается тебе, а все несчастья обходят далеко
стороной! »
Прочитав это трогательное письмо, Стелла расплакалась. Она очень любила Смелого Льва, да и Фараманта с Дином Гиором ей было жаль. Все трое
друзей так много сделали для того, что-бы в их странах царили мир и спокойствие. Но…
Вытерев слезы, Стелла взяла с перламутрового столика хрустальный колокольчик и позво-нила.
Дверь в гостиную распахнулась, и в зал с поклоном вошел дворецкий.
– Дорогой Дожан, позовите, пожалуйста, моего садовника Савара, – попросила правитель-ница.
Вскоре Савар явился. Это был высокий, худой Жевун, слегка сутулый, с длинными, чуть ли не до колен, руками. Ладони у него были непропорционально
большими, пальцы – узловатыми. Лицо с впалыми щеками тоже не отличалось красотой, особенно его портили густые брови и горбатый нос. Волосы на
голове у Савара отсутствовали – садовник чуть ли не каждый день брил их, считая, что при работе они только мешают. Зато глаза у Савара были
удивительными – большими, темно-голубыми. Они светились такой добротой, что любой говоривший с Саваром мигом переставал замечать его неказистую
внешность.
Низко поклонившись, Савар выжидательно посмотрел на волшебницу.
Она поднялась и прошлась по залу, задумчиво опустив голову. Затем взглянула прямо в глаза Савару и тихо спросила:
– Дорогой мой друг, скажите, как чувствуют себя в нашем саду фиалки Тамиза?
Садовник вздрогнул. Вот уже много лет, после бегства Тамиза, первого садовника и цвето-вода Розового дворца, Стелла не упоминала это имя.