Понятно, что, найдя такой крупный алмаз, братья потеряли головы. Они принялись спо-рить, кто увидел камень первым, и едва не подрались. Но в
этот момент со склона горы скати-лось несколько небольших камешков, и среди них был еще один, прекрасно ограненный бриллиант!
Забыв о руде, братья полезли на Одинокую. До этого никому из Мигунов ничего подобного не приходило в голову. Руды было сколько угодно на ее
отрогах, а искателями приключений Мигуны никогда не были.
Только к вечеру, вконец выбившись из сил, братья добрались до большой террасы на скло-не горы. И здесь они увидели скелет воина-великана, самого
настоящего чудовища. Его доспехи ярко сияли в лучах заходящего солнца, но еще сильнее блестели алмазы, лежавшие в небольшом сундучке около ног
скелета.
– Братцы… – прошептал перепуганный Тол, – это же останки воина из армии самого Вла-дыки Тьмы! Помните, дед рассказывал, что где-то в наших
местах давным-давно был бой между армиями Торна и Пакира?
– Точно, – кивнул Пак. – Видно, это и впрямь одно из чудищ Тьмы. Давайте теперь думать, как будем делить алмазы. Я первым увидел скелет, значит,
и драгоценностей мне должно дос-таться побольше.
– Ну нет! – зло ощерился Тол. – Я старший, а потому и причитается мне больше.
Пак побагровел от гнева.
– Еще чего! – заорал он, потрясая могучими кулаками. – Я самый младший, и, значит, вы должны выделить по два, нет, по три алмаза! Потом, я
сильнее всех!
– Зато я самый толстый! – возразил Рон.
– А я… я… у меня башмаки самого большого размера! – выкрикнул Тол.
Никак братья не могли договориться. Прошел день, настала ночь, а они все спорили. «Я! Я! Я!» – носилось меж скал гулкое эхо. «Нет, я!» – «Дудки,
я!»
Так братья и застряли на склоне горы. Они выстроили хижину, чтобы спасаться от ночного холода, и не переставая спорили, ругались и даже дрались.
Но разделить сокровища так и не су-мели.
В конце концов от их криков старая гора не выдержала и раскололась на три части. Силь-ный камнепад засыпал и братьев и шкатулку с алмазами. Но
эхо еще долгие годы продолжало гулко якать: «Я! Я! Я!», вызывая один камнепад за другим. Тысячи глыб полностью засыпали пласты руд, и литейщики
остались без сырья. Их промысел захирел, и Мигуны вынуждены были покинуть свою деревню. Гора с тех пор получила название Трех Братьев, а места
эти стали считаться проклятыми. Ни один Мигун не рисковал даже приблизиться к ней, опасаясь заболеть самой губительной для души болезнью –
алчностью.
Аргут закончил свой рассказ. Дональд и Эльг задумались, а Людушка презрительно фырк-нул.
– Сказки все это, – заявил он. – Где это видано, чтобы жадность губила нас, людоедов? Мой дедуля был прямо ужас как жаден, папашка тем паче, да
и я тоже парень не промах! Враки твоя глупая легенда, Аргут. Сам видишь, хижина стоит себе и стоит, разве что малость подгнила. Наверное, и
шкатулка с камешками тоже цела. Сходить, что ли, посмотреть?
– Э-э, погоди, – остановил его Аргут, недобро блеснув глазами. – Почему это ты пойдешь первым? Найдутся люди и потолковей.
– Уж не про себя ли говоришь? – покраснел от гнева Людушка.
– А про кого еще? Я как-никак мастер – золотые руки, а ты кто такой? Трутень да душегуб, каких свет не видывал. Да и к чему тебе алмазы? Их
небось на сковороде не зажаришь, толсто-пузый!
Эльг слушал их ссору, морщась, словно от зубной боли. Неожиданно для самого себя он сказал:
– По-моему, здесь и говорить не о чем.
Неожиданно для самого себя он сказал:
– По-моему, здесь и говорить не о чем. Кто вас привел на это место? Я. Мне и в хижину первым идти. Может, никаких алмазов там и нет. Мало ли
глупых легенд ходит среди Мигунов?
Дональд нахмурился.
– Ну нет, так дело не пойдет, – возразил он. – Я ваш командир, значит, мне и решать.
Людушка, Аргут и Эльг злобно посмотрели на Черного рыцаря.
– И что же ты решишь? – процедил сквозь зубы Аргут, выразительно поглаживая ручку молота. – Хочешь прикарманить камешки себе, молокосос?
Вместо ответа Дональд приложил ладони ко рту и что есть сил крикнул:
– Эхо! Это я, я, я!
И дрогнули три вершины, будто бы откликнувшись на сильный подземный толчок. В воз-духе пронесся порыв холодного ветра, и склоны трех пиков глухо
отозвались:
– Я-я-я… Я-я-я… Я-я-я…
С вершин посыпались камни – сначала мелкие, затем все крупнее и крупнее. Воины Темного отряда мигом забыли об алмазах. Вот-вот мог начаться сход
лавин, и тогда их уже ничто не спасет!
Первым опомнился Эльг. Он бросился бежать и уже готов был распахнуть крылья и уле-теть, но вдруг остановился и повернул обратно. Ему не хотелось
бросать товарищей в беде.
Аргут глубоко вздохнул и шагнул вперед, заслоняя собой Дональда.
– Эй, парень, нагнись, – пробасил он. – Всем нам все равно не уцелеть, а вот тебя, может, и удастся спасти. Схоронись за мной. А ты что скажешь,
Людушка?
Толстяк трясся от страха, но все же нашел в себе силы ответить:
– Ты прав. Нехорошо бросать своего командира. Съесть – это пожалуйста, а вот просто бросить… Мой папашка этого бы не одобрил.
Дональд с довольным видом усмехнулся. Он вынул из кармана хрустальный шарик и крикнул:
– Эльдебар нох пертел саргал!
Шарик вспыхнул, словно маленькое голубое солнце. Дональд едва успел зажмуриться, чтобы не ослепнуть. А три пика тут же перестали сотрясаться, и
уже начавшаяся было лавина с глухим шумом поползла назад. Вскоре каждый камешек встал на прежнее место.
Когда Дональд открыл глаза, поднятая вверх ладонь была пуста. Хрустальный шарик ис-чез, словно растаял в воздухе.
– Есть еще охотники идти в хижину за сокровищем? – тихо спросил юноша.
Его спутники дружно замотали головами, преданно глядя на своего командира.
– Что для вас важнее всего на свете? – продолжал вопрошать Дональд.
– Меч! – выкрикнул Аргут, потрясая молотом.
– М-меч! – взвизгнул Людушка, подбросив высоко в воздух дубинку и ловко поймав ее.
– Меч, гав-гав! – звонко пролаял Полкан.
– Меч, – тихо проговорил Эльг, покорно склоняя голову. Черный рыцарь удовлетворенно улыбнулся.
– Думаю, это испытание устроил для нас Пакир, – заявил он. – Как я понял, его войско по-терпело где-то в этих местах поражение. И, судя по
легенде о трех братьях, воины Тьмы были заражены алчностью. Может, именно это и стало причиной их гибели?
Эльг кивнул.
– Похоже на то. По крайней мере, войско моего отца проиграло битву в Зеленой стране как раз потому, что солдаты занялись мародерством и забыли о
воинском долге.
Юный рыцарь с облегчением вздохнул. Теперь стало понятно, почему хрустальный шарик исчез без следа. Он был уже не нужен!
Послышался шорох осыпающихся камней, и взору их явилась… Карряга! Отряхнувшись от пыли всем телом, точно собака, она зашипела с довольным видом:
– Я наш-ш-шла! Нашла! Смотрите!
Она указала сучком вниз в сторону леса.
И путники увидели вдали узкое озеро рыже-красного цвета, окруженное со всех сторон ле-систыми холмами.