Он жаж-дал одного – поскорее оказаться в Розовой стране и увидеть
прекрасную и могущественную Стеллу. Конечно, она сначала поможет Элли и Дурбану, но потом… Может быть, потом она займется и им? Неужели такая
могущественная волшебница не сумеет вернуть ему хотя бы здо-ровые ноги?
Мальчик взял Элли за руку и посмотрел в трубу, нацелясь на вершину одного из далеких холмов. Ребята мигом перенеслись туда. Действительно, внизу
протекала широкая, мелководная речка, заросшая вдоль берегов камышом. Здесь было царство птиц, которые испуганно взмыли в воздух при виде людей.
Следующую остановку Дональд сделал на опушке леса. Элли было заикнулась о том, что очень хотела бы узнать судьбу Смелого Льва, но мальчик только
отмахнулся. «Потом узнаем», – заявил он и продолжил путь вдоль стены старого, темного леса.
Через полчаса друзья обогнули лес, пересекли широкую трещину и оказались у горы Мар-ранов. Обогнуть ее оказалось непросто, поскольку подножие
горы рассекали глубокие ущелья. Не раз ребята оказывались на самом краю пропасти. Однажды Элли чуть не свалилась вниз, по-теряв равновесие, и
Дональд едва успел удержать ее.
Наконец впереди показалась равнина, за которой начинались цветущие сады. Ребята радо-стно воскликнули: конечно же это была Розовая страна!
Сердце Элли взволнованно билось. Она спасена, спасена! Осталось всего несколько десят-ков «прыжков», и они доберутся до дворца Стеллы. И тогда
все ее страхи останутся позади!
Дональд вздохнул с облегчением. Крепко сжав руку Элли, мальчик поднял к глазам трубу, нацелившись на самый край чудесного сада. Там, среди
цветущих деревьев, он разглядел яблони с крупными золотистыми плодами.
– Ну, все… – сказал он и даже зажмурился от удовольствия, предвкушая конец трудного и опасного путешествия.
Но… ничего не произошло! Мальчик открыл глаза и с изумлением обнаружил, что они с Элли даже не сдвинулись с места.
– Не понимаю… – пробормотал он, оглядывая трубу. – Быть может, стекло запылилось? Элли, дай носовой платок, я протру его.
Платок не помог – подзорная труба почему-то отказывалась переносить ребят дальше.
После нескольких безуспешных попыток Дональд в раздражении воскликнул:
– Да что же это такое? Осталось каких-то полмили, а эта стекляшка выдохлась. Что делать-то?
Вдруг он расхохотался и звонко хлопнул себя ладонью по лбу:
– Ха-ха, вот сказал, вот умора! Что-то я совсем поглупел от этих чудес. Да на что нам те-перь труба, мы и пешком спокойно дойдем до дворца
Стеллы!
Элли ошарашенно посмотрела на друга и тоже рассмеялась. Действительно, они совсем обленились за время этого стремительного путешествия и забыли,
что ведь и ноги людям даны не зря!
К счастью, впереди больше не было ни одной широкой расщелины, и путь к цветущему са-ду казался совсем несложным. Но не успели ребята пройти и
нескольких шагов, как что-то неви-димое преградило дорогу.
– Что за дела? – пробормотал Дональд, ощупывая рукой это твердое «нечто». – Вроде стек-лянная стена… Откуда она здесь, Элли?
Девочка недоуменно пожала плечами. Она была в Розовой стране всего один раз, да и то с помощью Летучих Обезьян, но ни про какие стеклянные стены
не слышала. Не может быть, что-бы Стелла отгородилась от внешнего мира непроходимым барьером. Кто угодно, только не доб-рая, удивительно
красивая Стелла!
– Попробуем найти проход в этой стене, – нерешительно сказала Элли и пошла налево.
Дональд остался ждать. Он давно забросил две доски, служившие ему костылями, а без – них ходить было трудно.
Как хорошо путешествовать с трубой
Торна в руке! Жаль, что это бла-женство так быстро кончилось…
Элли шагала, неторопливо скользя руками по невидимому барьеру. Увы, он казался совер-шенно монолитным. Наконец дорогу девочке преградила широкая
трещина. Волей-неволей пришлось ей вернуться и пойти в другую сторону. И здесь Элли ждало разочарование. Прохода в стене не было. Дойдя до гряды
отвесных скал, примыкавших к горе Марранов, девочка остановилась.
Огорченная, она вернулась к Дональду.
– Путь в Розовую страну закрыт, – со вздохом сказала она. – Теперь ясно, почему ни Стел-ла, ни Виллина ни разу не пришли нам на помощь, не
считая битву с глиняными великанами. Эта ведьма Корина каким-то способом закрыла их страны непроходимым барьером! Но это означает… что Корина
могущественнее их! Быть того не может…
– Как видишь, может, – мрачно возразил Дональд. – Больше того, эта ведьма, похоже, сильнее самого Торна! Мы сами убедились, что подзорная труба
этого чародея не в состоянии пробить стену Корины.
Элли покачала головой.
– Сильнее Торна? Но это невозможно! Виллина как-то рассказывала мне, что он собрал секреты всех волшебств, какие только были в Большом мире, и
пришел сюда с тремя книгами… Постой! Да мы же с тобой нашли одну из этих чародейских книг!
– Ха-ха, – процедил Дональд с кислой улыбкой. – Чародейских! Сказала тоже. Ты забыла, что наша книга совершенно пустая, если не считать трех
непонятных слов? Вот что я думаю, Элли. Раз труба Торна здесь не сработала, значит, Корина завладела другими книгами старого чародея.
Подумав, Элли согласилась со своим другом. Да, это все объясняло. Но тогда им в Розовую страну не попасть. А спасение было так близко! Что ж, ей
теперь уже никто не поможет…
– Нет худа без добра, – грустно молвила Элли. – Если перед нами стена, созданная с помо-щью волшебства самого Торна, то мы зря ругали его
подзорную трубу. Она наверняка по-прежнему действует, однако ни в Розовую, ни в Желтую страну нам уже не пробраться, только и всего. Дональд
смотрел на подругу с сочувствием. Он понимал, как тяжело сейчас у нее на душе, но не знал, какими словами утешить ее.
Он вновь достал трубу из рюкзака, не обращая внимания на протестующие вопли Тома, и взял девочку за руку. Нацелившись назад, на край ближайшей
трещины, он закусил губу, боясь, что труба все-таки не действует. Это означало бы их верную гибель! Но, к счастью, «прыжок» произошел
молниеносно, как и раньше.
Мальчик вздохнул с огромным облегчением.
– И куда мы теперь направимся? – спросил он. Грустная Элли указала на север.
– Мы обогнем Розовую страну, пересечем пустынную равнину и окажемся в Фиолетовой стране, – сказала она. – Там живет Дровосек. Я хочу спросить,
почему он так переменился. Вот увидишь, когда я поговорю с ним, он узнает меня, узнает!
Дональд хотел сказать: «Ну и что нам это даст?», но промолчал. Раз пути к Стелле и Вил-лине больше нет, надо во что бы то ни стало найти друзей
– новых или старых. Почему бы не начать поиски с Железного Дровосека?
Ребята молча взялись за руки и направились большими «прыжками» на север.
Глава тринадцатая
БУЛАВКА ГИНГЕМЫ
Дровосек впервые за долгие годы серьезно занемог. После «славной победы» над врагами у перевала он просидел всю ночь, запершись в Изумрудном
дворце, а наутро вернулся в Фиолетовую страну. Он не хотел никого видеть и скрылся в королевских покоях от глаз своих подданных – Мигунов. К
вечеру он пригласил Главного механика Бака и попросил открыть крышку на груди.