Прячась за кустами, мальчики обогнули дом и черезразбитоеоконце
проникли в конюшню.
Запах трухлявых бревен, сгнивших досок ударил им в нос. Перегородки
между стойлами были разобраны. Мальчики вздрогнули: не замеченнаяими
стая воробьевсшумомвылетелаизконюшни.Осторожноступаяпо
сгнившему деревянном) настилу, Миша и Коровин перебрались из конюшни в
сарай. Здесь было еще темнее. Окон не было вовсе,аворота,хотяи
снятые с петель, были прислонены к проему и не пропускали света. Пахло
мышами, прелой соломой, затхлой мучной пылью.
Миша ухватился за стропила, подтянулся и вскарабкалсянасеновал.
ЗатемпомогподнятьсяинеуклюжемуКоровину.Ветхоеперекрытие
подгибалось под ногами. Балкиикрышабылиусеяныкомкамиосиных
гнезд. Сквозь прорехи кровли синело небо.
Друзья облазили сеновал, через слуховое окно перебрались в соседний
сарай. Тех, кого ониискали,небыло.Впрочем,искалодинМиша.
Коровин пробовал крепость бревен, сокрушенно причмокивал губами в знак
того, что все здесь очень ненадежное.
Мальчикам осталось, осмотреть сарай,которыйназывалсямашинным:
раньше в нем хранился сельскохозяйственный инвентарь. Чтобы попасть, в
него, надо было перебежать весь двор. Миша уже собиралсявыскользнуть
из сарая, как вдруг отпрянул назад, чуть не опрокинув стоявшего за ним
Коровина. Коровин хотел посмотреть, что так взволновалоприятеля.Но
Миша крепко стиснул его руку и головой показал на дом.
На верхней ступенькелестницыстоялавысокая,худаястарухав
черном платье и черном платке. Ееседаяголовабылаопущена,лицо
изборождено длинными морщинами, острый крючковатый носзагнуткнизу,
как уптицы.Черная,неподвижнаяфигура,мрачнаяизловещаяв
пустынном молчании заброшенной усадьбы.
Мальчики стояли не шевелясь.
Старуха повернулась, сделала несколькошагов,медленных,прямых,
точно шла она, не сгибая колен, и исчезла за дверью.
- Видал? - прошептал Миша.
- Сердце захолонуло, - ответил Коровин.
6. Что делать дальше?
Миша и Коровин вернулись в лагерь. Все были в сборе.Влесутоже
никого не нашли.
Огорченные неудачей,обеспокоенныесудьбойпропавшихтоварищей,
усталые и измученные, сели в этот вечер ребята за ужин. А тут ещеКит
объявил, что продуктов осталось мало, едва хватит на завтрашний день.
- Не суди по собственному аппетиту, - заметил Генка.
- Можете сами проверить, - обиделся Кит. - Масла почти совсемнет.
Сухарей тоже. Круп...
- Не волнуйся! - сказал Миша. -ЗавтраГенкаиБяшкапоедутв
Москву и привезут продукты.
Теперь обиделся Генка:
- Все Генка и Генка! Думаешь, приятно таскатьсяпотакойжарес
мешками?Даещевыпрашиватьуродителейпродукты!Клянчишь,
клянчишь...
- Ничего не поделаешь, - сказал Миша. - Небудетженаскормить
государство. И посылаю тебя потому, что у тебя есть опыт.
И посылаю тебя потому, что у тебя есть опыт.
Запихивая в рот кашу, Генка самодовольно ухмыльнулся:
- Да, уж будь здоров! Привык я с нимиразговаривать:"ВашЮрочка
поправляется. Аппетит зверский". Вот мне и дают... Эх,найтибынам
богатых шефов, вот бы подкормили! Какую-нибудь кондитерскую фабрику.
- Лучше бы колбасную, - вздохнул Кит и, представив себе, какшипит
на сковородке жареная колбаса, зажмурил глаза.
Ребята поужинали, но все еще сидели у костра. Дежурные мыли посуду.
Кит, шевеля губами, пересчитывал кульки с мукойиломтихлеба.Его
толстое лицо было озабочено, как и всегда, когда глаза видели, аруки
ощупывали что-либо съестное. Генка и Бяшка готовили мешки и сумкидля
продуктов. Вернее, готовилихБяшка.Генкадавалемуруководящие
указания, а сам в это время осматривал свой знаменитый портфель.Хотя
и потрепанный, этот портфельбылнастоящий,кожаный,сблестящими
никелированными замкамиимножествомкарманчиков.Генкаимочень
гордился. Отправляясь в Москву за продуктами, онвсегдабралегос
собой: портфель производил большоевпечатлениенародителей.Чтобы
усилить впечатление, Генка, разговаривая,клалпортфельнастоли
щелкал замками.
"Действует неотразимо, - говорил Генка. -Еслибыпортфель,наш
отряд давно бы помер с голоду".
В то время как Генка упражнялся со своим портфелем, Генкинспутник
должен был таскать мешок с продуктами.
- Вот что, Генка, - сказал Миша, - родителям Игоря и Севы ничего не
говори, а постарайся дипломатично выяснить,неприезжалилионив
Москву.
- Все выясню, не беспокойся.
- Только осторожно.
- Сказал: не беспокойся! Мамаши и не догадаются. Я даже неспрошу,
а так это безразлично скажу: ваш Игорь собирается приехать к вам...
- А зачем?
- Помыться в бане.
- Кто тебе поверит?
- Ага! Тогда я скажу так: он должен приехать в Москву за книгами.
- Это ничего.
- Ну вот, - продолжал Генка, -аеслионвМоскве,томамаша
скажет: "Он уже дома". А я скажу: "Да? Удивительно!Значит,онменя
опередил". Потом спрошу: "А где он?" Онаскажет:"Играетназаднем
дворе". Тогда я вежливо попрощаюсь, выйдуназаднийдворизакачу
этому Игорю такую плюху, что он подпрыгнет до четвертого этажа.
- Драться, пожалуй, не следует, - заметил Слава.
- Драться, конечно, не надо, - согласился Миша, -нопроучитьих
придется.
Бяшка объявил:
- Предупреждаю: если Генка заставит меня таскать мешок, а сам будет
размахивать портфелем, то я все брошу и уеду!
- Когда я заставлял тебя одного таскать?! - с негодованием возразил
Генка.
- Всегда заставляешь! -закричаливсе,ктоездилсГенкойза
продуктами.
- Спокойно! - сказал Миша. - Таскать будете оба. Только не проспите
поезд. А мы завтра отправимся в деревню. Пора уже клуб закончить.
Некоторое время все сидели молча, усталые после забот и треволнений
сегодняшнего дня.