Добравшись до гостиной, Армстронг замер на дороге. Остальные толклись сзади, выглядывали из-за его плеча. Кто-то вскрикнул.
Судья Уоргрейв сидел в глубине комнаты в кресле с высокой спинкой. По обе стороны кресла горели свечи. Но больше всего их удивило и испугало то, что судья был в судейской мантии и парике…
Доктор Армстронг знаком остановил их, а сам нетвердой, как у пьяного, походкой направился к застывшему в кресле судье. Наклонясь, вгляделся в неподвижное лицо, Потом резким движением сорвал с судьи парик. Парик упал на пол, обнажился высокий лоб – посреди лба зияло круглое отверстие, из него вытекала густая темно-красная струйка… Доктор Армстронг поднял безжизненно повисшую руку, пощупал пульс. Потом повернулся к остальным и сказал бесстрастным, угасшим, запредельным голосом:
– Судью застрелили…
– Вот он, револьвер, – сказал Блор.
Доктор продолжал тем же тусклым голосом:
– Его убили выстрелом в голову. Он умер мгновенно.
Вера нагнулась, посмотрела на парик.
– Вот она, серая шерсть, которая пропала у мисс Брент.
– И алый клеенчатый занавес, который пропал из ванной, – сказал Блор.
– Так вот для чего они понадобились… – прошептала Вера.
Неожиданно раздался смех Ломбарда – громкий, ненатуральный смех: – Пять негритят судейство учинили, И засудили одного, осталось их четыре.
Конец кровавому судье Уоргрейву! Больше ему не выносить смертных приговоров! Не надевать ему черной шапочки! В последний раз он председательствует в суде! Больше ему не отправлять невинных на виселицу! Вот бы посмеялся Ситон, будь он здесь. Да он бы живот со смеху надорвал!
Все были ошеломлены – никто не ожидал, что Ломбард настолько потеряет власть над собой.
– Ведь только сегодня утром, – прервала его Вера, – вы мне говорили, что он и есть убийца.
Ломбард тут же опомнился, пришел в себя.
– Вы правы, – сказал он тихо. – Что ж, значит, я ошибся. Еще один из нас оправдан… слишком поздно!
– Хотел бы я знать, как это случилось? – сказал Армстронг.
Ломбард чертыхнулся.
– Задумано хитро. Убийца притащил водоросли в комнату мисс Клейторн, а дальше все было разыграно прямо как по нотам. Мы решили, что мисс Клейторн убивают, кинулись наверх. А убийца воспользовался суматохой и застиг старика врасплох.
– Как вы объясните, почему никто из нас не услышал выстрела? – спросил Блор.
Ломбард покачал головой.
– Что вы хотите: мисс Клейторн вопила, ветер выл, мы бежали к ней на помощь и тоже кричали кто во что горазд. Как тут услышать выстрел? – и помолчав, добавил: – Но больше мы так не попадемся. В следующий раз ему придется придумать что-нибудь другое.
– Ему это раз плюнуть, – сказал Блор многозначительно.
– Ему это раз плюнуть, – сказал Блор многозначительно. И переглянулся с Ломбардом.
– Нас здесь четверо, и мы не знаем, кто… – начал Армстронг.
– Я знаю, – прервал его Блор.
– Я совершенно уверена… – сказала Вера.
– Я ничуть не сомневаюсь… – с расстановкой сказал Армстронг.
– А я, – прервал его Ломбард, – наконец-то догадался…
Их взгляды скрестились.
Вера поднялась, ноги у нее подкашивались.
– Я плохо себя чувствую, – сказала она. – Пойду спать… Я больше не выдержу.
– Пожалуй, я последую вашему примеру, – сказал Ломбард. – Что толку сидеть и глазеть друг на друга?
– Лично я не против, – сказал Блор.
– Ничего лучше не придумаешь, – пробормотал доктор. – Хотя я полагаю, что никто не сомкнет глаз.
Все одновременно двинулись к двери.
– Хотелось бы мне знать, где сейчас револьвер? – спросил Блор.
Четверка молча поднялась по лестнице.
На площадке разыгралась поистине фарсовая сцена. Каждый остановился перед дверью своей комнаты и взялся за ручку двери. Затем враз, как по команде, все вошли в комнаты и захлопнули за собой двери. И тут же послышался шум задвигаемых засовов, скрежет ключей, грохот перетаскиваемой мебели.
Насмерть перепуганные люди забаррикадировались на ночь.
Просунув в ручку двери стул, Ломбард облегченно вздохнул и направился к ночному столику. При неверном свети свечи долго разглядывал свое лицо в зеркале. Потом тихо пробормотал себе под нос: «Эта история и тебе начала действовать на нервы».
Хищная улыбка промелькнула на его лице. Он быстро разделся. Подошел к кровати, положил часы на ночной столик. Выдвинул ящик – и глаза у него полезли на лоб: в ящике лежал револьвер…
Вера Клейторн лежала в постели. У ее изголовья горела свеча. Она боялась темноты.
До утра со мной ничего не случится, – повторяла она как заклинание. – Прошлой ночью ничего не случилось, и сегодня ночью ничего не случится. Ничего не может случиться. Дверь заперта на ключ, засов задвинут. Никто сюда не войдет…
И вдруг ее осенило: «Да я же могу остаться здесь! Остаться в этой комнате, никуда из нее не выходить! Бог с ней, с едой! Я могу остаться здесь, пока не подоспеет помощь! Надо будет – просижу здесь сутки, а нет, так и двое суток…
Останусь здесь. Так-то оно так, но сможет ли она столько просидеть взаперти. Час за часом наедине со своими мыслями: ведь ей и поговорить будет не с кем, и заняться нечем…»
И мысли ее возвратились к Корнуоллу, к Хьюго, к ее последнему разговору с Сирилом: «Паршивый мальчишка, вечно он ныл и канючил… Мисс Клейторн, почему мне нельзя к скале? Я доплыву. Спорим, что я доплыву?..
Неужели это она ему ответила? Ну, конечно же, Сирил, ты доплывешь! Какие могут быть сомнения».
«Значит, мне можно поплыть к скале, мисс Клейторн?»
«Видишь ли, Сирил, твоя мама вряд ли это разрешит. Давай сделаем так. Завтра ты поплывешь к скале. Я в это время отвлеку маму разговором. А когда она тебя хватится, ты уже будешь стоять на скале и махать ей! То-то она обрадуется!»
«Вы молодец, мисс Клейторн! Ой, как здорово!» «Она обещала – завтра. Завтра Хьюго уезжает в Ньюки. К его возвращению все будет кончено…
А что, если все сорвется? Что если события примут другой оборот? Что если Сирила успеют спасти и он скажет: «А мисс Клейторн разрешила мне поплыть к скале!»
Ну и что? Она пойдет на риск. Если худшее и произойдет, она будет нагло все отрицать: «Как вам не стыдно, Сирил! Я не разрешала вам ничего подобного».