- Мама, а папа увидит Никсона? - задал Игорь вопрос, который мучил его уже второй день.
В мае 1972 года президент США Ричард Никсон приезжает с визитом в СССР, а отца Игоря, Виктора Федоровича Мащенко, переводят на работу в Москву, так что всей семье придется переезжать из Ленинграда. Правда, отец уезжает уже сейчас, в апреле, а Игорь с мамой пока остается, чтобы мальчик мог закончить учебный год, а уж с сентября он пойдет в четвертый класс в новой школе в Москве.
- Не знаю, сынок. Вряд ли, - рассеянно ответила мама.
Она была занята тем, что аккуратно складывала в большой чемодан рубашки мужа. Игорь уже сделал уроки и прикидывал, чем бы ему заняться, то ли одному в кино сходить, то ли зайти за приятелем, живущим в соседнем доме, и позвать его погулять. Можно вообще никуда не идти, а помочь маме собирать папины вещи. Тоже интересное занятие. Он достал из шкафа сложенные стопкой отцовские шерстяные вещи - два свитера, теплую фуфайку и красивую красную жилетку.
- Не нужно, сынок, положи на место, - улыбнулась мама.
- Почему? - удивился мальчик. - Разве в Москве не бывает холодно?
- Сейчас папа возьмет с собой только то, что ему нужно на ближайший месяц. В начале июня мы с тобой приедем и привезем все остальное. Все равно нам нужно будет заказывать контейнер для мебели и вещей, зачем же папе на себе лишнюю тяжесть таскать.
Он обиженно засопел и стал засовывать вещи на полку. Ну и пожалуйста, не хотите помощи - не надо, тогда он в кино пойдет.
- Мам, дай на кино, - попросил он. - И на мороженое.
- А уроки?
- Я уже сделал.
- Ладно. Значит, не поедешь со мной?
- Куда? - встрепенулся Игорь.
- Папу встречать. Я поеду на машине, потому что папа должен забрать с работы все свои книги и бумаги.
- Я с тобой!
Кататься на машине Игорь любил, но больше всего ему нравилось, когда их красные "Жигули" вела мама, ведь это так необычно - женщина за рулем, в Ленинграде такое нечасто увидишь, все оглядываются, смотрят с интересом, а мама при этом такая красивая и модная, и Игорь так гордится ею! Ему кажется, что, находясь рядом с такой необычной женщиной, он и сам становится необычным в глазах окружающих.
От проспекта Непокоренных, где они живут, до университета путь неблизкий, и всю дорогу можно посвятить вопросам, на которые маме придется отвечать, потому что в машине нет телефона, по которому она постоянно с кем-нибудь разговаривает.
- А мы в Москве где будем жить? Возле Кремля?
- Вряд ли, сынок. Скорее всего, где-нибудь в новостройках.
- А там метро есть?
- Ну а как же! В Москве очень красивое метро.
- Лучше нашего? - ревниво уточнил Игорь.
- Сам увидишь.
- А в Оружейную палату пойдем?
- Обязательно.
- А в Большой театр?
- Сходим, если билеты достанем.
- Сам увидишь.
- А в Оружейную палату пойдем?
- Обязательно.
- А в Большой театр?
- Сходим, если билеты достанем.
- Достанем, - уверенно пообещал Игорь, - ведь в Мариинский папа всегда билеты достает.
- Сынок, то Ленинград, а то - Москва. Здесь у нашего папы есть связи, и он может все достать. А в Москве их пока нет. Так что насчет Большого театра ничего не обещаю.
Отец уже ждал их у входа в университет на набережной. Рядом с ним стояли еще двое мужчин, и у всех троих в руках были папки и огромные связки книг. Снег еще не совсем растаял, тротуары грязные и мокрые, и свою поклажу они держат на весу. Сидя на заднем сиденье, Игорь наблюдал, как книги и папки укладывают в багажник, потом папа прощается с мужчинами, пожимает им руки, они обнимаются. Лицо у Виктора Федоровича грустное, и пока машина едет по Дворцовому мосту, он несколько раз оборачивается и смотрит на здание университета. Игорь не понимает причину этой грусти, ведь впереди - переезд, Москва, новые приключения и новые впечатления.
- Грустишь? - тихонько спросила мама.
- Сама понимаешь, пятнадцать лет жизни здесь провел, - ответил отец. - Сначала учился, потом аспирантура, потом преподавал. Привык.
- Ничего, и в Москве привыкнешь, - бодро сказал Игорь. - А у меня в Москве будет своя комната? А моя новая школа будет далеко от дома? А кинотеатр там есть?
Сначала все складывалось именно так, как Игорю мечталось. В новой московской квартире у него была своя комната, мама водила его на прогулку в Кремль, в Оружейную палату, в Третьяковскую галерею и в музеи, на спектакль в кукольный театр Образцова и еще в один, на Спартаковской улице, и в Театр юного зрителя. И все было таким необычным и так непохожим на Ленинград! Даже улицы и дома были совсем другими.
Но наступило 1 сентября и с ним - первое жестокое разочарование. Игорь так ждал этого дня, он был уверен, что к нему как к новичку, приехавшему из Ленинграда, из города-героя, колыбели Революции, все отнесутся с интересом, будут расспрашивать, он окажется в центре внимания и станет со знанием дела рассказывать москвичам про Эрмитаж, про крейсер "Аврору", про Петродворец и про то, как ночью разводят мосты над Невой. И разумеется, после первого же дня в новой школе он обзаведется новыми друзьями, вместе с которыми будет ходить в кино, играть в футбол летом и кататься на коньках зимой. Но все вышло совсем не так.
Мама уже давно показала ему, где находится школа, это совсем недалеко от их дома, и 1 сентября Игорь заявил, что провожать его не нужно, он вполне справится сам.
- Не забудь, - несколько раз повторила мама, - твой класс - четвертый "Б", учительницу зовут Зоя Николаевна.
На школьном дворе ученики выстроились на торжественную линейку. В первый момент Игорь растерялся и даже пожалел, что отказался от маминой помощи. Где искать свой класс? Им хорошо, они все друг друга знают, а ему как быть?
- А где четвертый "Б"? - спросил он дрожащим голосом у какой-то толстой тетки в сером костюме, торопливо пробиравшейся сквозь толпу.
- Вон там, - она махнула рукой куда-то в сторону. - Ты новенький, что ли?
- Да, я из Ленинграда.