Я слышал, что она произнесла имя Терри, она сделала это довольно громко. После этого
она ушла.
- Ты говорил об этом коронеру?
- Он меня не спрашивал. Это был чисто семейный разговор. Зачем мне было говорить об этом?
- Я разыскиваю Терри. Очень важно, чтобы я его нашел. Ты можешь мне помочь? Смелди покачал головой:
- Я бы очень хотел, чтобы вам это удалось, мистер Уоллес. Мне бы очень хотелось увидеть его снова и поговорить с ним, но с тех пор, как он
уехал, я ничего о нем не слышал.
- Я объясню тебе, почему так важно, чтобы я с ним встретился. Одна женщина оставила ему сто тысяч долларов. Это некая мисс Ангус. Ее убили.
Но пока я не найду его, он не получит этих денег. Сто тысяч долларов, Джон. Это не шутка, сам понимаешь.
Я подождал, ожидая его реакции.
- Убили пожилую женщину? - спросил он, глядя на меня.
- Да, убийца должно быть знал, что она хранила деньги дома в районе Брэкерс, где жил Терри. Убийца искал деньги, но опоздал. За несколько
дней до убийства она отнесла их в банк, где они теперь ожидают Терри.
- Я в самом деле не знаю, где он, мистер Уоллес. Я поднялся и направился к двери.
- И последнее, - сказал я. - Твой сын Хенк заправляет делами в «Блэк Кэзет». Верно?
Он вздрогнул и отпрянул, прислонившись к спинке стула.
- Верно, мистер Уоллес, - сказал он тихим голосом.
- Когда я пришел сюда впервые и разговаривал с миссис Торнсен, ты позвонил сыну и сообщил ему о моем визите, так?
Он ничего не ответил. Глаза его были прикрыты, а бокал слегка дрожал в его руке.
- Что же ты не отвечаешь? - рявкнул я.
- Я разговариваю с сыном каждый день, - пробормотал он.
- Так ты говорил ему?
- Мой сын интересуется всем, что здесь происходит, - ответил он после длительной паузы.
- Ладно, Джон, - проговорил я, заканчивая разговор. Теперь я знал, что Смелди сообщил сыну о моем задании, и они с Анжелой тотчас же
отреагировали, размалевав мою стену и наградив ударом нагайки.
Я ушел, но Смелди был настолько взволнован, что, по-моему, этого даже не заметил.
Вернувшись в агентство, я увидел на столе Билла оставленную мною записку. Значит, он еще не возвращался. Сев за стол, я написал отчет о
своем разговоре с Джоном Смелди. К моменту, когда я заканчивал его, было уже 13.15, и я чувствовал, что проголодался. Билл появился в тот самый
момент, когда отчет лег в досье Торнсенов. По его лицу было видно, что он вернулся не с пустыми руками.
- Как насчет того, чтобы перекусить? - сказал я, вставая из-за стола.
- Отлично. Могу проглотить даже слона.
Мы спустились в ресторан как раз недалеко от «Трумэн Билдинг» и заказали бараньи котлеты в сухарях с жареным картофелем и по пинте пива.
Обслужили нас мгновенно. Едва мы вытянули под столом ноги, как появились две огромные котлеты с целой горой жареного по-французски картофеля.
- Выкладывай свои новости, Билл, - сказал я, налегая на котлету.
- Автомашина «оулдз» зарегистрирована на имя Хенка Смелди месяца три тому назад. Как тебе это нравится?
- Очень нравится, - ответил я, пережевывая хрустящий картофель.
- Что еще?
- Есть и многое другое. Узнал, например, адрес Хенка:
Сидом Роуд 56 в районе Сэком. Там я тоже был и кое-что успел обнаружить. У Хенка гнездышко на последнем этаже. Я зашел в отделение полиции
и потолковал с Томом Лепски. Он был свободен и пребывал в хорошем настроении. Оказывается, копы все знают о Хенке и давно за ним наблюдают. Том
показал мне его досье. Неприятности Хенка начались уже с двенадцати лет: воровство, изнасилование, избиение малолетних - настоящий хулиган.
Потом вдруг исправился и бросил свои безобразия. Лепски подозревает, что за этим что-то кроется, но материала об этом никакого нет. Они следят
за ним и за домом, но ордера на обыск получить у прокурора не могут. Вот так-то, Дирк.
- Отлично сработано, Билл, - и я в свою очередь передал ему мой разговор с Джоном Смелди, который мало что добавлял к делу, разве что
слабый проблеск надежды.
В то время, как Билл царапал свой рапорт, я еще раз перечитал досье Торнсенов. Было уже 16.15, и я подумал, а не возвратилась ли уже домой
миссис Торнсен. Решив попытать удачи, я поехал к дому Торнсенов. Моросящий дождь прекратился, и из-за туч выглянуло солнце.
Мне повезло. Припарковав за воротами виллы машину, я пошел по дорожке к дому и увидел вдруг, что в небольшой уединенной беседке рядом с
домом, миссис Торнсен пила чай. Заметив меня, она бросила в мою сторону холодный, высокомерный взгляд.
- А мне показалось, мистер Уоллес, что вы должны прежде позвонить, чем являться с визитом, я ведь вас предупреждала об этом.
- Я звонил, но вас не было. Вот я и приехал.
- Так что же? - Она отодвинула наполовину выпитую чашку с чаем и продолжала пристально меня рассматривать.
- Мое начальство поручило мне информировать вас о ходе расследования и спросить, желаете ли вы, чтобы оно было продолжено.
Она сморщила лицо.
- Что же вы хотите мне сообщить?
- Вы наняли меня, чтобы я выяснил, шантажируют ли вашу дочь, и кто. Я видел, когда ваша дочь забирала деньги из банка и проследил ее
обратный маршрут. Она направилась в район трущоб на побережье. Там она вышла из машины и зашла в павильон «Блэк Кэзет», где оставалась минут
десять или пятнадцать, после чего вышла, но уже без денег. Миссис Торнсен сидела как статуя, высеченная из камня.
- «Блэк Кэзет», говорите? А что это за заведение?
- Это ночной клуб только для черных. Белых туда не пускают.
- И тем не менее, моя дочь свободно вошла туда?
- По-видимому, она оставила в клубе десять тысяч долларов. - Как это можно объяснить?
- Возможно у них существует какой-нибудь фонд помощи нуждающимся неграм, и это просто благотворительность. Точно не могу сказать. Но
наверняка знаю, что этот клуб принадлежит Хенку Смелди, сыну вашего управляющего.
И вновь она замерла, как будто превратилась в камень. Она была потрясена, но вскоре овладела собой. Минуты три она сидела, пристально
разглядывая свои красивые руки.
- Хенк Смелди, - наконец, вымолвила она, не глядя на меня. - Да, конечно, он раньше работал в нашем саду. Я замечала, что у них с дочерью
дружеские отношения. Он часто играл с ней. Она любила дурачиться и прикидываться простушкой, а Хенк, который был на десять лет старше ее,
поощрял ее проказы.