Рита - кассирша из супермаркета на Тверской, впрочем, есть и еще одна - Яна, в школе 2593 преподает, в новом районе, Куракино. Учительница младших классов, представляю, чему она детей научит! Наверное, у Катукова три бабы - это норма. Кобель он!
И она снова тихо заплакала. Я выскользнула за дверь и, проплутав по коридорам, вышла на слякотную улицу. Если любовь доставляет такие переживания, то слава богу, что я прожила, не ведая этого чувства.
Глава 8
Часы показывали ровно три, когда я вошла в ворота оптового рынка. Что ж, если уж живу у Кати дома, следует подчиняться заведенным порядкам.
Вдоль длинной улицы тянулись ларьки. Что приготовить на ужин? Внезапно глаз упал на курицу. Прекрасно, данную птицу даже я сумею отварить, будет сразу и суп, и второе. Наученная горьким опытом, я не стала хватать курочку французской фирмы "Ду" за пятьдесят рублей килограмм. В конце ряда нашлась наша, отечественная, всего по тридцать. Правда, выглядел "цыпленок-бройлер" не слишком привлекательно - синенький, покрытый сморщенной кожей... Голова с прикрытыми глазами болталась на тоненькой тряпочной шейке, желтые когти угрожающе топорщились в сторону покупателей... "Бройлера" явно недокармливали при жизни, да и умер он скорее всего своей смертью, от старости.
- Чего сомневаешься? - спросила торговка, толстенная баба в грязном, заляпанном кровью фартуке. - Бери, дешевле нигде не сыщешь!
Цена и впрямь казалась привлекательной, но сам продукт не вызывал никакого желания его съесть.
- Бери, бери, - от души предлагала баба, - свежий, только что бегал, гляди, не замороженный, а охлажденный.
И она потыкала пальцем в беззащитную тушку.
- Может, лучше импортную купить...
- Эти-то? - презрительно повела плечом торговка. - Покупай, коли здоровья не жаль. Ихнюю птицу гормонами пичкают и антибиотиками колют, а наша вся натуральная.
Вздохнув, я выбрала труп курчонка. Баба права, у российских птицефабрик небось нет денег на дорогостоящие лекарства, и птичка при жизни ела экологически чистый корм - зерно и червячков.
Засунув добычу в пакет, я попыталась вспомнить, что плавало у Наташи в супе, кроме курицы. Вроде морковка, лук, картошка и вермишель, а на гарнир можно сварить рис.
Обвесившись пакетами, я добралась до дома, выгуляла отчаянно радующихся собак и приступила к готовке.
Сначала тщательно вымыла тушку. При ближайшем рассмотрении она оказалась еще более убогой, ребра прощупывались под кожей, а ножки напоминали недозрелые сморщенные баклажаны. Так, ее положено класть в кипяток или холодную воду? Наконец кастрюля водрузилась на плиту, я принялась чистить лук. Сколько овощей идет на суп? Надеюсь, пять луковиц, шесть морковок и восемь картошек хватит.
Огонь бойко подогревал воду, я включила телевизор и принялась напевать. Выходило, что в готовке нет ничего трудного, надо только начать. Изрезав помельче овощи, я перевела дух и решила вознаградить себя чашечкой кофе, но тут из кастрюли полезла желто-зеленая пена. Я попыталась выловить ее ложкой, но противная субстанция лезла и лезла. Вода отчаянно булькала, обжигая руки, мне стало жарко, а пена все никак не заканчивалась. В отчаянии я выключила горелку. Суп, вздрогнув в последний раз, успокоился, противная желто-зеленая масса исчезла. В недоумении я уставилась на кастрюлю и вновь разожгла газ на полную мощь. Незамедлительно на поверхности появились противные пузыри... Поэкспериментировав минут пять, я поняла - огонь не должен гореть в полную силу. Крайне гордая собой, я набила кастрюлю под завязку овощами и задумалась о гарнире. Килограммовый пакет риса показался очень маленьким, хватит ли его на ужин? Наверное, следовало купить два.
Крайне гордая собой, я набила кастрюлю под завязку овощами и задумалась о гарнире. Килограммовый пакет риса показался очень маленьким, хватит ли его на ужин? Наверное, следовало купить два... Вытряхнув белые зернышки в ковшик, я налила воды и закрыла емкость крышкой.
Никогда в жизни я еще не была так довольна собой. Чашечка растворимого кофе показалась восхитительной на вкус. Что ж, день удался. Всего несколько часов отделяют меня от разгадки тайны документов. Ясное дело, они либо у Нины, либо у Яны. Завтра поеду сначала к парикмахерше... Тут от плиты послышалось шипение. Я оглянулась да так и подскочила на месте. Над рисом угрожающе покачивалась крышка, а из самой емкости вываливались белые крупинки. В изумлении смотрела я на рис. Ну скажите, каким таинственным образом он ухитрился так увеличиться в объеме? Ковшик был явно мал.
Я переложила зерна в другую кастрюлю и долила воды, но через десять минут риса стало еще больше, и операцию пришлось повторить. Словом, через полчаса у меня получился огромный жбан отвратительной клейкой массы.
Я зачерпнула "гарнир" чайной ложкой и попробовала. Так, забыла посолить, но это ерунда, приправу можно добавить прямо сейчас, но почему у Наташи все рисинки лежали автономно друг от друга, а у меня представляли единый монолит? Нет, все-таки дешевые продукты и после приготовления гадки. Вот купила крупу по двадцать пять рублей за кило, и пожалуйста, есть невозможно.
Вздохнув, я уставилась на казан, набитый рисом. Может, надо сунуть в эту кашу масло?
Но тут в кухню влетел Кирюшка и оповестил:
- Ой, как есть хочется!
- Что-то ты рановато, - сказала я, поглядывая на часы.
- Тренер заболел, - сообщил Кирюшка. - А чем так странно пахнет?
- Куриным супом, - гордо оповестил а я и сняла крышку.
Взору предстало нечто невообразимое, больше всего напоминающее жидкое овощное пюре с торчащими жилистыми ножками. Я зачерпнула жижу половником и шмякнула в глубокую тарелку. Овощи окончательно разварились, и понять, где морковка, где лук, а где картошка, оказалось невозможно. Кирюша аккуратно зацепил "рагу" и, пробормотав: "Густой какой супчик", - сунул ложку в рот.
В ту же секунду он подскочил, бросился к мойке и, выплевывая еду, закричал:
- Ну и гадость, ты сама пробовала?
Я аккуратно взяла губами "бульон". Моментально язык ощутил горечь, словно в воду добавили хинин.
- Что там лежит? - вопрошал Кирка. Я тщательно прополоскала рот и ответила:
- Ничего особенного, курица и овощи.
- Ну и ну! - изумился Кирюшка. - У мамы в супе вода бывает, и все отдельно плавает, а у тебя просто кошмар! Может, вместо соли чего сунула? Я попробовала на язык содержимое солонки. Нет, тут все в порядке. Следующая неудача поджидала с курицей. Она совершенно не хотела резаться даже огромным тесаком, а когда мы с Кирюшкой, приложив все силы, кое-как отодрали грудку, выяснилась следующая деталь. Благородное куриное мясо оказалось не белым, а желтым, и на вкус больше всего напоминало резиновую калошу, обмазанную горчицей.
- Это не съедят даже собаки, - печально резюмировал мальчишка.
Так и вышло. Муля и Ада отвернули морды сразу. Рейчел сначала все-таки взяла курятину в пасть, но тут же выплюнула.
- Жуткая у тебя дрянь получилась, - подвел итог Кирюшка, - даже стаффордширица не жрет, а она из помойки вытащит и не поморщится.
Рис мальчик не стал пробовать, просто ушел в комнату, откуда донеслоеь бодрое пение. Я села у кухонного стола и в растерянности уставилась на кастрюли. И отчего вышла такая жуткая ситуация?
Минут через девять Кирка вошел в кухню и сунул мне потрепанный томик:
- На.