Когда им в руки попадает кругленькая сумма, они тут же считают ее своей.
– Алишия, что ты затеяла? – Дэн искоса глянул на нее.
– Ничего. Просто раскрываю сущность человеческой жадности.
– Ты что, эксперт по жадности?
– Можно сказать и так. Я всю жизнь нахожусь в окружении людей, которые ворочают крупными суммами. Лишь немногим удавалось противостоять соблазну.
Слова Алишии задели Дэна за живое: в последний час точно такая же мысль угнездилась где‑то глубоко у него в мозгу и медленно, но верно подтачивала доверие. Это злило и раздражало.
Он помахал пистолетом, так, чтобы Алишия заметила, но та и глазом не моргнула.
– Молись, чтобы он позвонил, иначе я просто оставлю тебя гнить здесь…
Тут‑то и раздался звонок.
– Медбрат, деньги у меня. Слышишь?! Все чертовы сто тысяч! До последнего фунта! Сматывайся оттуда, я буду ждать…
– Не говори, – прервал его Дэн. – Я перезвоню через полчаса. Зачем ты выключал телефон?
– Не хотел отвлекаться на звонки. Да и от таблеток пока не отошел.
На этом разговор закончился.
– Бритый звонил, – выдохнул Дэн. – Ты свободна.
Грузовой «фольксваген» остановился у Бранч‑плейс. Гангстеры проверили дозорных и заметили какое‑то движение над мастерской со стороны канала. Тарар с подручным остались там. Остальные подобрали дозорного с противоположной стороны Бранч‑плейс, вернулись обратно и припарковались сразу за углом от мастерской. Дозорный сообщил, что за его смену никто не покидал здания. Четверка во главе с Рахимом направилась к входу. Пакистанец открыл двойные двери, и бандиты вошли внутрь.
Исабель плакала, закрыв лицо руками. Мысль о том, что из‑за вмешательства полиции все усилия могут пойти прахом, была невыносима. Боксер нежно гладил ее по спине, одновременно названивая всем, кто мог пролить свет на происшедшее. Машину он уже осмотрел и не обнаружил и намека на отслеживающие маячки. Деньги тоже были чисты. Багажник, заднее сиденье – никаких жучков. Он позвонил Фоксу.
– Полиция была на месте передачи выкупа, – сказал он. – Ты что‑нибудь об этом знаешь?
– Как они там оказались?
– Нас выследили. Исабель сбросила сумку, и они тут же повыскакивали изо всех щелей.
– Я спрошу Мейкписа и перезвоню.
Боксер набрал номер Рика Барнса.
– Что, не смогли усидеть на месте?
– Нет причин волноваться, – примирительно сказал Барнс. – Это все, что я могу сказать.
– Где уж тут не волноваться? У Исабель истерика, от похитителей ни слова, – зло бросил Боксер.
– Все под контролем, не кипятитесь. Как только получите адрес…
– Рик, вы нарушили условия сделки. Сказали, что не станете вмешиваться, но вмешались. Так с какой стати мне сообщать вам адрес?.. Даже при условии, что мы сами его узнаем?
– Узнаете, – заверил его Барнс. – Нам нужно лишь выследить их. Все агенты безоружны. Хотим взять преступников живьем и с поличным.
– Куда вы прицепили жучок?
– Подложили Исабель в сумочку. Старый фокус, но работает безотказно.
Боксер повесил трубку. Идиот, он даже не заметил эту чертову сумочку! Все мысли были заняты выкупом и тем, что сказал Фрэнк. Сумочка валялась у Исабель под ногами. Чарльз поднял ее, вытряхнул содержимое на сиденье, нашел жучок и зашвырнул подальше.
– Прости, – вздохнул он. – Это я недосмотрел.
Зазвонил телефон. Исабель тут же схватила его.
– Дочь ждет вас по адресу: Северный Лондон, Бранч‑плейс, дом шесть «б».
Это рядом с Бридпорт‑плейс. Счастливо! Передаю ей трубку.
Дэн передал трубку Алишии и вышел из гостиной, держа наготове пистолет. Он открыл входную дверь, глянул вниз и встретился взглядом с Рахимом. Фактор неожиданности, на который тот рассчитывал, сработал против него. Даже секундного замешательства оказалось достаточно. Следовавший за ним бандит врезался в него, и пуля из пистолета Рахима лишь выбила кирпичную крошку из стены. Отступая назад, Дэн выстрелил в ответ, но тоже промахнулся – пуля прошла высоко над головой пакистанца. Дэн пинком захлопнул дверь, бросился на четвереньки и вполз обратно в гостиную.
Испуганная выстрелами Алишия застыла, словно статуя с покрывалом на плечах и телефоном в руке. Дэн вскочил, бросился к ней и подхватил на руки. Телефон выскользнул из рук и ударился о пол. Из трубки неслись истошные крики Исабель.
Крепко прижимая брыкающуюся изо всех сил девушку и не сбавляя хода, Дэн рванулся к окну. В последний момент он развернулся и спиной врезался в витраж, проломив деревянную решетку. Старое дерево разлетелось в щепки, стекло брызнуло осколками, и Дэн с Алишией полетели вниз, в морозную мглу.
Падение в канал оказалось для Дэна роковым. Он принял на себя весь удар о водную гладь, Алишии досталось меньше – она упала на него сверху. Воздух вышибло у Дэна из груди, дыхание перехватило. Ледяная вода сомкнулась над его головой, врываясь в легкие. Ему казалось, будто его режут живьем. Сердце замерло, мозг отключился. Дэн не мог вспомнить, как дышать. Он боролся из последних сил и в какой‑то момент увидел силуэт человека в оконном проеме, из которого выпал. Словно рыба, Дэн открывал и закрывал рот, но ни звука не вырывалось из его горла. Он услышал крики и всплеск, и в этот момент ледяная вода окончательно сомкнулась над его головой, и Дэн пошел ко дну.
Рахим кубарем скатился по лестнице, выскочил на улицу и махнул рукой водителю «фольксвагена». Фургон сорвался с места и резко затормозил перед пакистанцем. Тот вместе с парой дозорных запрыгнул внутрь. Боковая дверь осталась распахнутой, и те чуть не вывалились, когда водитель заложил крутой вираж. Рахим едва успел схватить их за шиворот и втащить в салон. Фургон выехал на набережную и остановился у бечевой дороги. Гангстеры выскочили из машины. Чима и Джат с фонариками осматривали водную гладь.
– Хаким в воде! – крикнул кто‑то.
Все бросились к берегу.
– Где девчонка?! – взревел Джат.
– Здесь, здесь, – выдохнул продрогший до костей Тарар.
Намотав волосы Алишии на запястье, он тащил девушку на берег. Двое бандитов подхватили ее, отнесли в фургон и положили на пол. Амир Джат растолкал всех, обхватил ее за талию, приподнял, потянул к себе и резко надавил на живот. Изо рта девушки хлынула вода. Она закашлялась и открыла глаза. Джат отпустил ее. Алишию снова вырвало вонючей водой канала.
– Закутайте ее в одеяло и следите, чтобы не захлебнулась! – распорядился Джат. – Глаз с нее не сводите!
Он вернулся на бечевую дорогу, куда уже затащили Тарара.
– Где медбрат? – спросил Джат.
– В воде, – ответил один из бандитов, посветив фонариком. – Не шевелится.
– Он мертв? Рахим, ты застрелил его?
– Нет, – сказал тот.
– Поехали, – поторопил Чима. – Мы получили, что хотели.
– Нужно удостовериться, что он мертв. Он видел Рахима.
Тарару снова пришлось лезть в воду.
– Все готовы ехать, – отрапортовал Чима.
– Рахим, останься, – приказал Джат.
Тарар приплыл, таща за собой тело Дэна. Джат проверил пульс: сердцебиения не было. Пакистанец вытащил Хакима на берег, и они побежали к фургону.