– Шон, но почему именно я?
– Он кое‑где от кое‑кого кое‑что слышал…
– Хватит заливать!
– Хорошо‑хорошо. Твой приятель нашептал ему о тебе.
– Майкл Форсайт?
– А кто еще‑то?
– Когда?
– Не далее как четыре часа тому назад. На Майкла твоя работа произвела неизгладимое впечатление.
– Значит, Майкл звонит Коултеру, Коултер звонит Тому, Том звонит тебе, а ты звонишь мне?
– Нет, мистер К. позвонил мне лично.
– Я так понял, нужно найти пропавших детей?
– Коултер еще раз женился. Жена беременна. Ему нужно, чтобы дети от предыдущего брака вернулись в семью до того, как народятся новые. Такая вот – мать ее растак! – счастливая, понимаешь ли, семейка…
– Сколько детей?
– Двое. Пойми, мы выступаем в роли хороших парней. Женщина попала в жесткую переделку, она в бегах. Дети в серьезной опасности. Все это чистая правда. У нее проблемы с наркотиками. Ты разве не читал о ней в прошлогодней «Санди уорлд»?
– Я такую макулатуру не читаю.
– А надо бы – чтобы держать руку на пульсе современности. Ты в курсе, что президент Америки – чернокожий?
– Почему так много?
– О чем ты? А! У него слишком много денег – избавляется от части…
– А все‑таки?
– Да не будь ты параноиком! Они не теряют надежды сделать все по‑тихому, прежде чем пойдут к пилерам на поклон.
– Насчет пилеров идея хорошая.
– Не все так просто. Коултер не хочет светиться. Тем более теперь, когда его дела пошатнулись.
– Да ты что? Я думал, он деньги лопатой гребет. Мне казалось, вот‑вот он станет первым, черт побери, ирландцем в космосе.
– Тебе только казалось. В прошлом квартале «Коултер Эйр» погорела на сто пятьдесят миллионов евро. А из‑за этого исландского вулкана они практически на нуле. Отменили половину своих рейсов в Лутон. Вот почему он сейчас находится в Макао.
– Макао?
– Бывшая португальская колония в Китае, рядом с Гон…
– Шон, я прекрасно знаю, где это. И что он там делает?
– Открывает казино.
– М‑да, видать, и вправду под откос покатился. А если еще расстаться с целым полумиллионом за розыск бывшей жены…
– Вообще‑то это как бы и не его деньги. Это сумма страховки от похищения. Имей в виду, ответ нужно дать немедленно. Так что, я звоню, чтобы назначить встречу или нет?
– А когда пропала женщина?
– Пять недель назад.
– Шон, это дело дурно пахнет. Прошло пять недель, и только сейчасони спохватились?! Они, вообще, думалисообщить в полицию?!
– Да успокойся ты. Мы не первые, к кому они обращались. У тех не получилось, теперь им нужны лучшие. Поверь, на сей раз мы хорошие парни. Ну что, возьмешься? Ведь правда же заманчивое предложение, а?
– Да, заманчивое, – нехотя признался Киллиан.
– Что мне ему сказать? Он хочет встретиться с тобой как можно быстрее.
Киллиан подумал и произнес:
– А почему бы и нет?
– Отлично! Я уже заказал тебе билеты.
– Какие билеты?
– На самолет из Бостона в Лос‑Анджелес, а оттуда в Гонконг. Коултер хочет переговорить с тобой лично.
Киллиан удивленно нахмурился. Ему бы сейчас разозлиться: Шон решил все за него и заранее заказал билеты? Неужели Киллиан настолько предсказуем?!
– В котором часу мне нужно быть в Логане?
– В одиннадцать.
Рейс «Ю‑эй триста двадцать три».
– Сегодня в одиннадцать?
– Да.
– Значит, у меня есть время подремать.
– Приятных сновидений!
Спроектированный сэром Норманом Фостером аэропорт поднимался над поверхностью океана, разделенный на гигантские прямоугольники, с которых постоянно откачивалась вода. Это была новейшая и самая ровная часть особой административной зоны Гонконг.
Рядом с самолетом, за оградой, стояла группа наблюдателей, следивших за очередью. Хорошие наблюдатели, внимательные такие.
– Цель прибытия в Гонконг?
– Туризм.
– Сколько дней вы будете здесь находиться?
– Два дня.
– Благодарю, сэр.
– Спасибо.
Он прошел по залитому светом, белому, чистому до стерильности «зеленому коридору» и кивнул невысокому молодому человеку, державшему в руках табличку с надписью «Киллиан».
За спиной встречающего высились высокие, покрытые дымкой горы.
– Вы ждете меня? – спросил Киллиан.
– Мистер Киллиан?
– Это я.
Молодой человек слегка кивнул и попытался снять с плеча Киллиана сумку. Киллиан не позволил.
– Сюда, пожалуйста, – повел рукой молодой человек.
– Хорошо.
– Вы не возражаете, если мы доберемся до места на катере?
– Нет… вообще‑то… – Киллиан занервничал.
– Очень хорошо, пройдемте.
Молодой человек не повел Киллиана ни к причалу, ни к автостоянке. В город они отправились на поезде. Киллиан успокоился и всю оставшуюся дорогу наблюдал за смазливыми китаяночками, которые на плоских экранах телевизоров расписывали многообразные удовольствия и развлечения «Дисней Уорлд Гонконг».
Киллиан и сопровождающий вышли на Центральном вокзале Гонконга и встали на эскалатор, ведущий на первый этаж.
– Теперь уже недалеко, – произнес проводник.
Другой бы разразился гневными тирадами, потребовал автомобиль, а не метро, пешую прогулку или катер, но Киллиану было все равно. После четырнадцати часов в самолете прогулка была даже кстати.
Они прошли по прозрачному туннелю к причалу паромной переправы Коулун. Киллиану были видны офисные здания, жилые дома, находящиеся на головокружительной высоты террасах, вырубленных в склонах гор. По улицам передвигались тысячи маленьких китайских такси и дорогих немецких автомобилей, а вот людей было почти не видно. Ближе к выходу на причал коридор заполнила толпа потных китайцев, маленьких, задиристых, толкающихся. Киллиан – его рост шесть футов четыре дюйма – казался среди них Гулливером.
Человек Коултера вывел Киллиана на улицу через несколько раздвижных дверей.
Жара, влажность… В Испании было еще жарче, но Киллиан уже стал забывать, каково это – существовать при девяностопроцентной относительной влажности. Было уже далеко за полдень, часов пять, но жара, казалось, не собиралась сдаваться.
– Господи… – пробормотал Киллиан и снял куртку.
– Сюда, – сообщил его молодой проводник, так и не представившийся, и повел его к причалу.
Бетонное покрытие сменилось дощатым настилом, стеклянные стены – лотками с едой, газетными киосками и билетными кассами. Внимание Киллиана привлекла девушка‑европейка, стоящая за стойкой в большом баре с кондиционером. Светлые волосы, короткая стрижка. Бледная, усталая. Бар был пуст. Он улыбнулся девушке, и она улыбнулась ему в ответ.
– Сюда, пожалуйста, – напомнил о себе человек Коултера.
– Куда?
– Вот сюда, – ответил проводник и указал на деревянную лестницу, ведущую к причалу.