В нем была подборка документов о Рейчел Коултер и записка от Тома Эйкела, еще раз приносившего извинения за то, что ему так и не удалось еще раз встретиться и не спеша поговорить с Киллианом.
– Да и черт с ним! – прошептал Киллиан.
– С кем это ты разговариваешь? – раздался женский голос.
Киллиан вздрогнул, но это была всего лишь Пегги, девушка из бара. Она сидела в кожаном кресле, уплетая за обе щеки жареные ребрышки и переключая каналы телевизора.
– Что ты тут делаешь? – изумленно спросил он.
Она встала, подошла к нему и поцеловала в щеку. Он нее пахло шампанским.
– Один милый ирландец сказал мне, что ты «чрезвычайно занят», но если я желаю, то к моим услугам вертолет, который доставит меня к тебе. Что оставалось делать девушке? Как я могла отказаться от такого заманчивого предложения?
– Запросто. Всё, включая меня самого, могло быть подставой, ты могла быть сейчас на пути в какой‑нибудь ближневосточный сераль.
Пегги икнула, опять чмокнула Киллиана и спросила:
– А что такое «сераль»? – Получив в ответ улыбку, она потянула его за руку. – Пошли, на балконе джакузи.
– На балконе?!
– Угу.
Балкон…
Еще один потрясающий кадр из «Бегущего по лезвию бритвы». Отели‑казино. Неоновые вывески. Ночные клубы. Торговые центры. Вертолеты. Да, Коултер прав: американские деньги сейчас принадлежат Китаю и большая их часть спускается в рулетку, покер, маджонг и не покидает границ этого псевдогосударства.
Джакузи оказалось великолепным. Пегги переоделась в бикини. Где она его раздобыла?
– Откуда ты? – спросил Киллиан.
– Из Канзаса, а ты?
– Из Белфаста.
– Это в Ирландии, да?
– Верно.
– А зовут тебя Киллиан.
– У тебя хорошая память.
Она прижалась к нему.
– Ты мне кого‑то напоминаешь, – промурлыкала Пегги.
– О боже, только не говори, что я похож на твоего отца, я не настолько древний.
– Может, пойдем в ресторан? – захихикала Пегги.
– Надеюсь, это шутка?
– Тогда в бар на крыше.
«Вечная проблема с этой молодежью. Им всем надо куда‑то идти, двигаться…» – подумал Киллиан и вздохнул:
– Ну пошли.
Бар на крыше: из музыкального автомата доносится тихая мелодия, приглушенная неоновая подсветка, несколько человек пьют неразбавленное виски.
– Мне мартини, пожалуйста, – обратилась Пегги к бармену‑кантонцу.
– То же самое, – добавил Киллиан.
Они были очень легко одеты: на ней – форменная рубашка‑поло, он – в брюках и футболке. Волосы у обоих еще не высохли после джакузи. Пегги выпила мартини и толкнула бокал так, чтобы он заскользил по стойке к бармену. Тот перехватил ее взгляд, она кивнула, и бармен начал колдовать над новой порцией.
– Пойдем‑ка в кабинку, – предложила она.
Киллиан последовал за ней. Остановился, ожидая, когда она сядет. Вместо этого она толкнула его на сиденье и устроилась у него на коленях. Поцеловала, села рядом и залезла в его карман за сигаретами.
– Киллиан, а что ты тут делаешь? – игриво спросила она.
– Был на собеседовании у мистера Коултера по поводу работы.
– Ну и как?
– Он готов взять меня, но я еще раздумываю.
– Он богатый человек, тебе стоило бы согласиться.
– Видимо, так и сделаю.
Они выпили еще. Протрезвевший было после джакузи, Киллиан вновь почувствовал опьянение. Пегги придвинулась к нему ближе, задрала его футболку и просунула руку под пояс брюк.
Пегги придвинулась к нему ближе, задрала его футболку и просунула руку под пояс брюк. Почувствовала, как напрягается его член. Поцеловала Киллиана в губы. Его колено оказалось между ее бедер, и он ощутил влагу желания.
– Эй вы, марш отсюда! – выкрикнул бармен.
Они вернулись в номер, сорвали друг с друга одежду, яростно целовались, занимались любовью и кончили одновременно. И в этот краткий миг, на долю секунды, буквально в течение одного удара сердца жизнь была прекрасна.
А когда она уснула, он осторожно встал, вышел на балкон, раскурил сигару и разложил кресло.
Киллиан перечитал собранные Томом сведения о Рейчел Коултер.
Агентство, в которое обратился Коултер, чтобы найти Рейчел, провело хорошую работу по сбору материала, но, чтобы вернуть Рейчел, они наняли русских громил, живущих в Англии. Киллиан мельком просмотрел их написанный кое‑как отчет, переполненный извинениями и предположениями.
Затем он просмотрел фотографии. Рейчел была привлекательной женщиной лет тридцати, с вьющимися рыжими волосами, вздернутым носом и зелеными глазами. Она была немного похожа на Хелен. Коултер, очевидно, испытывал слабость к женщинам этого типа.
Киллиан перешел к отчету адвокатов, просмотрел биографическую справку. Рейчел тоже была из Баллимены, примерно год училась в Королевском колледже, изучала астрономию. Это была единственная интересная деталь в документе, все остальное – стандартная канцелярщина. Бросила занятия, отправилась куда глаза глядят, оказалась в Дублине, где работала хостесс в «Темпл‑бар». Киллиан зевнул. В папке была просто гора информации, а он так устал… Он отложил папку и посмотрел на звездное небо Южного полушария. Когда Киллиан был ребенком, ему тоже нравилась астрономия. Если точнее, астрология.
– Киллиан, ты где? – раздался из спальни сонный голос Пегги.
Киллиан собрал документы и фотографии Рейчел Коултер в папку. До встречи с Коултером он твердил себе, что не собирается браться за эту работу, но теперь… он ощутил немалое вознаграждение в своем кармане. И еще – ему нравились Ричард и Хелен.
Киллиан вернулся в постель, обнял Пегги, и так, в объятиях друг друга, они и уснули. Но когда девушка проснулась утром, Киллиана уже не было.
Ей потребовался целый час, чтобы найти работающий таксофон: не потому, что в городке орудовала шайка вандалов, просто никто ими не пользовался и большинство демонтировали. В конце концов Рейчел пришлось идти к зданию городского совета Дерби.
Голова раскалывалась.
Она ничего не принимала вот уже три дня, ее ломало. Нельзя так резко соскакивать с наркотика. Голова того и гляди разлетится на мелкие кусочки.
Сначала она позвонила в Баллимену. Рейчел хотела наговорить сообщение о том, что она и дети живы‑здоровы на автоответчик, но трубку взяла мачеха:
– Алло?
– Привет, Джиллиан.
– О боже, Рейчел, где ты?
– Я не могу тебе сказать!
– Господи, Рейчел, что ты делаешь?
– То, что должна.
– У нас был журналист. Еще один ошивается на улице. Уверена, что его видела миссис Макатамни.
– Что ты им сказала?
– Я – ничего, твой отец велел им убираться куда подальше. Но они найдут тебя, Рейчел. А вслед за ними нагрянет полиция…
– Джиллиан, я просто хотела, чтобы вы с отцом не волновались: у нас все в порядке. Я очень вас люблю.
– Рейчел, дело зашло слишком…
– Папа дома? – перебила Рейчел.
– Ты и так принесла много горя семье, ты должна…
– Я хочу поговорить с отцом.
– Рейчел, мне кажется, уже слишком поздно для…
– Я хочу поговорить с папой!
– Хорошо.