После недолгой паузы к телефону подошел отец:
– Алло?
– Папа, я скучаю по тебе. Отправлю тебе открытку.
– Хорошо, дорогая, я буду ждать.
– Люблю тебя…
– И я тоже, дорогая. Как там мои малышки?
– В полном порядке.
– А ты как?
– Все путем. Извини, мне нужно идти.
– До свидания.
Рейчел повесила трубку, довольная собой. Она уже купила открытку в Белфасте для того, чтобы сбить со следа полицию или детективов, но отец знал, что ее настоящее письмо придет на адрес ложи.
Она пошарила в сумке в поисках мелочи и набрала номер Тони. Дома его не было, поэтому она оставила на автоответчике сообщение: «Дорогой Тони, мы все живы‑здоровы, скучаю по тебе, передай привет Сандре».
Потом позвонила Сирше.
– Здравствуйте, это адвокатская контора «Маккинни, Бенсон и Томас», с кем вас соединить?
– Соедините меня, пожалуйста, с Сирше Томасом.
– Как вас представить?
– Рейчел Андерсон.
– Соединяю, мисс Андерсон.
– Здравствуйте!
– Это я, Рейчел.
– Рейчел, где ты находишься?
– Ты же знаешь, я не могу этого сказать.
– Мне‑то можешь! Я не выдам суду эту информацию, так как она относится к лич…
– Согласно положениям о защите детей, тебя вынудят сообщить это суду, ты прекрасно это знаешь.
– Рейчел, я не сделаю этого. Я никогда…
– Послушай, у меня монеты кончаются. Хотелось бы услышать твое профессиональное мнение.
– Рейчел, ты загнала себя в тупик. Тебя ждут большие неприятности. Лучшее, что ты сейчас можешь сделать, это сдаться полиции. Я не в состоянии добиться отсрочки исполнения приказов в отношении тебя, пока тебя не арестуют. Судья внимания не обратит на мои усилия. Ты сама знаешь, что полагается в случае двойного похищения: от пятнадцати до пожизненного.
– Как я могу украсть своих собственных детей?!
– Тут все очень и очень непросто… Просто поверь мне на слово: дело будет представлено именно так. Пожалуйста, ради собственного же блага, ради своих детей последуй моему совету. Я пытаюсь контролировать ситуацию, но адвокаты Коултера намерены заставить суд вынести тебе обвинительный приговор.
– Пусть эти недоноски делают что угодно, я обращусь к журналистам.
– Отлично, давай, расскажи свою историю. Уверен даже, что ты получишь немалую поддержку в определенных кругах, но для начала все‑таки обратись в полицию.
– Да не пойду я в полицию! Как думаешь, почему Ричард не разослал мое фото по всем телеканалам и в газеты? У него же есть на это деньги!
– Ты затеяла все это ради того, чтобы попасть на первые полосы газет и в новости?
– Нет, конечно!
– Мне сказали, что они не хотят вспугнуть тебя, не хотят, чтобы ты запаниковала и совершила какую‑нибудь глупость.
– На самом деле причина не в этом.
– А ты как считаешь?
– Это заговор.
– Заговор? Рейчел, о чем ты! Какой еще заговор?
– Ему известно, что я слишком много знаю.
– Так расскажи. – В голосе Сирше послышался неожиданный интерес.
– Не могу. Если я тебе все расскажу, то лишусь последней защиты.
Сирше вздохнул:
– Ну хорошо… Дело сейчас не в тебе и не в Коултере. Главное – твои дети. Ты должна сделать все возможное для их спасения. Как только в полиции начнется формальное расследование, обратной дороги не будет, рано или поздно, но они обязательнопокажут твои фото в выпусках новостей, кто‑нибудь тебя опознает, и тебя найдут.
Это неизбежно. Неужели ты не хочешь ради детей избежать скандала? Намного лучше явиться в полицию самой и дать показания в суде.
– Я слишком далеко зашла, чтобы согласиться на такое предложение! – выкрикнула Рейчел, теряя самообладание.
Она почувствовала жжение в глазах. Слезы?
– Рейчел, ты плачешь? Послушай, просто доверься мне, пожалуйста, сделай, как я прошу, все будет хорошо…
– Вот такой, значит, профессиональный совет, да? Сдаться полиции и позволить Ричарду забрать моих детей?!
– Если уж у тебя неприятности, хотя бы не усугубляй их.
– Знаешь, я даже подумывала покончить с собой… Ну почему, почему я не смогла?!
– Рейчел, успокойся, даже думать об этом не смей!
– Я кладу трубку. Если и когда смогу, позвоню.
– Рейчел, не клади трубку, слышишь? Пожалуйста, не…
Она положила трубку. У нее осталось совсем мало мелочи.
К кому обратиться?.. Кому еще позвонить?..
– А гори все синим пламенем! – процедила она сквозь зубы и набрала белфастский рабочий номер Тома.
– Контора Тома Эйкела, здравствуйте, – ответил голос в трубке.
– Я хотела бы поговорить с Томом.
– Мистер Эйкел в заграничной деловой поездке, что ему сообщить?
– Передайте, пожалуйста, что ему звонила Рейчел Андерсон. Рейчел Коултер. Я перезвоню ему.
Она собрала оставшуюся мелочь и собралась уже уходить, когда зазвонил телефон.
– Алло? – произнесла Рейчел.
– Это
– Ты о чем?
– Ты знаешь о чем.
– Я сейчас в глубокой заднице…
– Ну, это только твоя вина. Ты что, вообще с катушек съехала?
– Вроде нет.
– Мы почти нашли тебя.
– Да, почти… Один из твоих храбрецов пристрелил собаку.
– А ведь это могла оказаться ты.
– Кто бы сомневался! – Рейчел прикусила пальцы. Это был совершенно бессмысленный разговор, но она должна была выговориться. – Том, помнишь пистолет, который ты подарил Ричарду? Мы из него стреляли в Донеголе?
– Ну да, и что?
– Я взяла его с собой, хотела застрелиться. Выбить себе мозги…
– Ох, Рейчел… Не вздумай!
– Том, я так устала…
– Могу себе представить. Позволь мне помочь тебе. Скажи, где ты находишься, и я через полчаса отправлю кого‑нибудь за тобой.
– Я на крыше Эмпайр‑стейт‑билдинг.
Том рассмеялся:
– Отлично, тогда я приеду сам с букетом…
– Алых роз, я надеюсь? Знаю я тебя! Жмот.
– А кстати, на что ты живешь? Полагаю, заложила в ломбард свои украшения?
Рейчел была рада, что Том сказал «свои украшения», а не «украшения, подаренные Ричардом». Том вообще отличался несовременной вежливостью и обходительностью. Ей это очень нравилось.
– Том, мне пора.
– Рейчел, подожди, мне кажется, тебя стоит предупредить, иначе этого не сделает никто. Чтобы найти тебя, мы наняли крутого профессионала. Я не хочу, чтобы ты пострадала. Что тебе стоит оказать мне небольшую услугу – явиться в ближайший полицейский участок и сдаться полиции? Ты получишь возможность один раз позвонить. Позвонишь мне, и я тут же прибуду вместе с целым полком адвокатов наивысшего класса. И мы решим все проблемы!
– Ты прекрасно знаешь, что я этого не сделаю.
– Не понимаю. Вы с Ричардом так хорошо ладили друг с другом, просто изумительно.