В замысле этом была одна закавыка, о которой Леттерман и не подозревал: Кевин питал слабость к своему товару и был даже склонен думать, что именно личное знание предмета торговли обеспечивает исключительный успех его операциям. Но так или иначе, в настоящее время он не злоупотреблял: редкие подкожные инъекции роли не играют. Никто еще не пострадал от таких инъекций. А кроме того, Кевин был твердо уверен, что в его власти прекратить и их. Может, вновь вернуться к «двенадцати шагам».
Таков был замысел Кевина: продолжать не злоупотреблять и копить денежки весь следующий год. А потом рвануть, куда – один бог ведает. В Грецию, Танжер, Барселону и жить в счастливом творческом уединении, попивая крепкий кофе и сочиняя стихи. Стихи он будет раз за разом посылать Терри, чтобы знала о его успехах и что он в порядке. Иначе она во что бы то ни стало разыщет его, пытаясь окружить своей заботой.
Терри склонна относиться к нему по‑матерински, и порой жутко некстати. Так несколько дней назад ему пришлось просветить ее на этот счет, после чего она собрала вещи и исчезла – ни слуху ни духу. Может, вернулась в Ванкувер. Вот и прекрасно. Через пару недель он звякнет ей – сообщить, что не сердится. А пока надо подкопить кое‑какую сумму, и поможет ему в этом Рыжий Медведь.
Когда Рыжий Медведь, весь в белом, появился на авансцене и стал намекать на то, что имеет кое‑какие связи в наркобизнесе, Кевин не принял это всерьез – решил, что парень просто бредит. Было это почти год назад. Кевин и Леон сидели на свежем воздухе за столиком кафе «Лимонное деревце» на Алгонкин‑авеню и трепались, оглядывая проходящих мимо девушек. Был один из последних погожих летних дней, и все столики были заняты. Рыжий Медведь вылез из своей черной машины – за рулем был кто‑то другой – и направился в заведение. Через минуту он вышел с лимонадом в руке и подошел прямо к их столику.
– Не возражаете, если я здесь присяду? – спросил он, обращаясь к Леону, не к Кевину.
Тот пожал плечами:
– У нас свободная страна.
Рыжий Медведь подвинул стул, крутанув его спинкой к столу, сел напротив них, облокотившись на спинку. Бахрома его белой куртки свесилась, чуть ли не подметая тротуар.
– В обмен на вашу любезность я вам погадаю на картах. – Речь его была странно литературной, словно переведенной с другого языка.
Кевин ожидал увидеть карты Таро, но Рыжий Медведь вытащил колоду обычных карт и разложил их веером на столике.
– Вытащи свою карту, – обратился он к Леону. Леон указал на червонного короля – нехитрый выбор – и, откинувшись на стуле, потер указательным пальцем лоб. У Леона на лбу был шрам, и время от времени он тер его, словно пытаясь стереть.
Рыжий Медведь собрал все карты, кроме выбранной, перетасовал их и стал выкладывать квадратами и крестами. Между бровей у него пролегла складка сосредоточенности.
– Ты недавно поссорился с родственником, – сказал он. – Из‑за денег поссорился.
Леон покосился на Кевина. Гостивший у него всю зиму кузен спер две сотни долларов и исчез среди ночи, сев на междугородний автобус. На следующий день Леон напился в таверне «Чинук» и едва не забил до смерти незнакомого парня – слава богу, Кевин успел его оттащить. Леон бушевал чуть ли не месяц – так переживал по поводу кузена.
– В точку попал, – сказал он Рыжему Медведю. – Давай дальше.
– В прошлом у тебя случались приступы бешенства. – Рыжий Медведь поднял глаза от карт. На лице его отобразилась тревога. – Ты можешь впадать в бешенство.
Леон засмеялся. Возможно, нервничая.
– Ну, не так чтобы очень. Я ведь отходчивый. Ладно, ты прав. Бывает, что и не удержишься.
Рыжий Медведь опять уставился на карты:
– Но у тебя, похоже, будут возможности исправиться.
Научиться управлять своим бешеным характером.
– Ладно. Согласен. Может, переменим тему?
– Период твоих любовных разочарований скоро минет.
– Ну, уж это как пить дать, – сказал Леон. – Женщины, знаешь ли. Я в них толк знаю.
– Но теперь ты один. В личном плане, я имею в виду. И так уже довольно давно. – Рыжий Медведь переложил червонную двойку по другую сторону короля. Снял темные очки. Взглянул на Леона. – Скоро, друг мой, это окончится.
Именно тогда Кевин заметил, какой красивый парень этот Рыжий Медведь. Твердые скулы. Ямочки около рта, когда он улыбается. И эти глаза. Когда он снял свои очки, глаза его оказались нежно‑голубыми, светлыми. Таких глаз Кевин никогда не видел. Голубее, чем у эскимосских ездовых лаек. Светлые‑светлые. Почти прозрачные.
Рыжий Медведь наговорил еще что‑то Леону, глядя в его карты, что именно – Кевин уже не помнил. Леон был под впечатлением, даже взволнован, Кевин же хранил хладнокровие. Тогда, во всяком случае насчет денег, догадка оказалась удачной, а все остальное – обычная ерунда, из тех, что печатают газеты на страничке астрологических прогнозов.
– А ты настроен скептически, – сказал Кевину Рыжий Медведь. Эти прозрачные глаза, эти удивительные скулы. Чероки. Это слово само всплыло в мозгу Кевина, хотя он и не отличил бы чероки от черноногого. Вылитый Рыжий Медведь – это было ясно еще до того, как он упомянул о своих корнях. – Но это не важно, веришь ты или не веришь, – продолжал Рыжий Медведь. – Предсказание исполнится независимо от этого. – Он опять разложил карты. – Выбери теперь твою.
– Нет, не надо.
– Давай, выбери‑ка.
– Да не стоит, ей‑богу. Не люблю я это.
– Ну, я выберу карту за тебя. – Рыжий Медведь выбрал бубнового валета. Что это означает? Мастер на все руки? Вечный прихлебатель – чего изволите? Пройдоха? Осведомитель? Одноглазый циклоп и разбойник с большой дороги?
Рыжий Медведь перетасовал карты и начал одну за другой выкладывать их, снимая верх колоды.
– В семье не все ладно, – объявил он. – Ссоры с кем‑то, кто старше. Вечно вы с ним сталкиваетесь лбами.
Близко к истине. Очень близко. Но Кевин промолчал.
– Недавно ты поборол в себе дурную привычку, возможно привычку к наркотикам. Вот. Здесь это ясно показано. – Он накрыл две тройки бубновой семеркой. У Кевина зашевелились волосы на голове.
На стол легла червонная дама. Другая тройка отделила ее от короля.
– В твоей жизни есть женщина, – сказал Рыжий Медведь.
– А это уж не про меня, парень. Вот уж полгода как я с ней порвал. И теперь мы в разлуке, как эти карты.
– Я же не сказал «любовница». Сказал «женщина». Хорошая женщина, которая тебя любит. Но наркотики встали между вами.
Ладно. Положим, что это Терри. Если речь зашла о наркотиках, остальное додумать нетрудно. Либо счастливая догадка, либо простой здравый смысл.
Король, туз, король.
– О, на тебя гадать легко, друг. Легко и приятно.
– Чем же это?
Рыжий Медведь постучал по картам крепким пальцем с наманикюренным ногтем:
– Короли, друг. Короли. Ты разбогатеешь…
У Кевина эти слова вызвали смех.
Рыжий Медведь подался вперед, сосредоточенно вглядываясь куда‑то:
– Я различаю какие‑то странные фигуры вокруг. Какие‑то «Т». Эту твою женщину, случайно, не Тэмми зовут? Или как‑то похоже.
– У меня есть знакомая Терри, – сказал Кевин. – Но она вовсе не моя женщина.
– Правда? А я вижу между вами сильное притяжение.