– Слушаю тебя, – сказал он раздраженным тоном.
– Во‑первых, я хочу, чтобы ты позаботился о безопасности Клэр Борелла. Она расскажет тебе свою историю куда лучше, чем я. Мы с ней, можно сказать, незнакомы, но я уверен, что это хорошая девушка.
– Значит, это не та, о которой ты говорил вчера по телефону?
– Нет, что ты. Девушка, о которой я говорил тебе по телефону, журналистка, и она влезла в эту историю так же глубоко, как я. Мне, кстати, нужно как можно быстрее вернуться к ней. Но сначала обещай, что поможешь Клэр.
– Разумеется, я помогу ей! – нервно сказал Франсуа.
– Хорошо. Вторая услуга имеет отношение к предмету, о котором ты, возможно, слышал, поскольку со своими франкмасонскими пристрастиями всегда интересовался всякими странными штучками…
Тут я с некоторым замешательством взглянул на его друга‑телохранителя. Я почти забыл о нем.
– Не волнуйся, – успокоил меня Франсуа. – Стефан знает, что я франкмасон. Что же это за предмет?
– Реликвия. Йорденский камень. Ты слышал о нем?
– Никогда…
– Это реликвия, которая будто бы принадлежала Иисусу и, судя по всему, как‑то связана с французской ложей «Великого Востока». О деталях не спрашивай, я сам ничего не знаю. Ты можешь это выяснить?
– Конечно. Йорденский камень.
Взяв блокнот, он записал название, вырвал страничку и сунул ее в карман.
– Это все, – сказал я, вставая. – Теперь мне надо уйти. Мне очень жаль, я понимаю, что скверно веду себя, но мне необходимо завершить начатое дело.
– Подожди! – прервал меня Франсуа, в свою очередь поднявшись с дивана. – Я согласен оказать тебе эти услуги при одном условии.
– Что за условие?
– Ты возьмешь с собой Стефана.
Я поднял брови:
– Как?
– Ты возьмешь с собой Баджи. Либо он будет твоим телохранителем, либо я попрошу его оглушить тебя и доставить в психиатрическую клинику.
Я не смог сдержать улыбку. Потом я на секунду задумался.
– Честно говоря, меня вполне бы устроило, если бы Стефан, то есть мсье Баджи пошел со мной… Разумеется, если это возможно.
Франсуа наконец‑то улыбнулся. Он повернулся к своему другу. Тот встал и застегнул пиджак.
– Я могу уделить вам несколько дней, – заверил меня Баджи. – Предупрежу своих ребят и буду в вашем распоряжении.
– За последние годы Стефан несколько раз работал на меня, – объяснил мне Франсуа, показав на телохранителя. – Я ему абсолютно доверяю. Он долго служил на площади Бово. Он хорошо, очень хорошо знает свое дело.
– Я в этом убедился.
Тут на лестнице показались Эстелла с девушкой. Плечо Клэр Борелла было перевязано, рука подвешена на широком бинте.
– Ты уходишь? – спросила меня жена Франсуа.
– Да, – смущенно признался я. – У меня нет выбора. Мне необходимо закончить одно дело. Мне совестно, что я злоупотребляю вашим терпением, но выбора у меня нет. Все в порядке? – спросил я, взглянув на плечо Клэр.
– Будет в порядке. Пулю я извлекла, – объяснила Эстелла, сжав руку девушки. – Я возьму отпуск на несколько дней и посижу с Клэр, пока она не оправится. Мне это в любом случае не повредит, ведь младенец уже начал шевелиться, и я безумно устала.
– Спасибо. Тысячу раз спасибо. Лучше вас никого нет…
Эстелла одарила меня нежной улыбкой. Я подмигнул ей. Соединявшие нас узы дружбы ничуть не ослабли за эти одиннадцать лет. Беременность же делала Эстеллу просто неотразимой.
Беременность же делала Эстеллу просто неотразимой.
– Буду держать вас в курсе, – пообещал я, направляясь к двери.
Телохранитель, обогнав меня, вышел первым.
Через несколько минут мы, сидя в «Шафране», стремительно мчались к Бобуру.
– Еще раз спасибо, – сказал я Баджи, который ловко лавировал между машинами. – Если бы не вы, нас бы точно прикончили.
Прижавшись затылком к подголовнику, не сводя глаз с дороги, я ощущал себя отчасти идиотом. Хоть это и случилось уже дважды за одну неделю, мне никак не удавалось привыкнуть к тому, что в меня стреляют. Но я подозревал, что Баджи видывал и не такие виды…
– Вы и сами здорово действовали.
– Угу. Должен признаться, было очень страшно. Вдобавок я боюсь высоты. Я бледно выглядел на карнизе!
Он взглянул на меня с понимающей улыбкой:
– Теперь надо быть очень внимательным. У вас когда‑нибудь был телохранитель?
– Нет.
– Я постараюсь не привлекать к себе внимания и не докучать вам, но есть некоторые базовые правила, которые нужно соблюдать. Вам угрожает серьезная опасность…
– Вы заметили? – с иронией спросил я.
– Да. Уже давно я не видел подобных акций. Господин депутат ведет не столь бурную жизнь…
– Вы часто на него работаете?
– Нет, в сущности, довольно редко.
– А почему вы не бросаете работу телохранителя, если у вас теперь своя фирма?
– Ну, это случается не часто. Теперь я в основном занимаюсь обучением. Тренирую двадцатилетних ребят, чтобы сделать из них профессиональных агентов безопасности. Они все воображают, будто личная охрана – плевое дело. Это ремесло деградирует. Я стараюсь передать то, что усвоил сам. И время от времени я работаю на мсье Шевалье. Не в качестве телохранителя… чаще мне приходится проверять уровень безопасности, когда он устраивает коллоквиумы и прочее в таком же роде. И потом, у нас есть общее увлечение…
– О, я понял… Вы тоже франкмасон!
Баджи расхохотался:
– Нет. Вовсе нет! Я знаю, что в ложе «Великого Востока» много негров, но меня там нет!
– Прошу прощения, – сказал я. – Что же вас объединяет?
– Бокс.
– Что? Франсуа занимается боксом? – воскликнул я.
Он снова захохотал. Смех у него был необыкновенный: басовитый, как из бочки, но чрезвычайно заразительный.
– Нет, – объяснил он. – Мы вместе ходим на матчи. Мы оба очень любим бокс. А вам нравится этот вид спорта?
– Совсем не нравится! – признался я. – Слишком жестокий для меня… Не знал, что его любит Франсуа!
– Вы шутите? Да мы ни одного матча не пропускаем! Если бой происходит в парижском регионе, мы обязательно присутствуем в зале, если же нет, смотрим встречи WBC, WBA и других чемпионатов по его кабельному телевидению на канале шестнадцать‑девять. Мадам Шевалье от этого лезет на стенку!
– Могу себе представить! А вы занимались боксом?
Он поднял брови:
– Вы спрашиваете, потому что у меня нос как у боксера?
Он опять рассмеялся. Мне он все больше и больше нравился.
– Нет, – продолжал он. – Я занимался многими боевыми искусствами, а вот боксом нет. Я имею в виду серьезно.
Я покачал головой. Теперь я понимал, как ему удалось завоевать расположение Франсуа. Похоже, он знал свое дело, был безупречно честен и ко всему относился легко. Редкое качество при его профессии. Обычно о профессионализме телохранителя судят по его мрачному виду… А вот Баджи не боялся шутить. Но что‑то говорило мне: этот парень – настоящий профессионал.