- Разве нельзя выяснить, чьи это были звонки, и расспросить эту девчонку, в чем дело? - спрашивает Джейни.
- Технически вполне возможно, но с юридической точки зрения некорректно. Весь смысл этой затеи с телефонами доверия заключается как раз в том, что любой человек может проинформировать полицию о правонарушениях и, при желании, сохранить анонимность. Он получает особое кодовое имя, не имеющее отношения к настоящему, но позволяющее идентифицировать его как нашего помощника, способного оказать содействие в расследовании и получить заслуженную награду, если, конечно, его информация найдет подтверждение.
- Да, в этом есть смысл, - признает Джейни.
- Капитан, но какие-то наработки по этой теме у вас, наверное, уже имеются? - спрашивает Кейбел и добавляет чуть осторожнее: - Что, по вашему мнению, можем сделать мы?
Голос его, впервые за весь разговор, звучит резко.
Джейни косится на него с легким удивлением. То, что задание вызывает у него такую растерянность, для нее неожиданно.
- Мы постарались узнать побольше про всех учителей, но, во всяком случае, на поверхности у них все чисто, не подкопаешься. Признаюсь, мы зашли в тупик, поэтому вы, ребята, и понадобились мне на этих ночных танцульках. Я заинтересована в любых сведениях, какие вы только сумеете раздобыть об учителях, среди которых запросто может скрываться маньяк или педофил. Ну как, готовы? Замечу, задание может быть опасным. Ханнаган, скорее всего, этот маньяк - мужчина. Боюсь, если мы хотим вытащить его на свет божий, тебя придется использовать как приманку. Подумай об этом как следует и выскажи мне все свои соображения, когда примешь решение. Разумеется, оно только за тобой. Дело сугубо добровольное, никакого давления.
Кейбел привстает, вид у него явно встревоженный.
- Приманка? Вы и вправду хотите сделать из нее наживку для этого гада?
- Только если она сама пожелает.
- Это невозможно, - решительно заявляет юноша. - Джейни, даже не думай. Это слишком опасно.
Джейни моргает и бросает на Кейбела сердитый взгляд.
- Эй, с каких это пор ты заделался моей мамочкой?
Однако этот спор вовсе не радует девушку, поэтому у нее вырывается нервный смешок.
- Что ты имеешь в виду, говоря "слишком опасно"?
- Мы всегда можем отыграть обратно, - вмешивается капитан. - Кроме того, пока вообще неясно, что именно происходит. Мне просто хочется надеяться на то, что ты сможешь выудить какую-то полезную информацию из снов.
Кейбел упрямо качает головой.
- Не нравится мне все это.
Джейни поднимает бровь.
- Здорово. Конечно, только ты один имеешь право на рискованные задания. Поумерь прыть, Кейбел. Здесь решать не тебе.
Парень смотрит на капитана, ища поддержки. Но та нарочито игнорирует его и глядит на Джейни.
- Размышлять тут не над чем, сэр, - говорит девушка. - Считайте, что я в деле.
- Прекрасно.
Кейбел хмурится.
_____
В течение следующего получаса капитан проводит с ними тренинг по сбору информации. Для Кейбела, который сам принимал наркотики около года, о чем Джейни разумно предпочитает ему не напоминать, а потом сыграл важную роль в разоблачении отца Шей Уайлдер, прятавшего кокаин на своей яхте, это повторный курс. Он справился с задачей, но выяснить, где именно находится тайник с зельем, удалось, когда наркоторговец заснул в камере, именно благодаря Джейни. Они с Кейбелом составили отличную команду.
Что прекрасно известно капитану.
Поэтому она и носится с ними, как с писаной торбой.
Капитан снова растолковывает суть задания, наставляя своих подопечных действовать осмотрительно и не лезть на рожон.
- Если мы имеем дело с педофилом, то необходимо прижучить подонка, прежде чем он успеет навредить кому-то еще из учениц.
- Так точно, сэр, - чеканит Джейни.
Кейбел сложил руки на груди.
Он молча качает головой, но в конце концов нехотя бормочет:
- Да, сэр.
Капитан кивает и поднимается со стула.
Кейбел и Джейни тоже непроизвольно встают и собираются покинуть кабинет, но тут Фран Комиски говорит:
- Джейни, задержись. Мне нужно поговорить с тобой наедине. А ты, Кейбел, можешь идти.
Парень уходит, не помедлив и даже не взглянув на Джейни. Ей остается лишь гадать, почему он так странно себя ведет.
Капитан подходит к канцелярскому шкафу и достает несколько толстых папок.
Джейни стоит молча.
Ждет.
Теряется в догадках.
Капитана она по-прежнему побаивается.
Наверное, потому, что новичок в этом деле.
Наконец капитан возвращается к столу с толстой стопкой папок и разрозненных документов.
Кладет их все в коробку.
Садится.
Смотрит на Джейни.
- Новая тема. Систематизированные данные. Ты понимаешь, что это значит?
Девушка кивает.
- Никому, даже Кейбелу. Понимаешь?
Джейни хмуро соглашается:
- Да, сэр.
Некоторое время капитан молча смотрит на нее, а потом подталкивает подборку бумаг.
- Донесения. Двадцать два года наблюдений и заметок, написанных Мартой Стьюбин.
Глаза Джейни чуть не вылезают из орбит и наполняются слезами, несмотря на отчаянные попытки этого не допустить.
- Ты ведь ее знала, - говорит капитан чуть ли не с осуждением. - Так почему ни разу об этом не упомянула? Сама должна понимать: если я собираюсь иметь с тобой дело, то непременно проведу полную проверку и выясню всю твою подноготную.
Джейни не знает, какой ответ пришелся бы капитану по нраву. Единственное, что ей известно, так это собственные резоны.
Помедлив, девушка говорит:
- Мисс Стьюбин… была единственным человеком, все понимавшим насчет моей сонной напасти, но об этом я узнала только после ее смерти. Так обидно, что мне не представилось случая поговорить с ней обо всем этом, - продолжает она, опустив глаза. - Сейчас у меня остались лишь воспоминания и ее эпизодические приходы в чужие сны, когда у этой женщины возникает желание объяснить мне, что да как. - Джейни сглатывает ком, вставший в горле. - А в последнее время она вообще не появляется.
Вообще-то Фран Комиски за словом в карман не лезет, но сейчас, похоже, не сразу находит нужные слова.
- Марта тоже никогда о тебе не упоминала, - говорит наконец капитан. - Хотя она старательно, упорно искала себе замену. Люди со схожими способностями находились, но таких, какие нужны, никак не появлялось. Тебя, наверное, ей удалось обнаружить совсем недавно.
Джейни кивает.
- Да, меня затянуло в ее сон в доме престарелых. Тогда она говорила со мной, но я не сообразила, что эта женщина - не такая, как остальные сновидцы. Ведь Марта испытывала меня и учила. Я так ничего и не понимала до самой ее смерти.
- Думаю, она прожила так долго только благодаря силе воле, стремлению непременно найти нового ловца снов. Тебя, - говорит капитан.
В комнате как будто повеяло теплом.
Потом все возвращаются к делу.
Фран громко прокашливается и заявляет:
- Так вот, полагаю, здесь найдется для тебя что-нибудь интересное, заслуживающее изучения. Постарайся ознакомиться с этими материалами примерно за месяц. Если найдешь что-нибудь, тебе непонятное или внушающее беспокойство, то приходи ко мне, обсудим. Ясно?
Джейни смотрит на собеседницу. Она понятия не имеет о том, что может содержаться в этих материалах, зато знает, какого ответа ожидает капитан.
- Да, сэр, - говорит она с уверенностью, которой на самом деле вовсе не испытывает.
Капитан начинает приводить в порядок бумаги на столе, давая понять, что встреча закончена.
- Спасибо, сэр, - говорит Джейни, направляется к двери и выходит.
Она не оглядывается, потому не видит, что капитан Комиски провожает ее взглядом, а когда дверь за ней закрывается, еще долго задумчиво постукивает авторучкой по подбородку.
_____
Джейни едет домой, радуясь тем немногим лучам солнца, которым удалось пробиться сквозь плотный январский послеполуденный облачный покров. Но ее не покидают тревога и настороженность, связанные, с одной стороны, с материалами, столь неожиданно полученными ею от капитана, а с другой - со странной реакцией Кейбела на новое задание и все с ним связанное.
Она останавливает машину у дома, заходит, молча переглядывается с матерью и бросает подборку документов на свою кровать, чтобы заняться ими позже.
Сейчас Джейни не до того. Последний день каникул ей хочется провести с Кейбелом.
Завтра им придется вернуться к реальности школьной жизни и притворяться, будто между ними ничего нет.
_____
16.11
Джейни бежит через дворы к Кейбелу. На сей раз она выбирает другую дорогу, так, чтобы ее не мог увидеть никто, имеющий отношение к их школе. Хорошо еще, что в этой бедной части города не живет почти никто из знакомых ей учеников.
При этом Джейни все равно не ставит Этель рядом с машиной своего парня. Мало ли что. Вдруг Шей Уайлдер проедет мимо. Эта девица ведь неравнодушна к Кейбелу и понятия не имеет о том, что именно он помог установить причастность ее отца к торговле наркотиками.
Потеха, да и только.
Хотя нет. Что тут смешного?
_____
Для пущей надежности Джейни заходит в дом через заднюю дверь, благо у нее есть свой ключ. Она завела его на случай поздних приходов, когда Кейбел уже улегся спать, хотя после того как девушка оставила работу в доме престарелых и уже не задерживается на сменах допоздна, они стали проводить вместе больше времени.
Отношения у них необычные.
Когда все хорошо, это просто волшебно.
Она закрывает за собой дверь, разувается и гадает, где он может быть. Девушка на цыпочках обходит помещение - не прикорнул ли где Кейбел? - но на небольшом пространстве жилого этажа его нет.
Джейни открывает дверь в полуподвал и видит, что свет включен.
Она спускается по лестнице и замирает на нижней ступеньке, глядя на него, восхищаясь им.
Она снимает свитерок, бросает его на ступеньки, прижимается к металлическому поручню и выгибается, растягивая руки, спину и ноги. Ей тоже хочется быть сильной и сексуальной. Не обращая внимания на волосы, упавшие на лицо, девушка сосредоточивается на растяжке.
Кейбел замечает ее, устанавливает гриф штанги в пазы держателя и встает. Его мускулатура рябит множеством узловатых шрамов от ожогов, испещряющих грудь и живот. Тело у него поджарое, худощавое, жилистое. Мускулистый, но не упитанный качок. Как раз то, что надо. А больше всего Джейни рада тому, что теперь он не чувствует себя неуютно в ее присутствии, если тренируется с обнаженным торсом.
Джейни так и подмывает наброситься на него прямо там, на тренажерной скамье, но после всего того, что им довелось пережить вместе за последнее, столь короткое время, они не спешат довести отношения до сексуального финала. Кейбел уже не стесняется демонстрировать ей свои шрамы, но, похоже, пока не готов показать и те из них, которые находятся ниже поясного ремня. Поэтому Джейни любуется им с расстояния в пяти футов и надеется, что он уже отошел от своего давешнего нежелания допустить ее участие в новом деле.
- У тебя снова блестят глаза, - замечает парень. - Рад видеть, что ты отдохнула. И шрамик у тебя обалденно сексуальный.
Кейбел утирает с лица пот полотенцем и повязывает его поверх своих медово-каштановых волос. Несколько мокрых прядей выбиваются и падают на шею. Он подходит к ней, ласково убирает локоны с ее лица и осматривает дюймовый, уже почти заживший шрам под ее бровью.
- Классно, - мурлычет он. - Выглядишь обалденно.
Кейбел легонько целует ее в губы, вытирает плечи и грудь, натягивает футболку. Джейни моргает.
- Ты не под кайфом? - спрашивает она с застенчивым смешком, потому что все еще не привыкла к вниманию, а тем более к комплиментам.
Он подается к ней и нежно проводит пальцем от уха вниз по шее. Она слышит стук его сердца, закрывает глаза и втягивает воздух. Кейбел, словно пользуясь тем, что отвлек внимание, начинает покусывать ее за шею. От него пахнет "Эксом" и свежим потом.
Этот запах кружит ей голову. Она тянется к нему, притягивает к себе, чувствует, как норовит выскочить из груди его сердце, бьющееся под футболкой.
Они замирают, не выпуская друг друга из объятий.
Крепких.
Долгих, словно они прожили в разлуке всю жизнь и только сейчас наконец встретились, чтобы больше не разлучаться.
_____
Кейбел подает ей штангу.
- Ты как?… - неуверенно спрашивает Джейни. - Надеюсь, пересмотрел свое отношение к моему участию в этой, хм, операции с приманкой?
- Вовсе нет.
- Понятно.
Она опускает штангу на грудь и отжимает ее вверх.
- Не хочу, чтобы ты этим занималась.
Джейни концентрируется и снова поднимает Штангу.
- Почему? В чем проблема? - спрашивает она, переводя дыхание.
- Не нравится мне это. Ты можешь пострадать. Тебя могут изнасиловать. Господи!..
Он стискивает зубы, какое-то время молчит и заявляет:
- Я не могу этого позволить. Откажись.
Джейни помещает гриф штанги в пазы держателя и садится. Глаза ее блестят.
- Это не тебе решать, Кейбел.
Он глубоко вздыхает и запускает пальцы ей в волосы.
- Джейни!..
- Что? Ты думаешь, я не справлюсь с работой? Сам-то ты таскаешься невесть где, водишь компанию с опасными наркоторговцами, можешь даже проторчать ночь в каталажке, а мне, видишь ли, нельзя подвергаться опасности. Что еще за двойные стандарты?
Она встает и смотрит на него с вызовом.
Прямо в глаза.
Но Кейбел и не думает прятать нежный взгляд своих карих глаз.
- Это другое дело, - тихо говорит он.
- Ага, потому что ты не сможешь его контролировать?
Парень фыркает.
- Нет, не в этом дело. Просто…
Джейни усмехается.
- То-то и оно. Просто усвой одну незатейливую истину - я в этом деле.
Кейбел молча смотрит на нее, закрывает глаза, медленно опускает голову и вздыхает.
- Все равно мне это не нравится. Подумать страшно о том, что ты можешь оказаться рядом с каким-то чокнутым учителем.
Джейни обвивает руками его шею, кладет голову на плечо и шепчет:
- Я буду осторожна.
Кейбел молчит, закрывает глаза, касается губами ее волос и тихонько говорит:
- Я не хочу, чтобы ты нарывалась на неприятности. Твоя безопасность для меня дороже всего. Скажи, почему я не имею права позаботиться о тебе?
Джейни чуть отстраняется, поднимает на него глаза, сочувственно улыбается.
- Потому что скучно жить, не рискуя.
_____
Джейни битый час тягает железо. Кейбел говорит, что результаты будут видны уже через три недели. Пока же она знает одно - ей срочно нужно подкачать задницу.
_____
18.19
Джейни с Кейбелом толкутся, наступая друг другу на ноги, на крохотной кухоньке, где запекают в духовке рыбу и сооружают гору из овощей. Кейбел - сторонник здорового питания. Он старается убедить Джейни последовать его примеру, особенно сейчас, когда она резко потеряла в весе. Но настает момент, когда девушка понимает, что наелась, похоже, до конца своей жизни.
- Я с ума схожу, когда вижу, как ты похудела, - бормочет парень, проверяя готовность лосося. - И вовсе не в хорошем смысле слова.
Ночью, когда она остается у него, он разминает ей больные пальцы на руках и ногах. Ведь они немеют, когда ее затягивает в чужие кошмары, а после пробуждения болят часами. Кейбел, недавно научившийся до определенной степени контролировать свои сны, превратил управление ими в своего рода религию. Каждый день он как минимум час отводит на медитацию, сознательно погружая себя в отрешенное спокойствие. Парень хочет овладеть этим процессом настолько, чтобы спать вообще без снов. Во всяком случае, когда Джейни рядом. При этом условии она сможет находиться возле него, ничего не опасаясь. На этом поприще он достигает успеха. В конце концов ему - Джейни тому свидетельница - удается обойтись без сновидений всю ночь. Она провела ее с ним рядом и проснулась бодрой - не узнать.
_____
Новое задание юноше определенно не по душе. Ведь Джейни снова придется проникать в чужие сны, а это скажется на ней гораздо сильнее, чем на нем.
Во всяком случае, физически.
Потому что ментально, эмоционально труднее, наверное, будет ему.
Дело в том, что любовь для Кейбела - совершенно новое чувство. Теперь, обретя Джейни, он стремится оберегать ее и, уж конечно, ни за что на свете не собирается делить ни с одним мужчиной. Тем паче с каким-то там придурком.
Даже если это поможет разоблачить творящиеся безобразия.
Постыдные деяния.
Такие, о каких в средней школе Филдриджа еще никто не слышал.
_____
Джейни остается у Кейбела.
- У нас ведь все хорошо? - тихо спрашивает она.
- У нас все хорошо, - помолчав, шепчет юноша в ответ.
Они в обнимку лежат в постели и, как обычно, тихонько разговаривают.
Джейни первой решает расставить все точки над "i".
- Раз так, плюнули и закрыли этот вопрос. Ладно?
Он закрывает глаза и крепче сжимает ее в объятиях.
- Ладно.
- А у меня по математике "Б" с плюсом, - говорит наконец Джейни.
Кейбел молчит. Это не совсем то, чего он от нее ждал.
Может быть, ей просто хотелось произнести это вслух? Не держать в себе, выпустить наружу, чтобы было не так больно.
_____
Несколько мгновений проходят в тишине, а потом он шепчет:
- Я люблю тебя, Джейни Ханнаган. Мне тебя всегда мало. По утрам просыпаюсь, и первое мое желание - увидеть тебя рядом.
Кейбел приподнимается на локте.
- Ты хоть понимаешь, насколько это важно для меня? И что значит по сравнению с этим результат дурацкого теста, который тебе пришлось сдавать дважды после той передряги?
_____
Он сказал это.
Впервые за все время произнес вслух.
Джейни тяжело сглатывает.
Она прекрасно понимает, что он имеет в виду.
Ей хочется сказать ему о своих чувствах. Беда в том, что она не может припомнить, чтобы признавалась кому-то в любви.
Такого не было.
Никогда.
_____
Поэтому девушка прижимается к нему сильнее.
Как ей вообще удалось прожить все эти годы без прикосновений?
Объятий?
Рук, обвивающих плечи, словно лента, охватывающая упаковку рождественского подарка до того момента, когда ее развернут.
_____
Вместе они согласовали свои планы на завтра. В отличие от прошлого семестра, им потребуется разное расписание. Так они смогут получить куда более широкое представление о том, что происходит в школе. Им лучше записаться к разным учителям.