Восьмой заезд.
– Бекка!
Она села на постели.
– Тревис? Что случилось?
– Одевайся – и пойдем со мной, ладно? – прошептал он. – Я хочу кое-что показать тебе.
Бекка заправила за ухо тяжелую прядь волос.
– Сколько времени?
– Полшестого. – Что?
– Шшш, не разбуди маму. – Он присел на постель. – Весь сегодняшний день нам придется провести на людях. А я хочу побыть хоть немного наедине с тобой. Пожалуйста!
Его рука нашла в темноте ее руку, и Бекка вздохнула:
– Ну хорошо, я уже проснулась. Куда же мы пойдем?
– Завтракать в одно довольно занятное место. – По его голосу она поняла, что он улыбает-ся. – Одевайся потеплее, я жду тебя в гостиной.
Часом позже они взбирались наверх по узкой дороге между двух красных скал. На оста-новке у придорожного ресторанчика Тревис купил пару бисквитов и термос кофе. Бекка как раз допила свою чашку, когда грузовик вполз на вершину скалы.
– Ну вот, мы приехали. Нравится?
Она кивнула. Вдалеке виднелся Лас-Вегас, но его сверкающие огни не могли соперничать с ярким розовым рассветом.
– Как красиво!
Он улыбнулся:
– Я знал, что тебе понравится!
Они достали несколько одеял с заднего сиденья и расстелили их на земле, потом уселись и принялись за завтрак. Солнце медленно вставало, выплывая из-за скал.
– Я даже не жалею, что не поспала, – воскликнула Бекка. – Спасибо, что привез меня сюда. А как ты нашел это место?
– Мне показал его один старый ковбой. Знаешь, я всегда приезжаю сюда перед финалом чемпионата. Это помогает посмотреть на себя и свою жизнь со стороны, понять, что ты делаешь и что собираешься сделать.
– Я не подозревала, что ты такой.
– И каким же я тебе казался?
– Таким же, как Лас-Вегас, – много блеска и шума, но ничего настоящего.
– А сейчас каким я тебе кажусь?
– Не знаю.
– Ты понимаешь меня лучше, чем кто-либо другой. Знаешь, что именно скрывает моя мас-ка?
Нежный взгляд его голубых глаз вызывал в ней желание прильнуть к нему, поцеловать его и любить до тех пор, пока они оба не растают от страсти. Однако его последние слова заинтри-говали ее.
– Что же?
– Я улыбаюсь, чтобы никто не догадался, как я устал и как мне все надоело. Мне наскучили постоянные разъезды, все эти пустые, бессмысленные дни.
Его поцелуй был нежным, и огонь страсти разгорался в ней медленно, точно тлеющий кос-тер. Он обнял Бекку, и она прижалась к его широкой горячей груди. Помолчав несколько се-кунд, она спросила:
– Почему ты не бросил выступать, если тебе все надоело?
– Потому что мне некуда пойти. Конечно, мне всегда рады в «Гарденс», но это не мой дом. И знаешь, мне всегда было больно видеть, как счастливы Хэнк и Алекс, потому что рядом с ни-ми я острее чувствовал свое одиночество.
– Они любят тебя.
– Я знаю. И от этого мне еще хуже.
– Но ты говорил, что хотел купить землю. Где она находится?
– А ты? – торопливо прервал он ее. – Хэнк сказал, ты тоже думаешь прекратить выступать на родео. Из-за мамы?
Немного удивившись резкой смене темы, Бекка решила, что он немного смущен собствен-ной откровенностью, и не стала настаивать на своем вопросе.
– Да, из-за мамы. Я не могу позволить себе все время где-то разъезжать, тогда как она в любой момент…
Он нежно пожал ей руку:
– Значит, ты согласишься тренировать для нас лошадей? Хэнк уже давно ищет хорошего специалиста.
Бекка кивнула:
– Да, это и мне поможет. Знаешь, я хочу открыть школу родео.
– Теперь, когда ты так хорошо выступила на этом чемпионате, ты легко найдешь спонсо-ров.
У тебя наверняка будет много учеников. А я хочу открыть ветеринарную клинику…
Он положил голову ей на плечо, и еще некоторое время они увлеченно обсуждали свои планы на будущее.
Бекка собрала в кучку все карандаши, разбросанные по столу, и потрепала Сару по голов-ке:
– Похоже, кое-кому пора спать.
Малышка скорчила умоляющую гримаску:
– Ой, нет, пожалуйста, можно я дорисую картинку? Я хочу еще поиграть с тобой!
– Я буду здесь, когда ты проснешься. И картинка тоже никуда не убежит.
Тревис здесь же в гостиной обсуждал различные деловые проблемы со своими родствен-никами, пока Бекка занимала девочку раскрашиванием картинок. Ей было приятно сознавать, что он так близко, что она может в любой момент повернуть голову и увидеть его. Услышав по-следние слова Сары, он вмешался в их спор:
– Ты ведь не хочешь пропустить сегодняшнее выступление Бекки? Ты же знаешь, что Ка-као бежит быстрее, когда чувствует, что ты болеешь за нее! Если хочешь попасть на соревнова-ния, ты должна поспать.
– Ну ладно, – покорно вздохнула девчушка.
Тревис взял ее на руки:
– Пошли, моя куколка, я расскажу тебе одну интересную историю.
– О принцессе и наезднике?
– Договорились.
Бекка проводила их взглядом и, обернувшись, заметила улыбки на лицах Клэр и Алекс.
Стараясь чем-то занять себя, Бекка принялась старательно укладывать в коробку цветные карандаши, которые разбросала маленькая Сара. Была ли она влюблена в Тревиса? Еще две не-дели назад она и вообразить себе не могла, чтобы какой-то мужчина заставил ее переживать та-кие сильные чувства. Казалось, на нее нахлынула мощная волна и уносила ее прочь, а Бекка ни-чего не могла поделать. Она ощущала себя совершенно беспомощной перед напором Тревиса, определенно решившего сделать ее частью своей жизни…
Так влюблена ли она? Тревис нравился ей, ее волновали его прикосновения, его ласки. Ей нравилось, как он заботился о ней и ее маме, и за довольно короткий промежуток времени она сильно привязалась к нему.
Если бы только она могла быть уверена, что он любит ее больше, чем родео! Но как в этом убедиться? Как он может доказать ей это?
Вчера он почти убедил ее, когда сказал, что хотел бы бросить все и провести с ней неделю в мотеле… А способен ли он действительно бросить все и уехать с ней прямо в разгар чемпионата? И смогла бы она уехать с ним, оставив свою мечту победить в финальных соревнованиях и заработать денег на покупку ранчо?
В ту же секунду Бекка осознала, что сделала бы это, не раздумывая ни секунды.
Она задрожала, представив себя в его объятиях. Господи, это произошло, она влюбилась в ковбоя родео! Что же ей теперь делать?
Убедившись, что Сара и Мэтт надежно пристегнуты ремнями безопасности на своих си-деньях, Бекка направилась к водительской дверце грузовика Хэнка.
– Может, мне поехать с вами? – спросил Тревис, обнимая ее за плечи. – Все-таки уже позд-но, а в этом городе…
– Хочешь защитить нас от большого серого волка? Послушай, этот город вполне безопа-сен. Стоянка хорошо освещена, там постоянно ходят люди.
– Я позабочусь о ней, – крикнул Мэтт с заднего сиденья.
– Я тоже! – Сара в волнении подпрыгнула на своем месте.
Бекка уселась на водительском месте и вставила ключ в замок зажигания.
– Послушай, Тревис, у тебя же встреча со спонсором.
– К черту спонсора! – воскликнул он. – Вы для меня гораздо важнее.
Бекка обернулась к нему, изобразив удивление. Она пристально посмотрела на него, потом нежно погладила рукой по щеке.
– Это правда?
– Иначе зачем бы я это сказал?
Бекка высунулась из окна и поцеловала его. Впервые подобная инициатива исходила от нее, и она почувствовала, как Тревис весь напрягся.