Я раньше никогда не испытывала такого. Я смущена, чувствую стеснение и желание быть с тобой, хочу прикасаться к тебе, забыть, что ты – ковбой родео.
– Ну так и забудь об этом, – сказал он тихо. – Я просто мужчина, который чувствует то же смятение, что и ты. Мужчина, который хочет быть с тобой, прикасаться к тебе. Давай попробуем разобраться во всем и посмотрим, куда нас это приведет.
Нет, он просил слишком многого! Нельзя забывать, что они на финале Национального чемпионата… Что будет, если она влюбится в него? Что бы он ни говорил, он был и останется ковбоем, а она поклялась себе…
– Неужели это так трудно? – спросил он, задетый ее долгим молчанием. – Ты уже несколь-ко дней притворяешься, что влюблена в меня, и смогла всех убедить в этом. Так попробуй теперь убедить и меня!
На самом деле ей не приходилось притворяться, он действительно нравился ей. Нравилась его улыбка, нравилось, как он ладил с племянниками, как устроил их жизнь и заботился обо всех, как умел развеселить маму…
– Я не знаю… – пробормотала она.
Он нежно погладил ее руку:
– Сделай это для меня. Пожалуйста! Давай объявим о нашей помолвке.
Может, вправду стоит попробовать? Как знать, вдруг то, что она чувствует к нему, всего лишь благодарность, а не любовь? Тогда они во всем разберутся и останутся друзьями, как ко-гда-то в детстве.
– Хорошо, давай. Но что от этого изменится?
– Мы будем целоваться не только на публике, но и когда останемся наедине. Кстати, поче-му бы нам не скрепить нашу помолвку поцелуем?
– Поцелуем? Когда ты едешь по шоссе со скоростью сто сорок километров в час? Ты с ума сошел, Тревис! Что ты делаешь?
– Дорогая, я намерен получить свой законный поцелуй, нравится тебе это или нет!
Бекка стояла за занавесом, дожидаясь своего последнего выхода на подиум. Она была оде-та в кружевное подвенечное платье, в фасоне которого причудливо переплетались старомодные и ультрасовременные веяния. Бекка расправляла складки на широкой юбке, когда услышала за своей спиной возбужденные перешептывания. Она обернулась, чтобы посмотреть, что происхо-дит.
Широко улыбаясь, к ней приближался Тревис, облаченный во фрак.
– Наконец-то! – воскликнула распорядительница шоу миссис Мак-Кауэн. – А то я уже на-чала опасаться, что вы не придете!
– Вы ждали его? – воскликнула Бекка.
– Да, это будет наш маленький сюрприз. Я договорилась с ним еще во вторник. Мистер Иден сопроводит вас на этом показе.
– Зачем?
– Как это «зачем»! У каждой невесты должен быть жених. Ой, представляю, что будет с публикой!
– Но…
Однако Тревис уже взял Бекку под руку, заговорщицки ей улыбаясь.
– Спокойно, Обезьянка! Ты выглядишь потрясающе!
– Вы готовы? – Миссис Мак-Кауэн окинула их беглым критическим взглядом.
– Нет! – возмутилась Бекка.
– Что случилось? Где-нибудь вылезла булавка?
– Все в порядке, – ответил Тревис. – Мы готовы.
Миссис Мак-Кауэн вышла на сцену, чтобы сказать несколько вступительных слов, затем занавес начал раздвигаться.
– Улыбайся, – прошептал Тревис и шагнул вперед, ведя Бекку за собой.
Восхищенный гул прошел по зрительному залу. Засверкали вспышки фотоаппаратов. Алекс вместе с Джой и сестрой Тревиса, Клэр, сидела в первом ряду. Одному Богу известно, что они все подумают об этом дефиле! Бекка улыбнулась своему элегантному «жениху» и прошеп-тала:
– Ты мне за это заплатишь.
Его улыбка сделалась еще шире, а в голубых глазах засверкали озорные огоньки.
– Договорились!
Его пылающий, чувственный взгляд смущал Бекку, и она пробормотала:
– Давай уйдем отсюда поскорее.
– Давай, – с готовностью согласился он, но не ускорил шага.
Когда они наконец повернули назад, Бекка в тревоге скосила глаза в зал. Алекс самозаб-венно аплодировала им, Клэр с сияющим лицом вскидывала вверх большие пальцы обеих рук, а Джой молча смотрела на дочь со слезами на глазах.
В конце концов Бекка и Тревис добрались до занавеса. В тот же момент она почувствовала его руку на своей талии. Тревис развернул ее лицом к публике и поднял вуаль с ее лица.
– Ты не посмеешь, – выдохнула она.
– Ну почему же нет! Это так естественно.
– Только попробуй! Я…
Тут она почувствовала вкус его губ, и весь мир перестал существовать для нее.
Тревис свернул с Тропикана-авеню и взглянул на Бекку.
– Ну ладно, я больше не могу выносить твое молчание. Давай, начинай.
– Начинать что? – отозвалась она равнодушно.
Тревис не виделся с Беккой после показа мод, потому что из-за кулис ее сразу же увели его сестра и невестка.
– Ты прекрасно знаешь. Ты готова загрызть меня за то, что я сделал.
Она пожала плечами:
– Это всего лишь шоу, спектакль, который закончился три часа тому назад.
– И что же случилось за эти три часа?
Она наконец посмотрела на него.
– Ты говоришь это так, словно тебе очень хочется, чтобы я была взбешена.
– С того самого момента, как ты распрощалась с Клэр и села в мой грузовик, ты ведешь се-бя так, точно меня вообще тут нет. Что она тебе сказала обо мне?
– Ничего. – Бекка снова отвернулась к окну.
– Как это «ничего»? Послушай, отвечай мне, черт возьми! Хочешь – можешь запустить в меня чем-нибудь или как-нибудь обозвать, только не веди себя так, словно я не существую. Се-годня утром ты обещала мне, что мы попробуем выяснить, какие именно чувства нас связывают. Что Клэр и Алекс тебе наговорили? Может, они тебя обидели?
Она повернулась к нему, ее глаза вспыхнули.
– Нет. Они просто обращались со мной как с членом семьи.
– Тебе не нравится моя семья? – нахмурился Тревис.
– Нет, дело не в этом! – воскликнула она. – Просто я никогда не чувствовала себя… Я все-гда была одна. Моя семья состояла только из мамы. Больше у меня никого не было. А сейчас… сейчас я даже не знаю, влюблена в тебя или в твою семью, Тревис!
Из-за слез ее глаза казались совсем прозрачными, как горный хрусталь. Влюблена в тебя. Это звучало невероятно обнадеживающе. Тревис обнял ее за плечи, притянул к себе; она не со-противлялась, и он поцеловал ее. Она застонала, но потом быстро отстранилась и уткнулась ли-цом в его грудь.
– Не надо, Тревис. Ты еще больше смущаешь меня.
Он нежно ласкал ее вьющиеся локоны.
– Обезьянка, моя семья – это часть меня самого, она станет и частью тебя, если мы будем вместе. – Он погладил ее шею. – Значит, я тебе нравлюсь?
После секундного колебания она призналась:
– Да!
– И ты хочешь быть со мной?
Бекка покраснела, но отважно кивнула.
– Ты мне тоже нравишься, Обезьянка, и еще как! Каждый раз, когда ты оказываешься ря-дом, я так хочу тебя… Давай завернем в ближайший мотель и останемся там на неделю?
Задыхаясь от волнения, она пробормотала:
– А как же финал чемпионата? Последние четыре заезда?
Он почти забыл об этом, но Бекка не могла забыть, что ей нужны деньги, чтобы заплатить за ранчо.
Тревис посмотрел Бекке в глаза:
– Ладно, отложим. Но скажи, я хотя бы убедил тебя дать мне шанс?
– Да. Договорились.
Он с облегчением улыбнулся и склонился к ее губам. Поцелуй был нежным. Он подарил Бекке надежду.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Пятница. Восьмой заезд.
– Бекка!
Она села на постели.