– Мне и здесь нравится, спасибо.
– Значит, мой брат… ласков с тобой.
Ровена прищурилась. К ухаживаниям она давно привыкла. Но злословия в адрес Джейка вынести не могла.
– Ваш брат – истинный джентльмен.
Должно быть, Сэмми почувствовал ее отвращение, потому что вдруг повернулся и оттолк-нул своего дядю.
– Уйди от моей мамы.
– От твоей мамы? – усмехнулся Люк. – Наверное, я что-то не так понял?
– Да, – прокатился по прихожей голос Джейка.
Повернувшись, они увидели, как Джейк выходит из библиотеки; его лицо казалось суро-вым и более мрачным, чем обычно.
Ровена почувствовала себя попавшей в беду принцессой… на выручку к которой спешит прекрасный рыцарь.
Джейк взял Сэмми у нее из рук, а когда она повернулась, чтобы уйти, схватил ее за запя-стье и удержал рядом с собой.
– Между прочим, ты опоздал к ужину.
Пока Джейк сжимал ее руку, Ровена снова чувствовала себя возлюбленной рыцаря.
Но это всего лишь мечта. Печальное воспоминание о многочисленных сказках, на которых она выросла. Принцессы выходили замуж за своих спасителей и жили с ними долго и счастливо.
А счастье Ровены существует лишь в ее разыгравшемся воображении.
Стоя перед Люком, с любопытством поглядывающим то на нее, то на Джейка, Ровена вы-соко вскинула голову. Рядом они трое, наверняка, кажутся одной семьей.
И это тоже мечта. Семьей им никогда не стать, что бы ни говорил Сэмми.
– Ну ладно, – усмехнулся Люк. – Если вы ничем не собираетесь меня угостить, поищу-ка я открытый ресторанчик.
Ровена попыталась высвободить руку.
– Я могу разогреть…
– Вот именно, поищи, – перебил девушку Джейк и стиснул ее ладонь еще крепче.
Люк кивнул.
– Папа еще здесь?
– Минут десять как ушел.
Люк окинул брата выразительным взглядом и направился к выходу.
– Там наверняка куча еды осталась, – сказала Ровена. – Я могла бы…
– Нет, не надо.
– Но мне же не трудно…
– Ты ему не прислуга. И мне тоже.
– Но я…
– Я уложу Сэмми в постель. – Джейк наклонил голову и поцеловал ее, затем сжал ее руку и, наконец, отпустил.
Ошеломленная поцелуем, Ровена не сразу поняла, что он направляется к лестнице.
– Не хочешь, чтобы я?…
– Нет.
Она нахмурилась.
– А мне-то что делать?
– Не знаю. Отдыхай.
– Сэмми нужно искупать, – крикнула она, когда Джейк уже поднялся на второй этаж.
– Он уже спит. Один день обойдется без ванны.
– Но…
– Ради Бога, Эна. – Джейк перегнулся через перила и взглянул на нее. – У тебя выходные бывают?
Девушка развела руками.
– Да, и обычно я езжу к отцу.
– Чтобы готовить для него, убираться или ходить за покупками?
Она нахмурилась.
– Ну да.
Джейк с недовольным видом покачал головой.
– Что ж, если ты не знаешь, чем заняться, кроме работы, ступай в библиотеку. Я научу тебя играть.
Ровену бросило в дрожь, хотя его тон вовсе не казался двусмысленным. Странно, но в ус-тах одного мужчины непристойный намек вызывает лишь отвращение, а у другого и совер-шенно невинное предложение кажется соблазнительным.
– Играть… – Она кашлянула. Это всего лишь воображение. – Во что?
– В шахматы, конечно. – Джейк усмехнулся. – А ты что подумала?
Господи, он же мысли ее читает.
– Э… ничего.
– Я скоро подойду.
– Ладно. – Ровена направилась в библиотеку, пытаясь убедить себя, что вовсе она не раз-очарована.
Джейк швырнул трубку на рычаг.
Джейк швырнул трубку на рычаг. Аннетта только что сообщила ему, что адвокаты ее же-ниха потребовали в суде ордер на экстрадицию.
Он отодвинул стул и подошел к окну.
После трех дней изучения всевозможных юридических документов Джейк так и нашел прецедента, который помог бы ему оставить у себя Сэмми.
Ни в суде Соединенных Штатов, ни в Эдембурге.
Что же делать? Безропотно отдать Сэмми женщине, которая спихнет его в школу-интернат, как только он достигнет подходящего возраста?
Никогда.
Совет отца снова всплыл в памяти.
«Тогда… женись».
В последние несколько дней Джейк постоянно обдумывал отцовское предложение и при-шел к выводу, что и в нем есть разумное зерно.
У него будет полная семья, как и у Аннетты. А если он женится быстро: в течение бли-жайших недель, то опередит Аннетту на пути к алтарю. То есть, заключит брак раньше, чем его бывшая жена. Весь ее план рухнет.
К тому же, у него будет Ровена… в его постели… в его жизни.
Джейк нахмурится.
Он хочет Ровену. Сомнений нет. Вопрос в том, стоит ли жениться на ней только из-за од-ной постели.
Так было с Аннеттой. Джейк был ослеплен ее красотой и не замечал, что это всего лишь внешняя оболочка. Эта женщина не способна быть матерью.
Но Ровена способна.
У Ровены нет ничего общего с Аннеттой. Теперь Джейк в этом убедился. Он прожил с ней почти три недели и разглядел ее внутреннюю красоту. Она в лепешку расшибется ради тех, кого любит (к примеру, ради Изабеллы и Сэмми) и невероятно преданна.
Джейк помнил разговор, случившийся три дня назад между Ровеной и Люком. Она вела себя как робкая маленькая служаночка, пока Люк не сказал нечто неприятное о нем… и тогда она бросилась на его защиту.
Любит ли она его?
От этой мысли у Джейка закружилась голова, и он прижал ко лбу холодный стакан.
Его мать была больше похожа на Аннетту, чем на Ровену… красивая, но равнодушная и раздражительная. Но Джейк любил ее и поэтому женился на Аннетте.
Он не собирается повторять свою ошибку. Раз уж придется жениться, надо выбрать такую женщину, которая была бы полной противоположностью Аннетте.
И это Ровена.
Она станет прекрасной матерью для Сэмми… и прекрасной женой для него.
Нет, Джейк женится на Ровене не для того, чтобы затащить ее в постель, хотя это и очень заманчиво. Он женится ради Сэмми… и из-за ее прекрасного характера… удивительной предан-ности… и очаровательной улыбки.
Остается только уговорить ее.
Телефон на кухне зазвонил именно в тот момент, когда Ровена взбивала тесто для печенья.
– Кто это может быть? – буркнула она, выключив миксер.
– Не знаю. – Сэмми, сидящий на кухонном столе, взглянул в миску. – Готово?
– Еще нет. – Ровена выдернула шнур из сети и, придерживая Сэмми за коленку, сняла трубку. – «Вдовий коттедж».
– Ровена?
– Изабелла! – Принцесса не звонила со вчерашнего дня, с тех пор, как вылетела в Нью-Йорк. – Ты откуда?
– Я только что из квартиры Джейка.
Судя по тихому шепоту, принцесса вжилась в роль шпионки.
– И что?
– Ты не поверишь, что я там нашла.
Сердце Ровены упало.
– Что?
Почувствовав прикосновение, она оглянулась и увидела, как Сэмми зачерпывает из миски полную пригоршню теста. Он с усмешкой сунул тесто в рот.
Придется следить за своими словами.
– У него целая куча книг по Эдембургу. И большинство о королевской семье. Там такие книги, о которых даже я не знала.
– И все?
– И все? Зачем ему книги о королевской семье? Их там штук двадцать пять.
– Это же и его семья.
Последовала длинная пауза.
– Такое впечатление, будто ты не веришь в его виновность.