Но то, чего Рик не мог увидеть, ему детально и живо до-рисовало воображение. О чем мать думала? Она часто говорила последние полтора года, что по-ра Рику смириться с потерей Стейси и продолжать свою жизнь. Ему нужны дети, он хочет детей, а она хочет внуков. Ему нужна жена.
Он закрыл глаза и крепко сжал зубы, чтобы избавиться от охватившего его желания. О чем он думает? В больнице! Господи Боже! Еще пять дней назад Кейт лежала в коме. У нее сломаны рука и нога, прическа, как у панка.
У него явно что-то с головой. Сейчас не время и не место для сексуальных фантазий. Он помогает Кейт встать на ноги, и только.
Наконец он сумел взять себя в руки.
Кейт увидела его и остановилась, охватившие ее чувства тут же отразились на лице. Сна-чала он увидел удивление, затем застенчивость. Она застеснялась, что он застал ее за таким за-нятием. Потом гордо вскинула подбородок.
Рик приблизился к ней.
– Я полагаю, завтра ты примешь участие в кроссе на десять километров.
Она презрительно фыркнула и отвернулась, бросив через плечо:
– Мне нужно наращивать нагрузку.
– Не сделаешь ли ты себе хуже, слишком рано начав наращивать нагрузку? А врачи тебе разрешили?
– Мне разрешили ходить, когда захочется. Костыли принесли в палату час назад, и я реши-ла… – она проглотила остаток фразы.
Рик подхватил ее прежде, чем она стала падать, Костыли упали на пол. Когда он почувст-вовал в руках ее теплое тело и она обвила рукой его шею, его опять обожгло желание. Потом он взглянул в ее застывшее лицо, и огонь внутри него погас так же быстро, как загорелся.
– Что случилось?
– Я не знаю, – Кейт дышала прерывисто. –: Правый костыль внезапно выпал у меня из-под мышки.
Рик не стал ворчать: «Я тебе говорил», а просто понес ее в палату.
– Мои костыли…
– Я их сейчас принесу.
– Их кто-нибудь возьмет, зная, что они принадлежат больнице. Они стоят, наверно, долла-ров четыреста.
Рик открыл дверь в ее палату ногой.
– Если им нужны такие плохие костыли, пусть берут их. Мы всегда можем достать другие.
– Тебе легко… Ой! – вскрикнула она, когда он положил се на кровать.
Он застыл.
– Я сделал тебе больно?
Она прикусила зубами нижнюю губу, но затрясла головой.
– Со мной вес в порядке.
– Ты будешь повторять это, даже истекая кровью.
Не так ли? – Он раздраженно вздохнул.
Он не ждал ответа и не получил его. Дав ей время прийти в себя, он пошел за костылями. Они лежали там, где их бросили. Качая головой, Рик вернулся в палату и поставил их около кровати.
– А тебе показывали, как ими пользоваться? – Он пошел к двери. – Пусть кто-нибудь по-смотрит…
– Нет!
Он остановился и повернулся к ней.
– Врач должен подогнать их по росту и проинструктировать тебя. Они обязаны объяснить тебе…
– Я сама виновата. Человек, который их принес, сказал, что врач будет только после обеда.
– А ты, конечно, не могла подождать?
– Нет, – едва слышно прошептала Кейт. – А где Джой? Я думала, ты придешь с ним, – пе-ревела она разговор на другое.
– Мама позвала в гости мальчика его возраста Майка Гарнера из нашего прихода, чтобы они поиграли. Им было так здорово вместе, когда я звонил, что я решил, пусть они еще поигра-ют. Я приведу его завтра после обеда.
Она посмотрела вверх, потом вниз.
– Что-то не так? – спросил Рик.
– Доктор Лори обещал меня завтра выписать.
– Замечательно! Я знаю, Джой будет прыгать от радости, что ты дома. Хотя я думаю, что маме следует, по крайней мере, еще несколько дней побыть с ним. Я разве не говорил тебе? Как выяснилось…
– Почему ты это делаешь, Рик? Я – чужой человек для тебя.
– Ты еще не совсем здорова. И случай с костылем подтвердил это. Ты еще недостаточно набралась сил, чтобы ухаживать за собой. И куда бы ты пошла, даже если бы и смогла? У тебя даже машины нет.
– Почему, Рик? Почему?
Он подошел поближе к ее кровати.
– Потому что я нужен тебе, Кейт. И ты…
«Ты нужна мне». Последние слова он не сумел выговорить, они были хотя и правдой, но не всей.
Она не только нужна ему – он любит ее.
– Что я? – подсказала она.
Рик колебался. Он не мог рассказать ей, почему он так настойчив, почти назойлив, потому что он сам этого не знал.
Он беспомощно махнул рукой.
– Потому что маме нужен кто-нибудь, с кем бы она могла заниматься. И она так привяза-лась к Джою. Потому что я… Черт! Я тоже. Вот и все. Я не могу объяснить, потому что до конца и сам себя не понимаю.
Кейт нахмурилась, не поднимая взгляда от пола.
Наконец она сказала:
– Хорошо. Ради Джоя.
– Благодарю тебя.
– Ты не звонил по поводу моей работы? И моей квартиры? А что со страховкой?
Он мрачно кивнул.
– Ты была права. На твоем месте уже работает другой человек.
– А ты сказал мистеру Рейборну, что случилось?
– Да. Он сожалеет, но у него нет ничего, что в данный момент он мог бы тебе предложить. Когда ты будешь в порядке, попробуй к нему еще раз обратиться – он так сказал.
– Понятно.
– И твоя квартира тоже ушла.
– Вместе с нашими вещами и… – она резко замолчала. – А страховка?
Он пожал плечами.
– Водитель «кадиллака» протестует, говоря, что мне не следовало стоять посреди дороги, и он прав.
Он говорит, что холм – то же самое, что мертвая зона. В этом случае правило «виноват тот, кто сзади» не действует. Дело должно разбираться в суде, если адвокаты его не уладят. А раз так, то потребуется несколько месяцев.
– А пока я не смогу получить новую машину.
– Я могу ее тебе купить…
– Нет.
– Я купил себе новую…
– Нет, Рик. Я больше не могу брать у тебя деньги. Кейт ощетинилась. Но ты прав. У нас с Джоем нет даже машины. Придется остановиться у твоей матери, если она не будет возражать. Но только до тех пор, пока мне не снимут гипс.
– О моей матери…
– Что?
– Похоже, она затеяла у себя в доме какие-то переделки. – Рик, защищаясь, сложил руки. – Я не знал о ее планах. Честное слово.
– Да, она говорила мне вчера.
– Ты не сможешь у нее находиться. Она собирается ломать стену в комнате для гостей. Бог знает, что она задумала, но там будет столько грязи. – Он встретился с ней глазами. – Придется тебе поселиться у меня. – Он ожидал взрыва.
Кейт ответила на удивление спокойно, хотя за ее спокойствием скрывались явные усилия.
– Ты живешь в кондоминиуме. У тебя достаточно комнат, чтобы поселить меня и Джоя?
Рик кивнул.
– У меня три спальни. Одну я использую как кабинет, там нет кровати, но я привезу ее от матери.
Казалось, его ответ ее удивил.
– Что? – спросил он. – А разве ты думала, что я предложу тебе спать в комнате с Джоем? Или со мной? – От высказанной провокационной мысли его желание опять разгорелось, не со-всем сексуальное желание. Просто хорошо бы, чтобы опять в его постели находилось теплое, мягкое существо, кто-то, кого в холодные ночи он будет обнимать. Очень заманчивая перспек-тива! Он быстро погасил свое желание, но успел поймать ее ускользающий взгляд. Что такого я сделал, что заставило тебя так думать?
– Еще в молодости, почти девочкой, я поняла: когда кто-то дает тебе что-то или делает что-то для тебя, он хочет получить что-нибудь взамен, Кейт вздернула подбородок.