.
Достав бумажник, Кристиан извлекает из него два чека по сто долларов.
– Вот, держи, – говорит он.
Что?
– Я потом тебе отдам, – шепчу я.
Он кривит губы, но от комментариев воздерживается. Понимаю, он недоволен. Я беру его ручку, черную с белым цветком на колпачке, и пишу свое имя.
Миа передает конверт по кругу.
Перед собой я обнаруживаю другую карту с серебряной каллиграфической надписью – наше меню.
БАЛ-МАСКАРАД
В ПОЛЬЗУ ОБЩЕСТВА
«СПРАВИМСЯ ВМЕСТЕ»
МЕНЮ
Тартар из лосося со сметаной и огурцом на тосте из бриоши
Олбан Эстейт Рузанна 2006
Жареная грудка мускусной утки
Пюре из топинамбура со сливками
Черешня, жаренная с чабрецом, фуа-гра
Шатонёф-дю-Пап Вьей Винь 2006/Домен де ля Жанас
Шифоновый бисквит с фундуком и сахарной глазурью
Кандированный инжир, сабайон, мороженое с кленовым сиропом
Вэн де Констанс 2004 Кляйн Констанция
Ассорти из местных сортов сыра и хлеба
Олбан Эстейт Гренаш 2006
Кофе и птифуры
Что ж, теперь понятно, почему перед моей тарелкой столько хрустальных бокалов разной величины. Наш официант вернулся и предлагает вино и воду.
За моей спиной опустили края шатра, закрыв проход, через который все вошли. Зато впереди два человека раздвинули полог, и взорам гостей предстал
закат солнца над Сиэтлом и заливом Мейденбауэр.
От красоты захватывает дух. В оранжевой воде спокойного залива отражаются мерцающие огни Сиэтла и опаловое небо.
К нашему столику подходят десять официантов с подносами. По безмолвному знаку они абсолютно синхронно подают нам закуски и исчезают. Тартар из
лосося восхитителен. Я обнаруживаю, что очень хочу есть.
– Изголодалась? – еле слышно шепчет Кристиан. Я понимаю, что он говорит не о пище, и на его слова отзываются мышцы в глубине моего живота.
– Ужасно, – шепчу я, смело встречая его взгляд, и губы Кристиана раскрываются от прерывистого вдоха.
Ха-ха! Еще поглядим, кто из нас лучше в этой игре.
Дед Кристиана немедленно вступает со мной в беседу. Замечательный старикан, он так гордится своей дочерью и тремя внуками!
Мне так странно представить себе Кристиана ребенком. Тут же приходит на ум воспоминание о его шрамах от ожогов, но я прогоняю его. Сейчас я не
хочу об этом думать, хотя, по сути, в этом и заключается смысл нынешнего благотворительного бала.
Жаль, что здесь нет Кейт с Элиотом. Они бы так хорошо вписались в эту картину. А еще Кейт не смутили бы многочисленные ножи и вилки, лежащие на
столе. Она даже могла бы поспорить с Миа, кто из них станет главой стола. Мысль вызвала у меня улыбку.
Беседа за столом течет своим чередом. Миа, как всегда, щебечет и совершенно заслоняет бедного Шона, который в основном молчит, как и я. Чаще
всех солирует бабушка. Ее шутки полны язвительности и в основном направлены на супруга. Постепенно мне становится немного жалко мистера
Тревельяна.
Кристиан и Ланс оживленно говорят об устройстве, которое разрабатывает фирма Кристиана, вдохновленная принципом Эрнста Шумахера «Маленькое
красиво». Я с трудом понимаю суть. Кажется, Кристиан намерен обеспечить энергией бедные поселения по всему миру, применяя «заводные технологии»
– простые в обслуживании механизмы, которые не требуют ни электричества, ни батареек.
Я смотрю на него новыми глазами. Он страстно мечтает помочь обделенным судьбой беднякам. Через свою телекоммуникационную компанию он намерен
первым выйти на рынок с заводным мобильным телефоном.
Ого! А я и не знала. То есть я слышала о его намерении накормить мир, но это…
Кажется, Ланс не понимает Кристиана, когда тот не собирается брать патент на новую технологию.
В душе я удивляюсь, как Кристиан заработал такие
огромные деньги, если он готов отдать все задаром.
На протяжении всего вечера у нашего стола останавливаются мужчины в хорошо сшитых смокингах и темных масках. Они жмут Кристиану руку,
обмениваются с ним любезностями. Кого-то из них он знакомит со мной, но не всех. Я заинтригована, почему он делает между ними такое различие.
Во время одной такой беседы ко мне обращается Миа и спрашивает с улыбкой:
– Ана, ты поможешь нам на аукционе?
– Конечно, – с готовностью отзываюсь я.
Когда дело доходит до десерта, уже совсем темно. Я с трудом сижу за столом. Мне нужно срочно избавиться от шариков. Но прежде чем я успеваю
встать, возле нас появляется церемониймейстер, а с ним, если не ошибаюсь, – мисс Европейские Хвостики.
Как ее там? Гензель, Гретель, Гретхен…
Конечно, она в маске, но я знаю – это она краснеет, бледнеет и не сводит глаз с Кристиана. Еще я страшно рада, что Кристиан совершенно ее не
узнает.
Церемониймейстер берет наш конверт и произносит длинную и изысканную фразу, в которой просит Грейс достать выигрышный чек. Побеждает Шон, и ему
вручают корзинку, завернутую в шелк.
Я вежливо аплодирую, но с трудом слежу за ходом церемонии.
– Прошу меня извинить, – бормочу я Кристиану.
Он пристально глядит на меня.
– Тебе нужно выйти?
Я киваю.
– Сейчас я провожу тебя, – мрачно говорит он.
Я встаю, и все мужчины за столом встают вместе со мной. Ох уж эти хорошие манеры…
– Нет, Кристиан, не уходи с Аной – я пойду с ней.
Миа вскакивает, прежде чем Кристиан успевает что-то возразить. На его челюсти видны желваки; я понимаю, что он недоволен. Честно говоря, я тоже.
Мне очень нужно… Я виновато пожимаю плечами, и он смиренно садится.
Вернувшись, я чувствую себя немного лучше, хотя облегчение наступает не так быстро, как я надеялась. Шарики надежно лежат в моей сумочке.
Почему я решила, что смогу выдержать весь вечер? Я по-прежнему страдаю – может, мне удастся потом убедить Кристиана пойти со мной в лодочный
сарай. При этой мысли я краснею и гляжу на него. Он встречает мой взгляд, и на его губах появляется тень улыбки.
А, он больше не злится из-за нашего упущенного шанса. Я разочарована, даже раздражена. Кристиан крепко держит мою руку, и мы с ним внимательно
слушаем Каррика, который снова вернулся на сцену и рассказывает гостям о программе «Справимся вместе». Кристиан передает мне другую карту –
список аукционных цен. Я быстро просматриваю.
АУКЦИОННЫЕ ДАРЫ
И ЛЮБЕЗНЫЕ ПОЖЕРТВОВАНИЯ
В ПОЛЬЗУ ПРОГРАММЫ
«СПРАВИМСЯ ВМЕСТЕ»
Бейсбольная бита с подписями от клуба «Маринерс» – доктор Эмили Мейнуоринг
Сумочка, портмоне и ключница Гуччи – Андреа Вашингтон
Билет на две персоны в «Эсклава», Браверн-центр – Элена Линкольн
Ландшафтный и парковый дизайн – Джиа Маттео Шкатулка из сейшельской пальмы и Парфюмерный набор – Элизабет Остин
Венецианское зеркало – мистер и миссис Дж. Бейли Два ящика вина на ваш выбор от Олбан Эстейтс – Олбан Эстейтс Два ВИП-билета на джазовый концерт
XTY – миссис Л. Есиов
День автогонок в Дейтоне – ЭМК Бритт Инк. «Гордость и предубеждение» Джейн Остин, первое издание – доктор А. Ф. М. Лейс-Филд
Однодневная поездка на «Астон-Мартин DB7» – мистер и миссис Л. У. Нора
Живопись (масло) «В синеву», Дж. Троутон – Келли Троутон
Полет на дельтаплане с инструктором – Общество дельтапланеристов, Сиэтл
Воскресный отдых в отеле «Хитман» на двоих – отель «Хитман»
Путевка на неделю в Аспен, Колорадо (шесть ночей) – мистер К.