Далее по первоисточнику.
– Очень это подозрительно – встретить ее здесь. Она ведь преступала закон, Гарри, и в тюрьму попала твоими стараниями. Что-то мне не верится, чтобы она заигрывала с местной оккультной тусовкой исключительно из добрых чувств.
– Вот не знал, что в наша полиция оперирует такими понятиями, как «добрые чувства». Скажи, Мёрф, ты правда полицейский?
Она одарила меня раздраженным взглядом.
– Ты хоть когда-нибудь можешь обойтись без этих своих дурацких шуточек?
– Даже во сне бормочу лимерики. Черно-белые, разумеется.
– Хоть пообещай, что будешь действовать с оглядкой, – вздохнула Мёрфи.
– Жила-была дама приятная, – откликнулся я. – На вид совершенно квадратная.
Мёрфи раздраженно подняла руки вверх, сдаваясь.
– Черт бы тебя побрал, Дрезден.
Я заломил бровь.
– Уж не переживаешь ли ты за меня.
– Там ведь женщины, – пояснила она. – А ты не всегда способен к логической мысли, когда дело касается женщин.
– Значит, ты считаешь, что я должен действовать с оглядкой?
– Да.
Я повернулся, смерил ее взглядом и понизил голос.
– Бог мой, Мёрф. А как ты думаешь, зачем я тебя с собой взял?
Она подняла взгляд на меня и улыбнулась, отчего к уголкам ее глаз сбежались морщинки. Голос ее, правда, оставался резким.
– Я так и поняла: тебе нужен был с собой кто-то, способный увидеть детали, уступающие в заметности мигающей неоновой вывеске.
– Да ладно тебе, – покачал головой я. – Я и не мигающую заметил бы.
Двери лифта раздвинулись, я пересек холл, направляясь к дверям квартиры Анны Эш – и налетел на невидимую занавеску, выстроенную из лучей какой-то покалывающей энергии футах в четырех или пяти от двери. Я отшатнулся назад, и Мёрфи пришлось упереться в мою спину рукой, чтобы избежать столкновения.
– Что там? – спросила она.
Я осторожно поднял левую руку. При том, что чувствительность к обычным раздражителям у сожженной кожи пока не восстановилась, проблем с улавливанием даже слабых потоков магической энергии я не испытываю. Как мог, я растопырил пальцы, зажмурился и прислушался к ощущениям.
– Оберег, – тихо произнес я.
– Как у твоей квартиры? – спросила она.
– Ну, не такой сильный, – ответил я, осторожно проводя рукой слева направо. – И примитивнее. Мой можно сравнить с кирпичной стеной и режущей проволокой. Этот больше похож на алюминиевый сайдинг и стальную сетку. Но энергии в него закачано от души. Огненной, похоже, – я нахмурился и огляделся по сторонам. – Ха. Убить, пожалуй что, не убило бы, но вломило бы крепко.
– А огонь привел бы в действие пожарную сигнализацию, – добавила Мёрфи. – Заставил бы людей покинуть дом. Вызвать полицию.
– Ага, – подтвердил я. – А еще выдать с потрохами твоего условного подозреваемого, какой бы природы он ни был – сверхъестественной или нет. Эта штука не рассчитана на убийство, – я отступил на шаг и кивнул Мёрфи. – Подойди и постучи.
Она посмотрела на меня, не веря своим глазам.
– Ты шутишь, да?
– Если этот оберег сделан тяп-ляп, он может среагировать на мою ауру и сработать.
– А просто нейтрализовать его ты не можешь?
– Кто бы его ни сделал, он не пожалел ни времени, ни сил для того, чтобы обезопасить это жилище, – сказал я. – Было бы невежливо просто взять и сломать его.
Мёрфи склонила голову набок, и тут до нее дошло.
– И ты напугаешь их, если пройдешь сквозь барьер так, будто его нет?
– Угу, – негромко подтвердил я. – Они напуганы, Мёрф. Мне необходимо держать себя как можно мягче, иначе мне не добиться от них ни малейшей помощи.
Мёрфи кивнула и постучала в дверь.
Дверная ручка повернулась, не успела она коснуться двери пальцами в третий раз.
За дверью обнаружилась миниатюрная, пухлая женщина. Ростом она уступала даже Мёрфи, на вид лет сорока, светловолосая, с румяными ангельскими щечками, похоже, привыкшими к улыбке. Одета она была в платье бледно-лилового цвета, а в руках держала маленькую собачку – кажется, йоркширского терьера. При виде Мёрфи она расплылась в улыбке.
– Добрый день, сержант Мёрфи. Я вас сразу узнала.
– Добрый день, – с легким опозданием – всего на секунду, не больше – произнесла Мёрфи. – Моя фамилия Мёрфи, я работаю в отделе расследований… черт.
Мёрфи зажмурилась и замолчала.
– Ой, – произнесла женщина. – Простите, пожалуйста… я мола бы и подумать, прежде чем говорить, – она сделала рукой неопределенный жест. – Ну я и дура.
Я открыл было рот, чтобы представиться, но женщина опередила и меня.
– Ну конечно же, вас нельзя не узнать, мистер Дрезден, – она прижала пальцы к губам. Пальцы чуть дрожали. – Ой, опять. Простите меня. Меня зовут Эбби.
– Рад познакомиться, Эбби, – негромко произнес я и протянул руку ладонью вниз под нос ее маленькому йорку. Тот осторожно обнюхал ее и оживленно завилял хвостиком. – Привет, собака страшная.
– Тото, – представила песика Эбби. – Ну да, классика, – продолжала она прежде, чем я успел что-то сказать. – Если не испортилось, зачем тогда чинить? – она кивнула мне. – Прошу прощения, сейчас хозяйку позову, она с вами поговорит. Я просто ближе других к двери оказалась, – и дверь захлопнулась у нас перед носом.
– Ну конечно, – сказал я, обращаясь к закрытой двери.
Мёрфи повернулась ко мне.
– Дичь какая-то.
Я пожал плечами.
– Ну, хоть псу я, вроде, понравился.
– Она ведь знала, что мы собираемся сказать, Гарри – прежде, чем мы рот успевали раскрыть.
– Я заметил.
– Она что, вроде телепата?
Я мотнул головой.
– Не в том смысле, как ты себе это представляешь. Она не делает тайны из того, чем занимается, так что если бы она по-настоящему залезала в чужие головы, Совет разобрался бы с ней уже давным-давно.
– Тогда откуда она знала, что мы собирались сказать?
– Думаю, она ясновидящая, – ответил я. – В смысле, она может заглядывать в будущее. Возможно, всего на секунду-другую, и вряд ли она умеет сознательно управлять этим процессом.
Мёрфи задумчиво хмыкнула.
– Такое может пригодиться.
– В некотором отношении – да, – кивнул я. – Только ведь будущее не на камне высечено.
Мёрфи нахмурилась.
– Это как если бы я в последний момент решила представиться ей не как сержант, а как Кэррин Мёрфи?
– Угу. Получилось бы, что она ошиблась. Люди вроде нее способны ощущать… ну, скажем так, некое облако потенциальных будущих. До сих пор мы с тобой здесь не попали еще в непредсказуемую ситуацию – для этого никаких магических способностей не требуется. Обычное вежливое общение – на вид она увидела именно то, что должно было последовать. Но это не так. Ей ведь пришлось прикинуть наиболее вероятную возможность, что в нашем случае оказалось не слишком сложно.