Это в двух шагах от Заячьего переулка. И Франц ходил к бабушке почти каждый день. Если дома ему не нравился ужин, он говорил: «Пойду поем у бабушки!»
Если мама не хотела рассказывать ему сказку, он говорил: «Пойду к бабушке за сказкой!»
И когда Йозеф его обижал, он тоже уходил к бабушке. Чтобы утешиться. И когда ему становилось скучно, он шёл к бабушке, чтобы поиграть. Обычных игрушек у бабушки не было. У неё Франц играл колодой карт. И шахматными фигурами. И пуговицами. И фарфоровыми фигурками из бабушкиной коллекции.
Теперь Франц уже не может пойти к бабушке, когда ему хочется вкусно поесть или утешиться. Или если ему скучно и хочется послушать сказку. Бабушка переехала в дом престарелых. Каждое второе воскресенье Франц едет туда с папой и Йозефом навещать бабушку. Она живёт в комнате с балконом, и у неё есть своя ванная и крошечная кухня. Там бабушка пьёт чай. Есть она ходит в столовую. Телевизор смотрит в общей гостиной. В карты играет в игровой комнате. А в кабинете врача каждое утро получает лекарства от сахарной болезни.
Франц любит приходить в дом престарелых. Там все к нему очень хорошо относятся. Пока папа болтает с бабушкой, Франц идёт к соседям и соседкам бабушки. К тем, у кого по воскресеньям гостей не бывает. Он заходит к ним на пару минуточек и рассказывает разные разности.
И получает шоколадку или коробку печенья. Иногда даже целый пакет конфет. А у соседки слева всегда есть новая коробочка с деталями и фигурками «Лего». Она их покупает специально для Франца.
Но Франц ходит к соседям и соседкам не из-за подарков. Он ходит к ним, потому что они ему нравятся. И потому что он знает: каждое второе воскресенье они его ждут.
Однажды в субботу у Франца всё пошло наперекосяк. Неприятности начались прямо с утра Проснувшись, Франц захотел надеть свой красный комбинезон. Но красный комбинезон исчез. Его не было ни в шкафу, ни в грязном белье, ни в стиральной машине.
– Мама, мои красные штаны на лямках пропали! – заволновался Франц. Но мама только кивнула и спокойно сказала:
– Да, я подарила их Штефану. Они на тебе уже еле застёгивались!
Тут Франц вышел из себя. Как мама могла вот так просто взять и отдать его единственные по-настоящему любимые штаны!
– Так нечестно! – заревел он. – Немедленно забери их обратно!
Мама отказалась.
– Я сгорю со стыда! Мама Штефана будет считать меня жадюгой!
– Но я хочу свои штаны назад! – ревел Франц. – Немедленно!
Его просто разрывало от ярости и гнева. Ярость и гнев хотели найти выход, и Франц двинул ногой по ножке стола. Стол закачался, чашка на столе тоже.
– Не изображай Румпельштильцхена, – сказала мама.
Тогда Франц двинул по ножке стола ещё раз. Очень сильно. Но теперь стол качаться не стал, а поехал по кухне, и всё, что на нём было, упало на пол: хлебная корзинка, чашки, маслёнка, банка варенья, молочник, ложки и ножи. И все стулья тоже опрокинулись.
– А ну, вон отсюда, сейчас же! – крикнула мама. – И чтоб больше я тебя не видела!
Она схватила Франца за шиворот и вытолкала из кухни.
Франц бросился к папе в спальню. По субботам папа любит поспать подольше. Но, когда пришёл Франц, он уже проснулся. Франца это обрадовало. А папу – нет.
– Чего ты орёшь, будто тебя режут? – заворчал папа. – Я хочу поспать!
Франц хотел рассказать про штаны, и огромную несправедливость, и как он ненарочно свалил всё со стола. Про то, что виноват был не он, а его гнев! Но папа натянул одеяло на голову.
– Ну послушай меня, – сказал Франц. – Это важно!
Он стянул с папы одеяло.
Не только с головы. Со всего тела!
Тут папа вскочил с постели и завопил:
– О, зачем я только стал отцом!
И выбежал из спальни. Франц хотел побежать за ним. Но папа захлопнул дверь, и ручка с размаху двинула Франца по лбу.
У Франца лопнуло терпение!
Рыдая, он пошёл в свою комнату. Надел новые уродливые синие брюки. И хотел пойти к Габи. Но Габи вместе с мамой и папой стояла на лестнице. Габин папа как раз запирал дверь.
– Мы едем за покупками, – сказала Габи. – Тётя Мария дала мне денег, и я куплю мармеладных змеек!
– Можно с вами? – спросил Франц.
– Очень жаль, но не получится, – ответил Габин папа. – У нас машина доверху набита ящиками из-под пива, воды и лимонада!
– Там даже Габи еле помещается, – сказала Габина мама.
Франц потянул Габи за рукав и прошептал:
– Скажи, что ты лучше останешься со мной!
Но Габи не захотела. Она ведь просто обожает ездить в супермаркет.
И тут Франц почувствовал полнейшее отчаяние!
Что же ему теперь делать? Неужели возвращаться к маме, которая раздаривает любимые штаны? Или к папе, который бьёт ручкой двери по голове? От Йозефа тоже ничего хорошего ждать не приходится. Он только скажет: «Отвали, клоп!» Или: «Не приставай ко мне, дурак!» Или: «Сгинь, балбес!»
Франц стоял на лестничной клетке. Он смотрел вслед Габи и её родителям и думал: «Раньше я бы просто ушёл к бабушке. Раньше было хорошо!»
И вдруг он сообразил: «Я ведь и сейчас могу уйти к бабушке. Дорога простая. Всё время прямо по Главной улице до большой площади. Перейти мост над железной дорогой, а потом повернуть направо. И опять всё время прямо и прямо, до парка. Потом через парк, мимо роз, жасмина и фонтана. И дальше по аллее».
В доме престарелых восемь этажей. Его нельзя не заметить.
Конечно, Франц знал, что нельзя уходить из дома просто так. Сначала надо сказать, куда ты уходишь. Но ведь мама велела больше не попадаться ей на глаза! К тому же Францу было совершенно ясно, что мама не разрешит ему идти к бабушке.
Говорить с папой ему и подавно не хотелось. Ведь папа чуть не разбил ему голову! И Франц ушёл не попрощавшись.
Он зашагал по Главной улице. И старался идти побыстрее. Но дорога тянулась и тянулась, как самая лучшая жвачка. А ведь если ехать на машине, она кажется совсем короткой. Голова у Франца болела – большущая шишка на лбу не давала о себе забыть. И ещё хотелось есть, сегодня у Франца ещё ни крошки во рту не было. Денег на шоколадку или мороженое тоже. У моста через железную дорогу Франц почувствовал, что уже изрядно устал. Но повернуть назад – тоже глупо, сказал он себе. Больше половины пути он наверняка уже одолел.
И Франц пошёл дальше. Ровно в двенадцать часов он был у дома престарелых. Время он определил по большим часам над входной дверью. Обе стрелки показывали вверх. Франц пробежал через холл и пошёл на второй этаж. На лестнице он понял, как же сильно устал! Ноги еле шевелились.
На втором этаже Франц постучал в дверь с номером 101. Потом крикнул:
– Бабушка, это я, Франц!
И надавил на дверную ручку. Но дверь была заперта. Франц подошёл к соседней двери, постучал в неё и крикнул:
– Фрау Бергер, это я, Франц! Моя бабушка у вас?
Но дверь комнаты 102 была заперта, и никто Францу не ответил.
Он постучался в пять дверей, но всё было напрасно. Только с шестой дверью ему повезло. Герр Новак был дома.
– Все наши старушенции со второго этажа ушли в кино, – сказал он.
– В кино? – переспросил Франц. – Ведь скоро пора обедать!
– Ах, нет, такого быть не может! – Герр Новак почесал лысину и задумался.