* * *
00.14
Потолок затуманивается, тает и исчезает. Джейни закрывает глаза и оказывается в школе, на уроке гражданского права. Она оглядывается по сторонам и понимает, что это не ее класс, где право идет четвертым уроком, а какой-то другой. Она стоит в глубине класса, где нет ни одного свободного места. Учительница, мисс Парчелли, вещает что-то о судебной ветви власти и о том, что носят под мантиями члены Верховного суда. Похоже, такая тема урока никого не удивляет, кое-кто даже записывает.
Джейни обводит взглядом лица учеников и в среднем ряду, за третьим столом, видит Мелинду с мечтательным выражением на лице. Она уставилась на кого-то, кто сидит впереди нее. Под монотонную лекцию учительницы Мелинда тихонько встает и подкрадывается к тому, на кого смотрела. Кто это, Джейни с ее места в самом конце класса не разобрать.
Учительница, похоже, ничего не замечает. Мелинда опускается на колени возле стола и дотрагивается до чьей-то руки. Этот кто-то медленно поворачивается к Мелинде, касается ее щеки и наклоняется. Они целуются. Потом оба встают, продолжая целоваться, а когда наконец разъединяются, Джейни видит, с кем целовалась Мелинда. А та берет своего избранника за руку и ведет к двери в кладовку. В это время звенит звонок - и ученики, как муравьи, бегут к выходу.
* * *
Потолок комнаты Керри снова возникает у Джейни перед глазами. Мелинда, всхлипнув, переворачивается на живот в своем спальном мешке.
"Зацепило!" - думает Джейни.
И смотрит на часы. 1.23.
* * *
1.24
Джейни перекатывается на бок - и заходит в лес. Там сумрачно, но не ночь, просто солнечные лучи едва пробиваются сквозь густые кроны деревьев и на земле лежат тени. Впереди Джейни идет Керри. Они проходят милю или около того, и вот перед ними, в каких-то нескольких шагах, течет стремительная река. Керри останавливается, прикладывает ладонь к уху, к чему-то прислушиваясь, и отчаянно зовет:
- Карсон!
Она снова и снова выкрикивает это имя, и ее голос звонким эхом разносится по лесу. Двигаясь вдоль высокого берега, Керри цепляется за корень дерева, и Джейни налетает на нее, спотыкается и падает. Керри помогает ей подняться, но смотрит на нее с удивлением.
- Тебя здесь вообще никогда не было, - замечает она и снова, еще более отчаянно, зовет Карсона.
Она кричит громче и громче.
Со стороны реки доносится плеск, и на поверхность воды выныривает маленький мальчик: отфыркивается, поднимает брызги и барахтается. Его уносит быстрым течением.
Керри бежит вдоль берега и кричит:
- Карсон! Сейчас же вылезай! Карсон!
Лицо мальчугана искажено, он ныряет, снова появляется на поверхности и опять уходит под воду. Керри в панике. Она тянет к мальчишке руки, да что толку: берег слишком высокий, а река широкая: до него не дотянуться. От бессилия Керри плачет.
Джейни наблюдает за всем этим с бьющимся сердцем. Малыш, барахтаясь, фыркая и отплевываясь, снова скрывается под водой. Он тонет.
- Помоги ему! - кричит Керри. - Спаси его!
Джейни бросается в воду, но приземляется на берегу, на том месте, откуда прыгнула. Отчаянные вопли Керри заставляют ее повторить попытку, но с тем же успехом.
Глаза мальчика закрываются, на лице жуткая гримаса. Вдруг из воды позади ребенка показывается огромная акула с разинутой пастью, полной острых зубов. Она хватает мальчугана своими страшными челюстями и исчезает под водой.
* * *
Керри резко садится в своем спальном мешке, из груди у нее вырывается крик.
Крик рвется и с уст Джейни, но замирает в горле.
Она охрипла.
Пальцы онемели.
От этого кошмара ее трясет как в лихорадке.
Девочки переглядываются в темноте. Мелинда ворочается, стонет и затихает.
- Как ты? - шепотом спрашивает Джейни и тоже садится.
Керри кивает, тяжело дыша, и со сдавленным смущенным смешком, дрожащим голосом шепчет:
- Нормально. Извини, что разбудила. Страшный сон приснился.
- Может, расскажешь? - с замирающим сердцем спрашивает Джейни.
Мысли у нее путаются.
- Не стоит. Ложись спать.
Керри укладывается на бок. Мелинда ерзает, перекатывается поближе к Керри и снова затихает.
Джейни смотрит на часы. 3.42.
Она измотана. Соскальзывает в сон…
* * *
3.51
…и резко приходит в себя посреди роскошной просторной спальни. На стенах висят вставленные в рамки постеры "*NSYNC" и Шерил Кроу. За столом сидит Мелинда и машинально рисует что-то на полях тетради. Джейни отчаянно моргает, пытаясь убраться отсюда, и осознает, что снова сидит в спальном мешке, но ее телодвижения никак не влияют на то, что она видит. Поняв это, она снова ложится - посмотреть, что будет дальше.
Мелинда рисует сердечки. Джейни подходит к ней и окликает по имени, но та не реагирует. Правда, когда кто-то стучит в окно, Мелинда мигом оборачивается, улыбаясь.
- Поможешь мне открыть окно?
Джейни смотрит на Мелинду в упор - та встречает ее взгляд и делает движение головой в сторону окна. Джейни невольно подчиняется: нехотя идет за Мелиндой к окну, и они вместе открывают его. В окно влезает Керри.
Обнаженная до пояса.
И груди у нее как арбузы.
Когда Керри перебирается через подоконник, они раскачиваются из стороны в сторону.
Она проходит сквозь Джейни и смущенно останавливается перед Мелиндой.
Джейни пытается отвернуться, но ничего не получается. Она машет рукой у Керри перед носом, но та не реагирует. Мелинда подмигивает и заключает Керри в объятия. Они обнимаются и целуются. Джейни закатывает глаза, и тут они неожиданно снова переносятся в класс, на урок мисс Парчелли. Мелинда снова обнимается в проходе между столами - и не с кем-нибудь, а с Керри. Она ведет Керри вперед, и Джейни видит, что никто в классе решительно не обращает никакого внимания на полуобнаженную Керри и ее непомерно большие груди.
* * *
И опять Джейни сидит в спальном мешке, отчаянно мотая головой и чувствуя, как кончики косичек бьют ее по щекам, но даже это не помогает ей убраться из класса. Хуже того, приходится не только оставаться там, но и смотреть.
* * *
Мелинда проскальзывает в кладовку, увлекая за собой Керри. Джейни, вовсе того не желая, следует за ними. Как только Керри и Джейни оказываются внутри, Мелинда закрывает дверь и снова целует Керри в губы.
Джейни наугад сучит ногами в спальном мешке.
Лягает Мелинду. Неслабо.
* * *
И снова оказывается в гостиной Керри.
Мелинда - волосы ее растрепаны - садится, озирается по сторонам и находит взглядом Джейни.
- За каким чертом ты это сделала?
Она в ярости.
Джейни, притворяясь сонной, разлепляет один глаз.
- Извини, - бормочет она. - У тебя по спальнику полз паук. Я спасла тебе жизнь.
- Что?!
- Не парься, я его согнала.
- О, круто. Тогда я еще посплю.
Джейни ухмыляется в темноте. 5.51.
7.45
Чувствуя, как что-то придавило ей ноги, Джейни открывает глаза и не сразу понимает, где она. Но тут Керри отбрасывает с ее головы клапан спального мешка.
- Просыпайся, соня.
Солнечный свет слепит глаза.
Джейни что-то невнятно бормочет и медленно садится.
Керри сидит у нее на ногах и смотрит, приподняв бровь.
И тут Джейни вспоминает. Ну и дела!
- Ты хорошо спала? - спрашивает Керри.
У Джейни сводит желудок.
- Э… да. - Она следит за реакцией подружки. - А ты?
Керри улыбается.
- Как младенец. Хоть и на твердом полу.
- Хм. Классно.
Джейни выбирается из мешка, встает и одергивает ночную рубашку.
- Ой, а где Мелинда?
- Отчалила минут десять назад. Какая-то она… странная. Сказала, что у нее в восемь урок фортепиано, а она забыла.
Керри хмыкает.
Джейни усмехается. Ей хочется есть. Вдвоем они принимаются за завтрак. Керри, похоже, напрочь забыла о своем кошмаре.
А вот Джейни ничего забыть не может.
Когда они уминают тосты, Джейни исподтишка присматривается к бюсту подружки. Каждая грудь у Керри не больше половинки яблока.
Вернувшись домой, Джейни падает на кровать, размышляя об этой странной ночи. Гадает, случается ли такое с кем-нибудь еще. Но в глубине души она знает, что, скорее всего, нет.
Потом она проваливается в сон и просыпается далеко за полдень.
Решив, что все эти ночевки в гостях не для нее.
И с этим ничего не поделаешь.
7 июня 2004 года
Джейни шестнадцать лет. Теперь она сама покупает себе одежду. Да и продукты частенько тоже. Социального пособия матери хватает на оплату жилья и выпивку, но больше почти ни на что не остается.
Еще пару лет назад Джейни устроилась в дом престарелых, чтобы подрабатывать несколько часов после школы и по выходным. А сейчас, в летние каникулы, она работает полную неделю.
Руководству дома престарелых и сотрудникам Джейни нравится. Особенно они довольны ее работой в каникулы, поскольку она готова подменить кого угодно, выйти в любую смену, хоть в дневную, хоть в ночную. Если кому-то нужно взять больничный или отпуск, можно смело рассчитывать на Джейни.
Ей нужны деньги, и все это знают.
Джейни собирается поступать в колледж.
Пять, а то и больше дней в неделю она надевает форму медицинского персонала и садится на автобус. Ей нравится ухаживать за стариками. Они никогда не спят слишком крепко.
Джейни и Керри по-прежнему живут по соседству, продолжают дружить и свободное время частенько проводят у Джейни: пока ее мать лежит в отключке в своей комнате, они смотрят фильмы или сплетничают о мальчишках. Ну и о других вещах тоже - например, почему отец Керри всегда такой злющий, а мама не любит гостей. Правда, Джейни кажется, что тут и толковать не о чем: нелюдимые они, и все тут. Просто и ясно. Всякий раз, когда Керри спрашивает, нельзя ли Джейни остаться у нее на ночь, родители отвечают:
- Хватит и того, что она ночевала у тебя на твой день рождения.
Керри даже не считает нужным напомнить, что было это четыре года назад.
Бывает, Джейни задумывается о Карсоне и гадает, действительно ли Керри единственный ребенок. Но Керри категорически не расположена обсуждать такие темы. Как будто боится: если они заведут разговор о чем-то таком, ее прорвет.
Керри по-прежнему дружит и с Мелиндой. Родители у нее все такие же богатые, а сама Мелинда теперь играет в теннис. И еще она в группе поддержки футбольной команды. У ее предков есть недвижимость в Вегасе, на острове Марко, в Вейле и, кажется, где-то в Греции. Большую часть времени Мелинда проводит с такими же детьми богатых родителей, в компанию которых приглашает и Керри.
Джейни, в общем-то, против Мелинды ничего не имеет, а вот та до сих пор ее на дух не переносит. Причем Джейни кажется, что она знает истинную причину этой неприязни, и к деньгам она никакого отношения не имеет.
25 июня 2004 года. 23.15
Отдежурившая рекордные одиннадцать ночных смен подряд и семь раз из этих одиннадцати втянутая в повторяющийся кошмар старого мистера Рида о Второй мировой войне, Джейни без сил валится на кушетку, на ходу сбрасывая туфли. По количеству пустых бутылок на журнальном столике, сплошь покрытом круглыми следами от донышек, она заключает, что ее мать у себя, в бессознательном состоянии.
Заходит Керри.
- Можно мне тут упасть?
Глаза у нее покрасневшие.
Джейни вздыхает про себя: страшно хочется спать.
- Конечно. Кушетка тебя устроит?
- Еще бы. Спасибо.
Джейни успокаивается. Если Керри будет спать на кушетке, можно не волноваться.
Керри громко фыркает.
- Ну, что стряслось? - спрашивает Джейни и, несмотря на усталость, старается, чтобы в голосе было слышно сочувствие.
Вроде бы получилось.
- Да папаша опять разорался. Меня пригласили на свидание. А он уперся: не пойдешь.
- А кто пригласил?
- Стью. Из автомастерской.
- Он же старый?
- Ему двадцать два! - вскидывается Керри.
- А тебе шестнадцать! Да он еще и выглядит старше своих лет.
- Но не вблизи. Он классный. Особенно задница.
- Может, он фанат "Dance Dance Revolution"?
Керри хихикает. Джейни улыбается.
- Ладно. У тебя найдется что-нибудь выпить? - невинным тоном осведомляется Керри.
Джейни смеется.
- Ты прямо по адресу. Чего хочешь, пива?
Она обводит взглядом бутылки на столе.
- Шнапс? Виски? Двойную порцию водки?
- А не найдется ли дешевого виноградного вина, которое хлещут алкаши в Селби-парке?
- Любой каприз!
Джейни поднимается с кушетки и ищет чистые стаканы. На кухне кавардак, что неудивительно, ведь Джейни уже почти две недели туда не заглядывала. Она нащупывает в раковине два липких стакана, моет их, а в материнском загашнике обнаруживает запасы дешевого вина в ассортименте.
- Ага, есть. "Бунс фарм" подойдет?
Не дожидаясь ответа Керри, она открывает бутылку, наливает до краев два стакана и убирает бутылку обратно в холодильник.
Керри включает телевизор и принимает у Джейни стакан.
- Спасибо.
Джейни отпивает сладкого вина и морщится.
- Ну и что ты будешь делать с этим Стью?
Ей кажется, что вопрос прозвучал почти как строчка из песни в стиле кантри.
- Погуляем…
- Если твой отец узнает, он тебя убьет.
- Ну конечно. Тоже мне новость.
Они забираются на скрипучую кушетку и кладут ноги на журнальный столик, сдвинув пустые бутылки на середину.
Под монотонный звук телевизора потягивают вино и дурачатся. Джейни встает и, порывшись у себя в комнате, возвращается с чипсами.
- Однако! Ты что, хранишь "Доритос" под подушкой?
- Это мой неприкосновенный запас. На такой случай, как сегодня.
"И на тот, когда мамаша не удосуживается купить еду, не забыв про выпивку", - думает Джейни, но вслух этого не говорит.
- А! - Керри кивает.
00.30
Джейни спит на кушетке. Ей ничего не снится. Вообще.
5.02
Джейни вдруг оказывается в сне Керри. В том самом, у реки. Опять. С того первого случая, когда им было тринадцать, она побывала там уже дважды.
Не видя комнаты, где она спит, Джейни пытается встать. Если ей удастся на ощупь добраться до спальни и закрыть за собой дверь, до того как начнется онемение, она окажется достаточно далеко от сновидицы и сумеет разорвать связь. Пальцами ног она задевает валяющиеся на полу бутылки - обходит их, опирается рукой о стену и выходит в коридор, в то время как во сне Керри они бредут по лесу.
Джейни нащупывает дверные проемы: первый по коридору - в спальню матери (тихонько, главное не наткнуться на дверь), второй - в ванную, а следующий - ее комната. Джейни заходит внутрь, поворачивается и закрывает за собой дверь - как раз в тот момент, когда Джейни и Керри выходят к реке.
Связь разорвана.
Джейни облегченно вздыхает, оглядывается по сторонам, прищуривается и, убедившись, что вокруг привычная обстановка, валится на кровать и засыпает.
9.06