После затянувшегося молчания она берет его рубашку, складывает поаккуратнее, пуговицами внутрь, и снова кладет на рюкзак.
- Это чтобы у тебя на физиономии пуговицы не отпечатались, - объясняет она.
- Спасибо.
Кейбел по-прежнему смотрит ей в глаза, словно изучая, и морщит лоб.
Джейни откашливается.
- Ну так что, ты не против, если я разочарую Керри, скажу ей, что никакой ты не новенький?
Кейбел непонимающе моргает.
- Чего?
- Половина девчонок тебя не узнали, решили, что ты новенький. Кейбел, когда до тебя дойдет, что с прошлого года ты здорово изменился?
Слова замирают у нее на губах, кажется, она ляпнула лишнее.
Он смотрит на нее растерянно.
- Как ты меня назвала?
У Джейни сводит желудок.
- Хм. Кейбел.
Он не улыбается.
- И кто я такой, по-твоему?
Может, она попала в чей-то дурной сон и сама этого не заметила?
Ее охватывает паника.
- О господи, нет, - шепчет Джейни.
Она резко встает и хочет проскользнуть мимо него. Но он хватает Джейни за руку.
- Стоять! Тайм-аут. Сядь.
У Джейни выступают слезы. Она прикрывает рот ладонью.
- Черт, Джейни, я тебя просто разыграл. Извини. Эй!
Он легонько берет ее за запястье.
Она чувствует себя законченной идиоткой.
- Эй, Ханнаган. Посмотри на меня. Послушай.
Но Джейни смотрит не на него, а на Керри. Та привстала со своего места и озабоченно смотрит на них поверх книжных полок. Джейни машет ей рукой, и Керри снова садится.
- Джейни.
- Все, хватит, - обрывает она его, вспыхнув. - Отпусти меня, пока я не позвала охрану.
Он выпускает ее запястье, словно обжигаясь. Смотрит на нее.
- Ладно, забудь, - со вздохом говорит Кейбел. - Я идиот.
Он отводит взгляд. Джейни встает, возвращается к своему столу и садится.
- Что это было? - свистящим шепотом спрашивает Керри.
Джейни смотрит на нее, усилием воли заставляет себя спокойно улыбнуться и качает головой.
- Ничего. Просто этот новенький сказал…
Она тянет время, делая вид, что ищет ручку.
- Сказал, что я все уравнения решила неправильно. А я… ты меня знаешь. Я терпеть не могу, когда у меня что-то не получается, тем более по математике. Ты же знаешь, с математикой у меня все в порядке.
Джейни кладет перед собой лист бумаги и раскрывает учебник математики.
- Сейчас все переделаю.
- Тьфу на тебя, Джейни. Вид у тебя был такой, будто он хотел тебя убить или что-то в этом роде.
Джейни смеется.
- Если бы.
13.30
Кейбел пытается поймать взгляд Джейни на уроке гражданского права. Она делает вид, что не замечает этого.
14.20
Уроки физкультуры в этом году общие для мальчиков и девочек. Меняясь, команды из пяти человек играют в баскетбол. Ребята против девчонок.
Джейни совершает самую непростительную ошибку за всю историю Филдриджской школы. Однако когда начинается разбор полетов, "новенький" встает и берет вину на себя.
Судья замечает, что это не самая удачная идея для совместных занятий физкультурой - играть по принципу "мальчики против девочек". Тренер Кратер награждает Джейни тяжелым взглядом. Она с удовольствием отвечает ему тем же.
14.45
Торопливо приняв душ, Джейни вытирается и влезает в форму медицинского персонала. Звенит звонок. Она хватает свои вещи и прыгает в машину, главное - не опоздать на работу.
20.01
Жизнь в доме престарелых этим вечером напоминает благословенный штиль. Джейни успевает закончить бумажную работу и мытье полов и, выкроив минутку, идет навестить мисс Стьюбин. Она нарочно шаркает ногами и кашляет, чтобы старушка ее услышала.
- Это я, Джейни. Ну что, будем читать дальше "Джейн Эйр"?
Мисс Стьюбин тепло улыбается и поворачивается на голос.
- Буду рада, если у тебя есть время.
Джейни пододвигает стул для посетителей поближе к кровати и начинает читать с того места, где они закончили в прошлый раз. И не замечает, как мисс Стьюбин засыпает.
* * *
20.24
Джейни стоит на улице, которую в их городке называют Центральной. Все вокруг черно-белое, как в старом кино. Рядом под ручку прогуливается парочка, рассматривая витрины магазинов. Джейни идет за ними.
В витринах обычные товары. Пилы и молотки. Нитки и ткани. Противни и банки для сыпучих продуктов. Галантерея.
Парочка останавливается на углу, и Джейни видит, что молодая женщина плачет. Ее спутник одет в военную форму.
Он увлекает ее за угол, и они страстно целуются. Он касается ее груди и что-то говорит, но она отрицательно качает головой: нет. Он настаивает, и она вырывает руку.
Он снова привлекает ее к себе.
- Марта, прошу тебя. Стань моей до моего отъезда на фронт.
Но эта Марта не соглашается, хотя Джейни видит, какие печальные у нее глаза.
- Никогда, даже в моем сне? - спрашивает она.
Марта ждет ответа от Джейни.
Молодой человек замирает, с обожанием глядя на Марту. Но просительный взгляд Марты обращен к Джейни.
- Помоги мне, Джейни.
Джейни растерянно пожимает плечами и кивает. Марта, улыбаясь сквозь слезы, поворачивается к молодому человеку, касается его лица, губ и тоже кивает. Они идут по аллее, удаляясь от Джейни. Она ускоряет шаг, следуя за ними, но ей вовсе не хочется досматривать этот сон: он слишком интимный. Она изо всех сил хватается за стул в палате мисс Стьюбин, концентрируется - и усилием воли возвращает себя в дом престарелых.
* * *
20.43
Джейни трясет головой, чтобы привести мысли в порядок. По ее лицу медленно расплывается улыбка. У нее получилось - она вырвалась из этого сна. И ни за что не допустит, чтобы он снова ее затянул. Джейни тихо посмеивается.
Мисс Стьюбин мирно спит с улыбкой на тонких бескровных губах. Как это славно, что бедной старой мисс Стьюбин снится хороший сон.
Оставив книгу на столике, Джейни тихонько выходит из палаты, выключает свет и закрывает за собой дверь, оставив мисс Стьюбин наедине с ее солдатом, чтобы она смогла наконец ему отдаться.
Пока он не погиб.
Другой возможности у нее не будет.
9 сентября 2005 года. 12.45
- Почему ты мне не сказала, что этот "новенький" на самом деле Кейбел Страмхеллер? - возмущается Керри.
Джейни отрывает глаза от книги. Она сидит в библиотеке на их обычном месте.
- Может, потому что я засранка?
Она слащаво улыбается.
Керри безуспешно пытается сохранить серьезный вид.
- Да уж, что есть, то есть. Я видела, ты подвозишь его в школу.
- Бывает. Но только когда он опаздывает на автобус, - небрежно поясняет Джейни.
Керри язвительно усмехается.
- Ладно, проехали. В общем, я теперь в группе по составлению ежегодного классного альбома, так что на самоподготовке мы будем видеться реже. Я сейчас иду на первое заседание.
Джейни машет ей рукой, погрузившись в пьесу, которую задали прочесть по литературе.
- Ну и прекрасно. Развлекайся.
Джейни сползает вниз, пока не упирается ногами в ножки стула в переднем ряду. Читает она "Камелот", готовится к поездке с классом в Канаду, в Стратфорд, в следующем месяце.
Время от времени она отрывается от книги и обводит взглядом читальный зал, проверяя, не спит ли кто-нибудь за столом. Она уже поняла, что сможет избежать затягивания в сон, если ее и спящего разделяет расстояние в двадцать футов и более. Если только это не кошмар - в этом случае критическое расстояние резко сокращается. К счастью, школьникам среди бела дня кошмары снятся редко: все больше полеты, мелкие конфузы или что-нибудь эротическое. С такого рода видениями Джейни научилась справляться, во всяком случае без полной отключки.
Что ее страшит, так это парализующие, повергающие в дрожь кошмары.
* * *
12.55
Книга перед ней исчезает. Джейни вздыхает, устраивается поудобнее, складывает на столе руки, кладет на них голову и закрывает глаза.
Она парит.
"Во всяком случае, не очередное падение", - думает Джейни.
От этих головокружительных падений ее жутко тошнит.
Все вокруг мгновенно изменяется. Теперь Джейни находится где-то снаружи. В темноте. Она одна, стоит позади сарая, но слышит приглушенные голоса. Никогда раньше ей не случалось оказываться одной во сне, и она не представляет себе, как это людям могут сниться сны, в которых нет их самих. Это любопытно. Джейни опасается, вдруг через стену сарая или из кустов на нее обрушится чье-нибудь кошмарное сновидение. Хочется верить, что этого не случится.
Из-за угла выдвигается четко очерченная в лунном свете чудовищная громоздкая фигура. Раздвигая кусты, монстр воздевает ручищи к небу и душераздирающе воет. Джейни чувствует, как начинают неметь кончики пальцев. Она пытается вырваться из этого сна, но не может.
Длинные пальцы чудовища поблескивают в лунном свете.
Джейни прижимается спиной к стене сарая. Ее пробирает дрожь.
Наводящий ужас монстр точит свои пальцы-ножи один о другой. От этого звука по коже бегут мурашки.
Насмерть перепуганная Джейни затравленно пищит.
Монстр разворачивается на звук. Он видит ее.
Направляется к ней.
Это страшилище она уже видела.
Перед тем, как они с Этель оказались в канаве.
Джейни пытается бежать, но ноги ее не слушаются. Монстр, судя по физиономии, в ярости. Но он перестал точить свои когти. Их разделяют всего пять футов, и Джейни закрывает глаза.
"Это сон, - пытается она успокоить себя. - Ничто не может мне повредить, все это мне только снится".
Когда Джейни открывает глаза, вокруг светло. Она по-прежнему прячется за сараем, только громадное чудище обернулось нормальным молодым человеком.
Это Кейбел Страмхеллер.
Джейни раздваивается: вторая Джейни отделяется от ее тела и без тени страха направляется к Кейбелу.
А первая остается на прежнем месте, у стены.
Кейбел прикасается к щеке второй Джейни.
Наклоняется.
Целует ее.
Она отвечает на поцелуй.
Кейбел отступает и смотрит на ту Джейни, которая осталась стоять, прислонившись к сараю. По его щекам текут слезы.
- Помоги мне, - просит он.
* * *
13.35
Звенит звонок. Туман рассеивается, но Джейни не может сдвинуться с места. Слишком быстро. Ей нужна минутка.
13.36
Даже две минутки.
13.37
Почувствовав на своем плече чью-то руку, Джейни вздрагивает. В миле, в футе, в дюйме… Она не знает.
Джейни поднимает глаза.
- Эй, - окликает он ее. - Ты что, звонка не слышала?
Джейни смотрит на него во все глаза.
- Ханнаган, с тобой все в порядке?
Джейни кивает и начинает собирать книги.
- Все нормально.
Правда, по ее голосу этого не скажешь.
- Нормально, - повторяет она уже тверже. - А ты как? Похоже, щеку отлежал.
Она неуверенно улыбается.
- Заснул, прямо мордой на учебнике.
- Представляю себе.
- Ты вроде тоже задремала?
- А! Здорово устала, вот и отрубилась.
- Ну и вид у тебя. Наверное, кошмар приснился?
Джейни молча смотрит на него, и они вместе идут по коридору, через столпотворение, на урок гражданского права. Когда они останавливаются и продолжают разговор, его рука скользит по ее спине.
- Не совсем, - медленно отвечает она, и глаза ее суживаются. - А тебе?
Она говорит отрывисто, словно припечатывая его к стене.
Звенит звонок, Кейбел уже поворачивается к двери класса, но видит выражение ее лица и застывает на месте. Всматривается. Видно, что он озадачен. Он даже слегка краснеет - с чего бы это?
Входит учительница, и все рассаживаются по местам.
Джейни оглядывается через плечо на стол в конце класса.
Кейбел по-прежнему смотрит на нее в недоумении. И едва заметно качает головой.
Джейни глядит на классную доску, но не видит ее и гадает, что с ней не так. И что не так с Кейбелом, если ему снятся такие сны. Сам-то он знает? И видел ли он в своем сне ее?
14.03
На стол Джейни приземляется бумажный шарик. Она подскакивает и медленно переводит взгляд на Кейбела. Он сидит сгорбившись, уткнувшись в тетрадку, но вид у него не такой уж невинный.
Джейни разворачивает бумажку.
Разглаживает. Читает.
"Да, может быть…"
Вот что там написано.
29 сентября 2005 года. 14.55
О капот ее машины облокотился высокий и длинноволосый Кейбел Страмхеллер. Это он видит себя во сне чудовищем и целует ее. Волосы у него влажные.
- Привет, - беззаботно роняет Джейни.
У нее и самой волосы мокрые.
- Почему ты меня избегаешь?
Она вздыхает.
- Я? Разве?
Она чувствует, что ее слова звучат фальшиво. И он тоже, поэтому молчит.
Джейни садится в машину. Выезжает с парковки.
Кейбел остается на месте и смотрит ей вслед. Сложив руки на груди. Поджав губы.
Джейни откидывается на сиденье и опускает стекло.
- Садись. Автобус ты уже пропустил.
Выражение его лица не меняется.
Он не двигается с места.
Джейни ждет.
Он отворачивается и идет в сторону дома.
Джейни смотрит ему вслед, досадливо вздыхает и жмет на газ. Визжат на повороте тормоза.
"Идиот".
* * *
10 октября 2005 года. 4.57
В пещере собственного сна Джейни пишет на клочке бумаги:
Я все держу при себе.
У меня нет другого выхода.
Из-за того, что я знаю про тебя.
Потом она комкает бумажку, чиркает спичкой и сжигает записку. Ветерок подхватывает пепел, гонит по улице и через дворы. К его дому. Он ступает по нему, когда выходит утром, чтобы успеть на школьный автобус. Пепел мягче, чем листья перед Хеллоуином, вон сколько их нанесло ветром к крыльцу. Под его ногами от пепла ничего не остается. Ни следа.
* * *
7.15
Джейни просыпается и видит, что опаздывает в школу. Она растерянно моргает.
Собственные сны ей до сих пор никогда не снились - во всяком случае, она такого не помнит.
До сих пор были только чьи-то, чужие.
Но оказывается, она может видеть и собственные сны.
Мокрой расческой Джейни безжалостно расчесывает свои русые волосы, торопливо чистит зубы, сует пару долларов в передний карман джинсов, хватает рюкзак и судорожно ищет ключи. Они на кухонном столе. Джейни забирает их и наспех прощается с матерью, которая еще в ночной рубашке. Стоит у раковины, поглощая сладкий пирожок "Поп-тарт" и бесцельно глядя в окно.
- Я поздно, - говорит Джейни.
Она не откликается.
Джейни хлопает дверью, но не от злости, а потому что спешит, забирается в свою "нову" и гонит к Филдриджской школе. Когда звенит звонок, она вместе с доброй половиной класса в десяти шагах от кабинета английского языка. Заняв свое место, последнее в ближайшем к двери ряду, она незаметно для всех, кроме сонно усмехнувшейся Керри, оглядывает класс и, пока учитель рассказывает, как будет организована поездка выпускного класса в Канаду, торопливо решает задачи по математике.
Кейбел сидит впереди, спиной к ней. Ее так и подмывает прикоснуться к его волосам.
"Почему бы и нет, если дотянусь", - думает Джейни и трясет головой, отгоняя неуместную мысль.
Что за ерунда лезет ей в голову? Странно все это: знать, что она ему снится, причем он видит во сне самого себя каким-то монстром. Если иметь это в виду, она его даже побаивается.
И теперь она знает, где он живет.
Всего в двух кварталах.
В небольшом доме на Вейверли-роуд.
- Вы все распределены по комнатам, - объявляет мистер Парселл, помахивая флюоресцентными желтыми листочками, отчего кажется, что от его головы идет сияние, и пускает их по рядам. - И не вздумайте меняться, это категорически запрещено.
По классу разносятся смешки, охи и стоны. Джейни поднимает глаза. Парень, что сидит впереди, и не собирается обернуться, чтобы передать ей бумажку с номером, - он просто кидает ее через плечо. Листочек порхает, парит, соскальзывает с гладкой ламинированной столешницы и, прежде чем Джейни успевает его схватить, планирует прямо к ноге Кейбела Страмхеллера. Он подфутболивает бумажку в сторону Джейни, тряхнув волосами, которые рассыпаются по плечам.
Согласно списку, Джейни должна поселиться в одной комнате с тремя богатыми снобками с Холма, самого фешенебельного района северного Филдриджа. Это Мелинда Джефферс, которая ее на дух не переносит, ее подружка Шей Уайлдер, которая ненавидит ее по умолчанию, и капитан девичьей футбольной команды Саванна Джексон, которая обычно делает вид, что Джейни вообще не существует на свете. Джейни вздыхает про себя. Надо будет выспаться по дороге, в автобусе.
Но с другой стороны, интересно: Мелинда по-прежнему видит во сне Керри с нереально большой грудью? Ведь прошло столько лет…